サイコパスハンター零

第6章 となりはだあれ？

エピローグ

「ったく、おまえといると、間違いなく定年前にクビだな。いったいなんなんだ？　捜査会議に遅刻してきた挙句、『犯人、やっつけました。犯人の正体は、コントンでした』って、あれは」

　照和署の２階、刑事部捜査一課のフロアである。

　白拍子亜魅との対決から丸１日。

　杏里はいつものように、韮崎に油を絞られていた。

　韮崎のデスクの灰皿は煙草の吸殻で埋まり、今もくわえている１本から紫煙が空け放した窓のほうへと流れていく。

　それを横目で見ながら、杏里はこの恒例行事のような小言が早く終わらないものかとじりじりしていた。

「まあ、いいんじゃないですか。結果良ければすべてよしですよ。今度の事件の犯人も、どうやら人間じゃなかったみたいですし。杏里ちゃん、よくがんばってくれたと思いますよ。あの謎の美少女もね」

　例によって、助け舟を出してくれたのは、後輩にやさしいイケメン巡査部長の三上である。

　こんな時、杏里はいつも、うるっときて、三上に恋をしそうになる。

　現にあの後、杏里の報告に度肝を抜かれた捜査会議は即中止となり、地下鉄星が丘駅付近には非常線が張られた。

　発見された亜魅の死骸は”人間以外の生物”のものと認定され、科捜研が運んでいった。

　その後はまた極秘裏にアメリカの調査機関の手に渡るのだろうが、現在は七尾ヤチカをリーダーにした科捜研の面々が分析中とのことだった。

「しかしまあ、目に見えない怪物が地下鉄の座席に座ってて、そこに座ろうとした人間を食ってたなんて話、まるっきりギャグマンガですよね」

　頬杖をついた高山が、眠そうな顔で反応する。

「ばーか、人が３人も死んでるんだ。それをギャグにするやつがあるか。不謹慎にもほどがある」

　韮崎の怒りの矛先が高山に逸れ、杏里はほっと溜息をついた。

　あの口だけの怪物を、零は”混沌”と呼んだ。
　
　もとはと言えば、モウの正体”饕餮（トウテツ）”と同起源を持つ、古代中国の神だか妖怪だかだそうだ。

　それを、今回の外道はペットにしていたというわけだ。

「なんか、終わったって感じ、あんまりしませんなあ。最近、こんな得体の知れない事件ばっかりで。普通の殺人事件が恋しくなりますよ」

　ねじり鉢巻きをしたら似合いそうな、寿司屋の店主そうろうの山田巡査長が遠い眼をしてぼやいた。

「こら、山田、おまえもか。普通の殺人事件が恋しいだと？　そんなこと、刑事が口にしたなんてネットにでも書かれてみろ。一発で大炎上だぞ」

　紛糾に紛れて、杏里は言った。

「じゃ、ニラさん、私、上がらせてもらいますね。きょうはその、有給ってことで」

「なんだと？　まだ朝の９時だぞ？　笹原、おまえ、何考えて…」

「働き方改革ってやつですよね？　班長、ご存じないんですか？　じゃ、俺もそろそろ上がっちゃおっかな」

　調子づく野崎に、監督役の山田が雷を落とした。

「馬鹿もん。研修生に有給なんてないんだよ。おまえのは単なるさぼりだ。その分給料減るからな」


　初夏の空の下を、杏里はバス停に向かって歩く。

　もうすぐゴールデン・ウィークだ。

　今年は10連休らしいけど、もちろん、刑事にはまるで関係がない。

　でも、少しぐらい、休みが取れるかも。

　そしたら、零と夜を徹してドライブというのも、いいかもしれない。

　その零は、きのうの戦闘の疲れで、死んだように眠ったままだ。

　月齢が低い時期に、明るいうちから戦ったせいで、かなり消耗してしまったらしい。

　コントンに呑み込まれたモウも、結局は帰ってこなかった。

　それも零の精神に、ダメージを与える要因のひとつになっているのだろう。

　帰ったら、血をあげなきゃ。

　私のこの、人魚姫の血を。

　そうしてその後、元気になった零とベッドで…。

　ふいに閃く官能的なイメージに乳首が硬くなり、杏里は思わずあっと叫んで手のひらで胸を押さえたのだった。