異世界病棟 ～淫夢迷宮～

骸骨男の要求①

　颯太が松の枝みたいな腕を伸ばしてくる。
　さらけだされた木乃伊のような裸体からは、一種異様な匂いが立ち上っている。
　蛇に睨まれた蛙よろしく金縛りに遭った乙都は、ふと、泰良女医の言葉を思い出した。
　セクハラには注意しろ。
　発見時にな、彼、何やってたと思う？
　ジジイだからって油断するな。男の性欲には、年齢なんて関係ないんだよ。
「なんだ？　嫌なのかよ？」
　血走った眼で乙都を睨みつけ、颯太がなじる。
「おまえもやっぱり、外見で人間を差別するんだな」
「そ、そんなことは…」
　乙都は弱々しく否定する。
「やっぱり、僕のこと、死ねばいいと思ってるんだろ？　気持ち悪いから。だからそばに来れないんだ」
「違います」
　乙都は迷いを振り切るようにして、ベッドに近づいた。
「わたしはただ、由井さんに、少しでも早くよくなっていただきたいだけです。なので、お願いですから、お薬、飲んでいただけませんか？」
「嫌だね」
　颯太の鉤爪みたいな五本の指が、乙都の手首を握った。
　手を引っ込める暇もなかった。
　乙都は、乳白色のおのれの肌に食い込む女郎蜘蛛の肢みたいな指を、信じられないものを見るように凝視した。
「おまえが言うことを聞くまで、その気になれないんだ」
「言うことって…」
　乙都の瞳に怯えの色が走った。
　ふいに、蓮月のせりふが耳によみがえった。
　蓮月は、さっき、颯太を襲ったコンドーサンに言ったのだ。
　そんなことしたら、もう二度と、乳首吸わせてあげないよ！
　あれは、ひょっとして、私の聞き間違いなんかじゃなくって…。
　レンゲちゃんも、今の私のような状況に陥って、それで仕方なく･･･？
　想像するのも苦痛だった。
　これまで誰にも触れられたことのない肌を、まさか、この･･･？
「言うことを聞くのか、聞かないのか、はっきりしろよ」
　挑発するように、颯太が言った。
　骸骨そっくりの顔が、意地の悪い興奮で生き生きと輝いて見える。
　つい先ほど心臓発作を起こしかけたばかりだというのに、現金なものだ。
　そんなに、私みたいな小娘をからかうことが、楽しいのだろうか。　
　悔しくないと言ったら、嘘になる。
　けれど、颯太がここまで意固地になってしまったのは、おそらく私の態度に原因があるのだろう…。
　そう思うと、乙都は強く出ることができない。
　自分の言動のせいで患者が苦しむのは、やはり看護師としての本分にもとると言わざるを得ないのだ。
「看護師にも、できることとできないことがあります。特に私はまだ、見習いなので…。もし、私が、聞かないと言ったら、どうするのですか？」
　苦渋に満ちた口調で、乙都はやっとそれだけを口にした。
　正直、蓮月ほど潔く捨て身になれる気はしない。
「薬を飲まない。一切ね。食事を摂るつもりもない。そして僕は、それこそ明日にでも、致命的な発作を起こして死んでいく」
　乙都の表情の変化を逃すまいとするかのように、ギョロついた眼で執拗に見つめながら、颯太が言う。
　右手で握った乙都の手首の内側を、いつのまにか左手の人差し指で触っている。
　ゆっくりと動脈をなぞりながら、肘の内側まで指を伸ばしてきた。
　ぞわりと背筋のうぶ毛が逆立つのがわかる。
　しかし、乙都は、催眠術にかけられたように、動けない。
「馬鹿なこと、言わないで…」
　目尻に急に涙が滲んできて、乙都は顔を背けた。
「私は…最初に何をすればいいんですか？」
　思わず、力のない声が口から洩れてしまう。
「そうだな」
　颯太の顔がパッと明るくなった。
　背けた乙都の顔を下からのぞき込むと、舌なめずりするように言った。
「まずはその邪魔なマスクを取って、素顔を見せてもらおうか」