激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【官能編】

第8部 妄執のハーデス

#10 廃墟

　木更津の熱の入らないホームルームが終わり、終齢が鳴ると、教室の中はとたんににぎやかになった。

　荷物をまとめ、我先にと部活動に出かけていく生徒たち。

　数は少ないが、さっさと正門に直行する帰宅部の生徒もいるようだ。

　この光景だけは、どこの中学校の放課後とも、さして変わりはしない。

　杏里は掃除当番に当たっていたので、同じ列のクラスメートたちと分担して、廊下の清掃を受け持った。

　璃子とふみは早々に姿を消してしまっている。

　できれば会いたくない。

　時間を引き伸ばそうとのろのろ廊下を掃いていると、杏里のパンチラ目当ての男子生徒たちが、次第に周囲に増えてきた。

　直接手は出してこないものの、杏里を遠巻きにして。垣根をつくり始めているのだ。

　掃くところもなくなってきたし、鬱陶しくなって、小走りに教室に戻った。

「一緒に帰る？」

　掃除道具を片付けて荷物をまとめていると、同じく教室内の清掃を終えた唯佳がそう声をかけてきた。

「あ、ごめん。ちょっと先約があって」

　やんわり断ると、唯佳の生真面目な顔に残念そうな表情が浮かんだ。

「そっか。同じ帰宅部同士、仲よくなれるかなと思ったんだけど」

「ありがと」

　微笑みを返しながら、杏里は内心驚いていた。

　私と仲良くなる？

　そんなことを面と向かって言う子は、この唯佳が初めてだ。

　杏里はいじめや虐待のターゲットにされることはあっても、友だち候補に挙げられることはない。

　もちろん、LINEのグループに入れてもらったこともない。

　それはこれまで在籍したどこの学校でもそうで、この曙中学も例外ではないはずだった。

　唯佳が変わり者なのか、それとも私自身の雰囲気が変わったのか。

　タナトスとしての影響力が、弱くなってしまった証拠だろうか。

　そう言えば、と思う。

　昼休み、校長室で襲われた時、杏里は確かに大山を射精にまで導いたはずだった。

　ふつう、タナトスに絶頂まで追い込まれれば、相手はストレスをすべて浄化され、一時的にその時の記憶を失ってしまうものである。

　が、大山はそうならなかった。

　射精の後しばらくすると、前原と会話を交わすところまで、すっかり回復してしまっていたのだ。

　杏里の”力”が弱すぎて、浄化が失敗してしまったのか。

　あるいは、大山がタナトス慣れしているのか。

　どちらにせよ、これから璃子たちと相まみえるに当たって、その事実はプラス要素にはなりそうもなかった。

「また今度ね。でも、本当にありがとう。声かけてくれて」

　唯佳がどんなつもりなのかはわからない。

　が、とりあえず礼だけ言い残して、杏里は教室を後にした。

　階段を降り、下駄箱で靴に履き替えて、玄関ロビーを出る。

　校庭や体育館に向かう生徒たちから外れて、ひとり校舎裏に足を向けた。

　校舎の角を曲がると、人気のない空間が現れた。

　雑草がまばらに生えたむき出しの地面。

　高いフェンスに沿って、ボロ長屋のようなクラブハウスが軒を連ねている。

　ひと目で使われていないとわかる、古びた平屋の建物だった。

　さびたトタン屋根が反り返り、窓ガラスは割れ、外壁は赤ペンキの落書きだらけ。

　なにこれ？

　まるで廃墟じゃない。

　足元から伸びる細長い空間のとば口に立ち尽くして、杏里はかすかに身を震わせた。

　どこだろう？　あのふたり。

　警戒しながら周囲を見回していると、ふいにいちばん近い部室の戸が開いて、いきなり右腕をつかまれた。

「入れや」

　引きずり込まれた。

　ほとんど同時に、耳障りな音を立てて引き戸が閉まる。

　ひっくり返りそうになるところを、辛うじて壁に手をつき、体勢を立て直す。

　目の前に奇妙な空間が広がっていた。

　間仕切りのない、古い電車の内部のような、細長い空間である。

　建物の中は、部室と部室の間の壁をすべて取り払い、ひと続きになっている。

「見ての通り、ここはもうすぐ取り壊される。だから誰も来ない」

　杏里の腕を放して、璃子が言った。

「冬休みまでの期間限定だけど、今はあたしとふみの隠れ家みたいなもんさ」

　璃子は、竹刀に寄りかかるようにして、柱の陰に立っている。

　脱色したくせ毛の隙間から、あの酷薄そうな三白眼が覗いていた。

「用って、何なの？」

　すぐにも逃げ出せるように、横目で引き戸までの距離を測りながら、杏里はたずねた。

「私、あなたたちに呼びつけられるようなこと、何もしてないんだけど」

「まあ、座れ」

　璃子が竹刀でパイプ椅子を叩いた。

　椅子は部屋の中央に置いてある。

　クッションの飛び出た、汚らしい椅子である。

「時間はたっぷりある。ゆっくり話そうぜ」

「いやだと言ったら？」

　反抗的に睨み返したその時だった。

「璃子が座れと言ってんだよ」

　ふいに万力のような力で両肩をつかまれ、杏里は危うく悲鳴を上げそうになった。

　声でわかった。

　ふみだ。

　あの巨体で、いつの間に忍び寄ってきていたのか。

　ふみが背後から、ぶくぶくと肥え太ったグローブのような手のひらで、杏里の両肩を鷲掴みにしているのだ。

　まさか、この子…。

　杏里は全身が総毛立つのを感じていた。

　背中に当たるふみの体の感触…。

　これ…ふつうじゃない。

　なんだか、異様にぶよぶよして、しかも熱くて、湿っている。

　この子、ひょっとして、服を、着ていない？

「逆らうと、犯しちゃうよ」

　ニンニク臭い息が耳元にかかった。

「やめて」

　やっとのことで、杏里は言った。

「お願い、離して。言われた通りに座るから」