夢世界ウォーキング

④謎の迷路に迷い込む

　芽衣ちゃんは、二つ返事で私の申し出にOKしてくれた。

　さっすが芽衣ちゃんだ。

　ドラマや映画の中の登場人物そのままだ。

　かわいいし、ほんわかしてるし、何よりも優しいのだ。

　彼女が出してくれた教材の奥付は、まだ数年前のもの。

　文部科学省の学習指導要領改訂の後のやつだから、これは間違いなく使えるはず。

　代わりに本部で拾った古いのを彼女に進呈する。

　肝心の彼女の父親、すなわち私の中学時代の同級生、K氏には会わずじまいで、芽衣ちゃんちを後にした。

　瓦礫の山は続く。

　空だけは馬鹿に青いのに、世界は完全に荒廃しきっている。

　歩けども歩けども、例の目印は近づかない。

　やばいヤバいヤバい！

　またぞろ不安になってきた。

　腕時計を見る勇気は出ないけど、体感からして、もう三時を過ぎててもおかしくない。

　このままじゃ一時限目の理科は絶望的だ。

　二限目の国語だけで許してもらえるだろうか。

　いや、でも、理系が苦手だからわざと遅れて来たと生徒に思われるのは癪だった。

　と、目の前に、地下道への入口みたいな四角い穴が現れた。

　おお、近道かも！

　穴は延々と続く瓦礫と産廃の山の麓に開いている。

　なんとなく、直感的に、このトンネルをくぐれば、直であのキノコ雲型構造物の足元に出られる気がした。

　入ってみる。

　周囲はベニヤ板で覆われている。

　地面はコンクリートの打ちっ放しで、後は全部ベニヤ板。

　中は意外に明るく、少し天井が低いけど、歩くのに大して支障はない。

　けれど、10メートルも行かないうちに、すぐに行き止まりになった。

　あー、だめだったか！

　へなへなと坐り込みそうになった時ー。

「こっち」

　曲がり角から突然子どもの声がした。