激甚のタナトス　～世界でおまえが生きる意味について～【覚醒編】

戸影絵麻

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第1部　激甚のタナトス

#8　佐倉あずさ

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　杏里にとって一番ショックだったのは、教師がまるで無反応だったことだった。
　その国語の教師は黒板のパンティをはがすと、
「これ、誰の？」
　と事務的な口調で訊き、
　萌が、
「その子のです」
　と杏里を指差すなり、ぽいと下着を放ってよこして、
「あなた、いつまでそんな格好してるの。早く席に着きなさい」
　と迷惑そうにいっただけだったのだ。
　先生、どうして怒ってくれないの？
　杏里は授業中、ずっとその教師を睨んでいた。
　いじめの現場を目の当たりにしておいて、あの対応はないだろう、と思う。
　あれではまるでいじめを容認しているようなものではないか。
　まったく何の抑止力にもなっていない。
　萌やあの茶髪の少年は、明日からも更に嫌がらせを続けてくるに違いない。
　わずか3日目にしてこのありさまなのだ。
　このままでは、1週間も経たないうちに、私、殺される・・・。
　授業どころではなかった。
　杏里の胸の中では、様々な感情が渦巻いていた。
　恥、怒り、悲しみ、憎しみ。
　どれひとつとして行き場のないそれらの感情に苛まれ、今にも息が詰まりそうだった。
　どこか広いところに駆けていき、大声で叫びたかった。
　誰もいない世界に行きたい、と切に思う。
　クラス全員が、敵。
　そんな最悪の状況に、自分は置かれているのだ。
　そして、それだけではないのだった。
　姉の良子亡き後、家も杏里にとって、次第に居心地の悪い場所に変わり始めている。
　私を見る時の、お父さんの、あの目。
　あれは、死ぬ前の姉さんを見ていた目と、同じだ・・・。
　催眠術にかかったように半数以上の生徒が眠るなか、杏里はひとり、かっと目を見開き、教師のほうを睨みつけていた。
　が、老教師はそれをまったく意に介することなく、淡々とカリキュラムをこなし終えると、終鈴とともに足早に帰っていった。

「やろうよ。さっきの続き」
　萌の声がして、杏里ははっと顔を上げた。
　いつのまにか、クラスメートたちにまわりを取り囲まれていた。
　思考に気を取られて、ぼんやりしていたのがまずかった。
　杏里は下唇を噛んだ。
　荷物を片付け、ここは真っ先に逃げ出すべきだったのだ。
　が、もう遅かった、
　いじめの第2ラウンドは、すでに始まっていた。
「なんかこのへん、おしっこ臭くない？」
　別の女生徒がいい、わざとらしく窓を開けにかかる。
「出しなよ、パンティ」
　萌が杏里の前に手を差し出した。
「うは、萌ったら、触ったらおしっこつくって」
　後ろで誰かがはやし立てる。
「ばーか。小便ついてるから高く売れるんだよ。新品なんて、店でフツーに買えるだろうが」
　茶髪がせせら笑うように、いった。
「じゃ、あたしも売るか」
「おまえはだめ。ブスだから」
「ちょっと、ひどーい！　なによ、それ」
　どっと沸き起こる笑い声の渦。
　耳を塞ぎたかった。
　もう、我慢できない。
　ばん、と両手で机を叩いて、杏里は立ち上がった。
「私、帰るから」
　吐き出すように、いった。
　怒りと恐怖で、今にも倒れそうだった。
　貧血を起こしたときのように、顔は熱いのに、手足が冷たくなっていくのがわかる。
「はあ？」
　杏里より頭ひとつ分背の高い萌が、馬鹿にしたように上から杏里を見下ろした。
「何いってんの、あんた」
「そうはいかないっつーに」
　茶髪が杏里の両肩を後ろからぐいと押さえつけ、無理矢理椅子に坐らせた。
　ものすごい力だった。
　尾骶骨が椅子に当たって、痛みが走った。
「逃げんなよ」
　萌がすごんだ。
　今度は下から杏里の顔を睨みつけてくる。
「ちょっと誰か、こいつ、押さえてて」
「了解」
　茶髪以外に更に男子ふたりが前に出て、それぞれ杏里の両側に回り、腕をつかんできた。
「立たせて。スカート、脱がせるから」
　後ろから茶髪に羽交い絞めされ、両側から2人の男子に腕を取られて、杏里はずるずると椅子から引き出された。
　体重が軽いので、半ば体が宙に浮いてしまっていた。
「やめて」
　杏里は懸命に上体をひねった。
　が、もとより小柄で運動音痴の杏里に、男子3人の手を振りほどくほどの力はない。
　萌がスカートのジッパーに指をかけ、
「そーれ！」
　掛け声とともに、一気に下まで引き下ろす。
「うおー。エロすぎー！」
　周りの男子生徒たちから一斉に歓声が上がった。
　杏里は、上はセーラー服、下は純白のショーツ一枚という、あられもない姿で突っ立っていた。
　萌がかがみこんで、床に落ちた杏里のスカートから、例のパンティを取り出そうとする。
　そのときだった。
「あ、やべ」
　茶髪がいい、杏里を羽交い絞めしていた力を緩めた。
　ほとんど同時に両腕も自由になる。
　萌がはじかれたように立ち上がった。
　足元にピンクのパンティが落ちる。
　杏里はその隙を見逃さなかった。
　とっさにスカートを引き上げ、汚れたパンティを拾い上げた。
　そこに、声が振ってきた。
「ごめん。遅くなって。杏里、待った？」
　クラスメートたちがひるんで道を開けるなか、前に進み出たのは佐倉あずさだった。
　杏里ににこっと笑いかけると、すぐに真顔に戻り、周りを見回して、いった。
「消えな。けだものども」
「佐倉、さん・・・」
　杏里は安堵のあまり、へなへなと椅子に座り込んだ。
　いけない、と思ったときにはすでに、熱いものが目尻を伝い、頬にあふれ出してきていた。
「杏里はえらいよ」
　佐倉あずさが優しくいった。
　縁の太いメガネ越しに、瞳が微笑んでいた。
「よくがんばったね。こんな地獄で」

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