サイコパスハンター零

第4章 百合と外道と疾走するウロボロス

#3 杏里、クリスマスの朝に泣く

　12月25日午前9時40分。

　杏里は吹きすさぶ寒風の中、広い階段の真ん中あたりで立ち竦んでいた。

　愛知県警本部の前である。

　階段を登ってくるコート姿の男たちが、杏里を押しのけては1階ロビーへと駆けこんでいく。

　大会議室の脇に立てかけられているのは、『連続妊婦殺傷事件』の立て看板。

　せっかくのクリスマスだっていうのに…。

　唇を噛み締めて、思う。

　あの事件のせいで、昨日のイブもほとんど徹夜だった。

　こんな悲惨なクリスマス、初めてだ。

　それに、あんな悲惨な事件も…。

　もう丸一日以上、零にも会えていない。

　こんな時こそ、零の顏が見たいのに…。

「何ボケッとしてるんだ。行くぞ」

　韮崎が杏里の肩をどついてきた。

「あ、は、はい」

　はっと我に返る杏里。

「立ったまま寝てるのか。相変わらず器用なやつだな」

「い、いえ、そうじゃなくって、昨日のあの事件が、まさか連続殺人だったなんて」

「ああ。この前の人食い炬燵と言い、もうわけがわかんねえよ」

　韮崎が肩をすくめた。

　杏里も同感だった。

　今年は異様な事件が多すぎる。

　女性の子宮を持ち去る『赤い真珠事件』。

　人間の髑髏を集める『お化けヤドカリ事件』。

　それからついこの間遭遇した、『人食い炬燵事件』。

　どれも驚天動地のものばかりだったが、中でも今回のものは極めつきだった。

　きのう起こった連続妊婦殺傷事件。

　わずか半日のうちに、4人の妊婦が殺されるという猟奇殺人である。

　しかも、殺害方法があまりにも鬼畜過ぎた。

　瞼の裏にゆうべ見た血の海が浮かび、杏里は胸の底から吹き上がる悲しみをこらえた。

　あの被害者の女の人。

　どんなにつらかったことだろう。

　新婚さんだったのに、どんなに残念だったことだろう。

「いいから、行くぞ」

　もう一度韮崎が言った。

　杏里の涙に気づいたのか、声が幾分優しくなっているようだった。