激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【官能編】

第8部 妄執のハーデス

#1 残滓

　この凸凹コンビは、確か璃子とふみ。

　最初の日に絡んできた、ちょっと不良っぽいふたり組である。

　美里が顧問をしている部活の部員だとか言っていた気がする。

　身構えて答えないでいると、

「わかったな。校舎裏で待ってるから、逃げるなよ」

　そう言い捨てて、キツネ目の少女ー璃子のほうが、くるりと背を向けた。

「えー、もうおしまい？」

　素っ頓狂な声を上げて抗議したのは、肉達磨のようなふみである。

「ふみ、早くあいつと遊びたいのにい。あのビッチとさあ」

「今は駄目だ。もうすぐ授業が始まるだろ？　時間がない」

「璃子ったらなに真面目ぶってるのさあ。そんなの似合わないって。ふたりであいつ、ねちょねちょくちゅくちゅしてやろうよお」

「わかんねえやつだな、とにかく来いって」

　怒ったように、璃子がふみの巨体を引きずっていく。

　凸凹コンビが見えなくなると、杏里は全身で大きく安堵の息をついた。

　まったく、厄介な連中に目をつけられたものだ。

　特にあのおデブちゃん。

　抱きつかれたら最後、息が止まってしまいそう。

「あーあ」

　上靴を履き終わり、両手を上げ、背筋を伸ばした時である。

「笹原君、ちょっといいかね？」

　いつのまにそこに居たのか、下駄箱の列の間から、突然、バーコード頭が顔を出した。

　教頭の前原である。

　なるほど、璃子はこの男の接近に気づいて逃げ出したのに違いない。

　教頭は、いかにも好色そうな目つきをしていた。

　下駄箱の陰に隠れて、こっそり杏里のスカートの中をのぞいていたとしても不思議はない。

「な、なんですか？」

　無意識のうちにスカートの裾を引っ張って、杏里はたずね返した。

「実は君に、話したいことがあるんだが…よければ昼休みに、職員室に来てくれないかね」

　まただ。

　杏里はうんざりした。

　どうして今日に限って、みんな私と話をしたがるのだろう？

「いいですけど…どんなご用件ですか？」

「丸尾先生がね、ずっと行方不明なんだよ。あ、君は病気療養中だったようだから、知らないかもしれないが」

　学校には、小田切を通して、肺炎にかかって入院中、と言ってあった。

　幸いなことに、教頭には、それを疑っている素振りはない。

「美里先生が…？」

　ここは、とぼけ通すことにした。

「ああ。それで、困ったことになってね」

　丸眼鏡をはずして、ハンカチでごしごしこすりながら、教頭が言う。

「教室に行けば、君にもすぐにわかると思うが…。とにかく、さっそく君の助けが必要になりそうなんだよ」

「私の、助け？」

　杏里は小首をかしげ、貧相な中年男を見つめた。

　どぎまぎしたような表情で、急に顔を赤らめ、視線を逸らすバーコード頭。

「そう、君は優秀なタナトスだと聞いている。その、君のタナトスとしての力を、できれば貸してほしい」

「それは、委員会の命令ですか？」

　杏里のところに、”上”からその類いの指令はまだ来ていない。

　それとも、いずれ来るということなのだろうか。

「いや、その前に校長が決断されてね。大山校長が、きのう出張から戻られたんだよ」

「校長が？」

　生きていたんだ。

　杏里はほっとした。

　以前この教頭の口から、校長の不在を聞かされた時、ひょっとして美里に殺されたのではないかと疑ったのだ。

「ま、そんなわけだから、お昼休みに職員室、忘れないでね。校長も、君に会うのを楽しみにしていらっしゃる」

「は、はい」
　
　予鈴が鳴り出したのを潮に、一礼して小走りに階段へと向かった。

　スカートの尻をカバンで隠して2階に駆け上がる。

　杏里は見せるのが仕事のタナトスである。

　だからいつもそれなりの下着を穿いてきている。

　だが、なぜだか今はその気になれない。

　特に、あのエロ教頭の視線にスカートの中身をさらすのは嫌だと思う。

　それは、杏里にしては珍しい、心理の動きといえそうだった。