サイコパスハンター零

第5章 百合はまだ世界を知らない

#43 結末③

「は！　有り得んだろう！」
　韮崎が怒ったように吐き捨てた。
「死にかけた親父から心臓を取り出して、復活させるために信者に移植した。そしたら心臓が暴走して、患者の内臓を喰いつくして逃げ出した。そいつをなんとか回収して、別の信者に移植したら、また同じことが起こった、だって？　あのな、笹原、俺の頭ががいくら柔軟で、いくら心が広くても、そんな説明、信じられると思うか？」
　1時間後。
　取調室のマジックミラーのこちら側。
　尋問の様子をうかがうための小部屋の中である。
　杏里の通報で駆けつけた韮崎たちに連行された陣内摩耶は、今、マジックミラーの向こうで、山田巡査長の取り調べを受けている。
　沈黙を貫き通す摩耶に代わって杏里が説明したところ、韮崎がいつものように怒り出したというわけだ。
「しかしですね。科捜研が回収したあの心臓らしき生き物には、ちゃんと目も口も歯もありましたからね。杏里ちゃんの言ってることは、あながち間違いではないと思いますよ」
　こんな時、必ず杏里をフォローしてくれるのが、三上刑事だ。
　杏里が感謝のまなざしを送ると、三上は茶目っ気たっぷりにウィンクを返してきた。
「信じないなら信じないでいい。でも、おっさんもそろそろ認識を改めないと、この先、刑事としてやっていけないぞ。こんな事件、これから増える一方だから」
　部屋の片隅。
　そこだけ闇の濃いところから発言したのは、零だった。
「し、素人が、よけいな口を挟むんじゃない」
　色をなした韮崎に、やんわりと杏里は釘を刺した。
「あれ？　素人は私たちのほうじゃありませんでしたっけ？　ニラさんも言ってたじゃないですか？　これは零にふさわしい事件だ。だから零を呼べって」


　報告書をなんとか書き上げて署を出る頃には、満月が西の空に沈みかけていた。
　零を助手席に乗せて、パトカーにぶつけないよう、そろそろと愛車を出す。
「問題は、あれが外道じゃなかったってことだね」
　行きとは打って変わって、幹線道路は静かだった。
　すれ違う車も、追い越していく車もない。
「ああ。むしろ、気になるのは、栗栖重人を殺したのが、外道じゃないかってこと」
　零は、行儀も何もあったものではなく、短い着物から伸びた長い足を、無造作にダッシュボードの上に投げ出している。
　そうなのだ。
　杏里は無言でうなずいた。
　摩耶の告白を簡単にまとめると、こんなふうになる。
　今から1年半ほど前のこと。
　講演旅行に出かけていた重人が、帰ってくるなり、発病した。
　全身が石化していく奇病だったという。
　どこで、何のはずみでそうなったのかは、重人自身にも、心当たりがないらしかった。
　意識を失う寸前、重人は摩耶に頼んだらしい。
　心臓を取り出し、男でも女でもいい、誰かに移植してくれと。
　そうすれば、もう一度、肉体を取り戻せるからと。
　摩耶は言う通りにした。
　教団を、当時お抱えの税理士だった夫の秀英に任せ、自分は移植医に専念することにしたのだ。
　そのために個人病院を建て、父の心臓に適合する患者が現れるのを待った。
　そして見つけたのが、第一の犠牲者、倉田静香だったというわけである。
　摩耶があの晩、静香の家の近くに赴いたのは、手術の際、心臓の様子に不安を抱いたからだという。
　人体から切り離しても生きている、不死身に近い生命力。
　ただ、時間が経つうちに、心臓に変化が起こり始めた。
　まるで独立した一個の生物のように、目や口ができ始めたのだ…。
「栗栖重人を石化した者が、どこかにいる。そいつは、この世界をイデアの力で変えられることを好まなかった。なぜなら、そいつも、この世界を構成している”絶対悪”の一部だったから」
「イデアの力…。よくわかんないな。そんなもの、ほんとにあるのかな」


　杏里は思い出す。
　あの時、すべてを語り終えた摩耶に向かって、最後に零が告げたのだ。
「聖処女ソフィアの生まれ変わりは、あんたの父さんじゃない。それは、ここにいる」
　あれは、いったい、どういう意味だったのだろう？