サイコパスハンター零

第5章 百合はまだ世界を知らない

#10 杏里と死体安置室①

　往来に出て、もう一度タクシーを拾い、署に戻った。

「また、おかしな事件が起こったんだってね」

　1階の交通安全課の窓口から顔をのぞかせたのは、杏里の同期、斎藤曜子巡査である。

　体育会系女子の典型といった雰囲気の曜子は、ちょうど帰るところなのか、コートを着こんで首にマフラーを巻いていた。

「うん」

　杏里は、疲れた顔に強張った笑みを浮かべた。

　さすがにこの時間になると、眠気が押し寄せてくる。

　でも、刑事たるもの、そうは言っていられない。

　いったん事件が起こってしまった以上、これからが本番なのだ。

「きょうはオールなの？」

　杏里が手に提げた旅行バッグを目に留めて、曜子が言った。

「たぶんね。猟奇的な事件だから、明日にでもここに帳場が立つ可能性、高いもの」

「うわ。じゃ、あの権田も来るんだ」

　露骨に不快そうな顔をする曜子。

　権田は県警の警部で、女性職員たちに蛇蝎の如く嫌われている。

　元警視総監の親の威信をかさに着る、パワハラ、セクハラの権化みたいな男だからだ。

「どうかな」

　杏里は小さく肩をすくめた。

　これが連続殺人事件に発展して、県警が主導権を握るとなれば当然表に出てくるだろうが、まだ死体がひとつでは微妙なところである。

「頑張ってね。身体、壊さないようにね。杏里は、私たち照和署女子の誇りなんだから」

　曜子が励ますように微笑んだ。

　誇りとは大げさだが、杏里が県下でも希少な女性刑事だということは確かである。

　しかも、県内でただひとりの囮捜査官だから、手柄の有無にかかわらず、職員たちの話題には上りやすい。

「事件が片づいたら、また女子会開こうよ」

「ありがと」

　片手を挙げて別れの挨拶を返し、薄暗い階段を2階に上がる。

　『刑事課』のプレートのかかったドアを開けると、捜査一課のフロアでは、韮崎がPCとにらめっこしていた。

「おう、やっと来たか」

　振り向きもせず、韮崎が言った。

「県警本部から連絡があった。明日朝8時から、ここで捜査会議だそうだ。それまでに帳場立てる準備をしておけだとよ」

「県警本部じゃなくって、やっぱりうちですか？」

「まあ、まだガイシャがひとりなんでな。他の署の応援が来るわけでもなし、うちの会議室で十分ということなんだろう」

「三上さんたちから連絡は？」

「いくつか来てる。そこにメモしといたから、さっそく報告書作りにかかってくれ。あと2時間もすれば全員帰って来るとは思うが、それまでにできるだけ作業を進めておくんだ」

「垂れ幕はどうします？」

「今回は山田巡査長に書いてもらう。あの顔で書道師範の腕前なんだ」

　杏里は、韮崎と同い年の山田刑事の顔を思い浮かべた。

　寿司屋の主人以外には考えられないおにぎり頭だが、そんな特技があったとは。

「ニラさんは、今何を？」

　コートをハンガーにかけ、自分の席に座ると、PCが立ち上がるのを待ちながら、杏里は韮崎に声をかけた。

「あの宗教団体を調べてる。智慧の蛇教団」

「何かわかりましたか？」

「いや、たいして。教団のHPには、きれいごとしか書いてないし、零細企業だからか、つぶやきの類いもほとんどない」

「零細企業、ですか？」

「信者の数だ。200人ほどしかいない。新興宗教の団体にしては、ささやかだ」

「へーえ、そうなんだ」

「それから、面白いことがひとつ」

　PCの画面から、韮崎が顔を上げた。

「この教団の教祖、とっくの昔に死んでるぞ。栗栖重人って言うんだが」