サイコパスハンター零

第5章 百合はまだ世界を知らない

#4 杏里と曼荼羅

　隣りの部屋は、全体的に女性っぽい雰囲気に飾り立てられていた。

　おそらく死んだ女性、倉田静香の私室なのだろう。

　カーテンやカーペットの色、本棚の上のアクセサリ類からして、やわらかな雰囲気なのだ。

　ただひとつ異質なのは、奥の壁際に置かれた衣装ケースに乗っているものだった。

　山田刑事は”祭壇”と形容したが、まさにその通りである。

　両側の2本の蝋燭立ての間、一段高い所に、背丈20センチほどのスリムな仏像が立っている。

　よく見ると、腕の数が微妙に多い。

「ニラさん、これ、阿修羅像じゃないですか？」

　顔を近づけて、三上が言った。

「ああ。どうもそうらしいな。しかし、阿修羅像だけをご神体にする宗教って、珍しくないか？」

　阿修羅像なら、杏里も写真などで何度も見たことがある。

　興福寺などにある、三面六臂の奇妙な姿の軍神だ。

　が、杏里の注意を引きつけたのは、その仏像ではなかった。

「ニラさん、阿修羅像の後ろの壁、見てください」

「なんだあ？　壁がどうした？」

「曼荼羅図です。でも、よく見ると」

　杏里が指さしたのは、壁に貼られたB3サイズほどの大きな布である。

　その表面に細かく刺繍されているのは、おびただしい円の中に仏が描かれた曼荼羅だ。

　が、問題はその曼荼羅全体を囲む周囲の楕円だった。

　蛇なのだ。

　尻尾をくわえた巨大な蛇が、ぐるりと曼荼羅を取り巻いている。

「やばいなあ」

　韮崎より先に、三上がつぶやいた。

「またウロボロスですか。ひょっとすると、この事件、1ヶ月前のあれの再現なんですかね？」

「なんだって？　また地下鉄網を警備せよってか？　はっ、そいつはあり得んだろう。あんな怪物、この世に2匹もいるはずないからな」

　何の根拠もなく、邪険に韮崎が切り捨てた。

　韮崎は、オカルトめいたものやスピリチュアルが大嫌いなのだ。

　でも、と杏里は思う。

　このウロボロス、ただの偶然とは思えない。

　今回の事件も、きっと外道に深い関係があるはずだ。

「智慧の蛇教団か。聞いたことないな」

　三上が祭壇の横から1冊のハードカバーを取り上げた。

　本の表紙にあるのは、やはり阿修羅像と曼荼羅、そしてウロボロス。

「とりあえず、発見者の旦那に当たってみるか」

　祭壇にはもう興味を失ったらしく、あっさりと韮崎が言った。

「旦那は今どこにいる？」

「隣の書斎で待たせてあると、さっき巡査から聞きました。かなりショックを受けているようです」

　三上の言葉に、韮崎がうっすらと口角を吊り上げた。

「まあ、それが演技でないことを祈るよ。妻が死体で発見された場合、ざっとその9割が夫の犯行と相場は決まってるようなもんだからな」