激甚のタナトス　～世界でおまえが生きる意味について～【覚醒編】

戸影絵麻

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第2部　背徳のパトス

#11　杏里と闖入者

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　少年は注射器を持ち直した。
　こんなところで落として割ったりしたら、せっかくのチャンスが水の泡だ。
　注射器を持っていないほうの手で、音を立てぬよう、慎重にドアを開いていく。
　それにしても、と思う。
　この女、裸で何をやっているのだろう。
　今はベッドに横になって動かないでいるが、少し前まではひとりで色々なポーズをとっては呻いていた。
　自分で自分の体をいじめているようにも見えた。
　女はわからない、と改めて思った。
　少年は女が苦手だった。
　特に同い年の女子たちは騒がしくてがまんできない。
　それに、時折臭くなるときがある。
　生理、というのだろうか。
　あの生臭い臭いが少年にはどうにも耐えられないのだった。
　体が入るだけの隙間を確保して、いざ行動に移ろうと思ったときだった。
「何やってるんだ?　おまえ」
　だしぬけに肩をつかまれ、少年は廊下に突き転がされた。
　!
　軽いパニックに陥った。
　転がるようにして、廊下の隅に逃げた。
　仰ぎ見ると、天井の非常灯の光を斜め横から受けて、奇妙な出で立ちの少女が立っていた。
　黒い革のベストに、同じく黒い革のマイクロミニ。
　脚にも膝まである黒いブーツを履いている。
　スリムなスタイルは、一見すると少年のようにも見える、
　が、かすかに胸が盛り上がり、腰がくびれていた。
　同い年くらいの少女であることは間違いない。
　全身黒ずくめというのも妙だったが、もっと人目を引くのがその顔だ。
　翼を開いた蝙蝠のような髪型。
　大きな目は黒く縁取られ、両側に鋭角に吊りあがっている。
　尖った小さな鼻の下に、大きめの口がある。
「ひょっとしておまえ」
　つかつかと歩み寄ってくると、少女がいきなり少年の胸倉をつかみ、ぐいと持ち上げた。
　すごい力だった。
　顔を近づけ、じっと見つめてきた。
　恐いほどの目力だった。
　少年は思わず視線を逸らした。
　体が小刻みに震え、恐怖で小便をもらしそうになる。
　それほどこの得体の知れぬ少女は獣しみていた。
　まるで野生の狼にでも睨まれているような気分だったのだ。

「違うな」
　やがて少女がつぶやき、少年を突き放した。
「とっとと消えな。ここはおまえのような雑魚のくるところじゃねえよ」
　興味なさげな口調でいう。
　ぶざまに投げ出された恥辱と、雑魚呼ばわりされた怒りで少年は赤くなった。
「あん？　まだなんか文句あんのか?」
　睨むと、逆にすごい迫力で睨み返された。
　ベストの懐に右手を差し入れている。
　ナイフでも散り出すつもりだろうか。
　退散するしかなかった。
　落とさないように注射器を抱え、少年は駆け出した。
　屈辱ではらわたが煮えくり返っていた。
　このまま済ませるわけにはいかない。
　よたよたと走りながら、思った。
　この恨み、必ず倍にして返してやる・・・。

「おまえ、そんな格好で、何してんだ?」
　突然頭上から声をかけられて、杏里は背筋から氷水を浴びせられたかのようにぞっとなった。
　いつの間に入ってきたのか、目の前に見知らぬ少女が仁王立ちになり、杏里をじっと見下ろしていた。
　左右に広がった蝙蝠の翼みたいな髪の毛。
　隈取のある、吊りあがった大きな目。
　酷薄そうな唇は薄く、横に広い。
「ははん。オナニーか」
　にやりと笑うと、ベッドサイドの椅子にどんと腰かけた。
　股下0?に近い超ミニのスカートを穿いている。
　にも関わらず、高々と脚を組むものだから、そこだけ真っ白な下着が丸見えになった。
　素肌にじかに革のベストを羽織っているらしく、胸の谷間がしっかりのぞいていた。
　似ている、と本能的に杏里は思った。
　この子、どこか私に似ているような気がする。
　少女は、杏里とは全く別種のセクシーさを身にまとっていた。
　いってみればそれは、野生の肉食獣が持つ色気のようなものだった。
「あなた、誰?」
　杏里は少女のからかいを無視して、あわててシーツを体に巻きつけた。
　この子も"外来種"なのだろうか。
　今度は雌の外来種が、私を殺しに来たのだろうか、
「うちは榊由羅」
　短く少女がいった。
　奇抜な外見によく似合う、ハスキーな声だった。
「サカキ、ユラ？」
　杏里は小首をかしげた。
　変わった名前だと思う。
　外来種にも、一応名前があるものなのか。
「それにしてもおまえ、むちゃくちゃ女くせえなあ」
　由羅と名乗った少女が、シーツにくるまった杏里をじろじろ眺めながら、大げさに鼻をつまんだ。
「タナトスにお目にかかるのって、うち、これが初めてなんだけどさ」
　身を乗り出し、杏里の顔に自分の顔を近づけてきて、いった。
「タナトスって、ウワサどおりにエロくて泣き虫なんだな」
　泣き虫?
　杏里は反射的にシーツで目元を拭った。
　エロいといわれたことより、泣き虫呼ばわりされたことのほうが、癇に障ったのだ。
「私を殺しに来たんでしょ」
　少女を睨みつけて、いった。
「はあ？」
　少女の吊りあがった目が、束の間丸くなる。
「なんでうちが、おまえを殺さなきゃなんないわけ?」
「それは、あなたが外来種だから」
　杏里の言葉に、
　由羅が、がははという感じで、豪快に笑った。
「おまえ、ばかだな」
　腹を抱えて笑いながら、いった。
「うちを何だと思ってるんだ」
　椅子の上で体をくの字に折ってくすくす笑う。
「うちはパトス」
　笑いが収まると、真顔に戻っていった。
「冬美に頼まれたんで、わざわざおまえのボディガードにきてやったんだぜ。それをよりによって外来種だと?」
「え?　あなたが、パトス・・・?」
　杏里は驚愕に目を見開いた。
　このスレンダーな娘が、外来種の駆除担当の、アタッカー?
「そんな、まさか・・・」
「まさかじゃねーよ。このオナニー女めが」
　由羅が悪態をつき、顔を更に近づける。
「変なこといわないで」
　杏里が手を上げた。
　その手首を由羅がつかんだ。
　由羅の瞳が杏里の瞳を正面から捉えた。
「とりあえず、うちのキスでがまんしとくんだな」
　唇を奪われた。
　杏里は茫然となった。
　それもそのはず・・・。
　由羅と名乗る少女は、驚くほどキスがうまかったのだ。

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