激甚のタナトス　～世界でおまえが生きる意味について～【覚醒編】

戸影絵麻

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第3部　凶愛のエロス

♯3　暴発

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　由羅は明らかに劣勢だった。
　ほとんどサンドバッグと化していた。
　外来種の動きは、それほど速かった。
　パンチとキックを矢継ぎ早に繰り出すその攻撃は、プロの格闘家でも一分ともたないだろうと思われるほど、熾烈極まりないものだった。
　由羅の貌は血にまみれ、元の倍に膨れ上がっていた。
　まぶたが腫れあがり、両目とも半ば塞がりかけているのが遠目にもわかる。
　革のベストとミニスカートは引きちぎられ、身につけているものは下着とブーツだけ、といった哀れな有様だ。
「すごいな、あの動き」
　杏里の隣で小田切が感心したようにいった。
「外来種の身体能力の高さは予想以上だな。話には聞いていたが、まさかこれほどとは」
「彼らには、脳がふたつあるの。腰のところに第二の脳があって、運動神経は主にそこで司っている。だから、人の倍以上、速く動けるのよ」
「は、まるで恐竜じゃないか」
「そうね」
　殴られ続ける由羅を眼で追いながら、冬美がつぶやく。
「案外、そのあたりに彼らの進化の秘密があるのかも」
　この人たち、何なの?
　傍らでふたりの会話を聞きながら、杏里ははらわたが煮えくり返る思いを抑え切れなかった。
「ふたりとも、何感心してるの?　由羅が危ないんだよ！　どうしてそんなのんびりおしゃべりしてられるの?」
　小田切の腕をつかんで、怒鳴った。
「そうはいっても、これは試験だしな」
　小田切の反応は鈍かった。
　杏里はもう半狂乱だった。
　手すりから身を乗り出し、殴られ、蹴られる由羅を必死で応援する。
「由羅、がんばって！　後ろから来るよ！　気をつけて！　」
　今まで由羅にさんざんいじめられたことも、もう念頭になかった。
　あの素敵だったキスの味だけを、思い出していた。
　回し蹴りを後頭部にモロに喰らい、由羅が真下にすっ飛んできた。
　うつぶせになり、ぴくりとも動かない。
　細い背中と小ぶりな丸い尻が、思わず抱き締めたくなるほど痛々しい。
「由羅!　がんばって！　立って!」
　杏里は鋼鉄の手すりを両の拳でたたき、声を限りに叫んだ。
「危ないよ！　来るよ！」
　外来種の若者が、にやにや笑いを顔にはりつけたまま、よろよろと由羅のほうに近づいてくる。
　Tシャツは血で真っ赤に染まっているが、そのほとんどが由羅からの返り血だ。
「由羅!　立って!　由羅!　聞こえる？　立つの!　立って、逃げるの!」
　杏里は地団駄踏んで、大声で叫び続けた。
　涙で視界がぼやけた。
　胸が張り裂けそうに痛む。
　哀しかった。
　悔しかった。
　できるなら、自分が代わりになってあげたい、と心の底から思った。
　私なら、どんなダメージにも耐えられる。
　だから、由羅、お願い、逃げて！
　由羅の指がぴくりと動いたのは、外来種があと数メートルの距離に迫ったときのことだった。
「由羅！」
　杏里は地獄まで届けとばかりにまた叫んだ。
　と、由羅の声が聞こえた。
「るせえな」
　上体を起こし、杏里のほうを振り仰ぐと、パンパンに膨れ上がった顔で、いった。
「おまえも知ってるだろ？　うちはドMなんだよ。これくらいやられて、ちょうどいいんだよ」
　切れた唇で、にやりと笑ってみせた。
「由羅・・・」
　杏里は茫然とつぶやいた。
　行かないで。
　逃げて。
　そう、強く祈った。

　由羅が、よろよろと立ち上がった。
　スポーツブラの肩紐がちぎれて、肩から垂れ下がっている。
　それを引きちぎると、小ぶりな乳房をガードするように拳を構え、ファイティングポーズを取った。
　へらへら笑いながら外来種が近づいてくる。
　完全に由羅を見下しているようだ。
　いや、由羅をというより、人類という種自体を馬鹿にし切っているのかも知れなかった。
　外来種が両腕を大きく頭上に振り上げた。
「由羅あ!」
　杏里は絶叫した。
　由羅がその声に呼応するかのように、ふっと身を沈めた。
　スローモーションのように、大きく右腕を後ろに引いた。
　外来種の手刀が、由羅のうなじを狙って振り下ろされる。
　その瞬間、　
　由羅が動いた。
　五本の指をそろえた右手を、目にもとまらぬ速さで繰り出した。
「ぐわっ」
　うめき声とともに、外来種の動きが止まった。
　由羅の右手が、その左胸にめり込んでいる。
　皮膚を突き破っていた。
　手首から先が、完全に相手の体の中に消えてしまっていた。
　べりっ、という嫌な音がした。
　由羅の右手が現れた。
　何か真っ赤な肉の塊のようなものをつかんでいる。
　心臓だった。
　由羅が外来種の胸郭を突き破り、生きたまま心臓をつかみ出したのだ。
　導線のようにつながった血管の束を、ブチブチブチッと音を立てて引きちぎる。
　驚愕で見開かれた外来種の顔の高さに心臓を掲げ、
「死ねよ」
　吐き捨てるようにいって、右手でそれを握り潰す。
　ぶしゅっという音とともに、噴水のように血しぶきが吹き上がる。
　外来種の体が揺れた。
　どすんと鈍い音を立てて、床に沈みこむ。
　その頭を、由羅が踏んだ。
　右足を振り上げ、ブーツの厚い踵で、思いっきり踏みつけた。
　頭蓋が割れ、灰色の脳漿がどろりとあふれ出す。
「由羅、やめなさい。あなたはよく戦ったわ」
　冬美が目の前のマイクに向かって叫んだ。
　が、由羅はやめなかった。
　敵の頭蓋が粉々に砕け、脳がどろどろの肉塊に成り果てても、足で踏み続けた。

　由羅は泣いていた。
　全身血にまみれ、右手に潰れた心臓を握り締めて、子供のように泣いているのだった。

　杏里はそんな由羅を、たまらなくいとしいと思った。
　甘美な官能が、体の奥からマグマのように噴きあがって来るのがわかる。

　このとき杏里は、いつにもまして、激しく欲情していたのだった。

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