黒い羊 ～ロスト・イノセント～

#22 家族

　翼のように両手を広げ、スカートの裾をなびかせて、鈴は飛翔した。

　空を飛ぶことは、黒い羊の本来の力を取り戻した鈴にとっては、造作もないことだった。

　飛翔に疲れると、時々地上に降りて、人間の脳を捕食した。

　一番効率がよかったのは、疾走する新幹線の窓をぶち割って中に踊り込み、身動きできずにいる乗客たちの脳を貪るように吸った時だった。

　そんなふうに行く先々で死体の山を築きながら、鈴がふとある家の庭に舞い降りたのは、その家を目にしたとたん、潜在意識の底からもうひとつの人格が浮上してきたからだった。

　家の中では、ひどくやつれた中年の女と６歳ぐらいの幼女がテーブルを間に向かい合って夕食を摂っていた。

「鈴、あなた･･･」

　いきなり上がり込んできた鈴を見るなり、中年女があんぐりと口を開けた。

「今までどこに行ってたの？　ママはてっきり、通り魔に殺されたとばかり･･･」

「わあっ、りんちゃんだ！」

　スプーンを放り出し、幼女が腰に抱きついてきた。

「パパは？」

　真帆の頭を撫でながら、鈴は部屋の中を見回した。

　だが、父親らしき姿はどこにもない。

「知らなかったのかい？　死んじゃったよ。あなたがいなくなった日、家の中で血塗れになって」

「やっぱり」

　鈴の顔がかすかに歪んだ。

　あの時、父は、私を助けるために犠牲になって･･･。

「仇、取るよ」

　妹を抱き上げ、母に渡すと、感情を押し殺した声で鈴は言った。

「これからパパの仇を取ってくる」