激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【官能編】

第8部 妄執のハーデス

#56 バトルロイヤル⑩

　ヤッコが芝居がかったしぐさで、両手をシャッターに向け、伸ばした。

「はうっ！」

　手のひらを立て、裂帛の気合を込め、叫ぶ。

　ドーン！

　やにわに、大地を揺るがすような、凄まじい音が響き渡った。

　鋼鉄のシャッターが、ど真ん中に目に見えない鉄球を食らいでもしたかのように、見る間にひしゃげていく。

　杏里は半ば口を開いたまま、凍りついた。

　今目の前で起こっている現象が、信じられなかった。

　なんて威力なの…。

　これが、サイコキネシス？

「うううううううっ！」

　ヤッコが歯を食いしばり、獣のようにうなった。

　ぐにゃり。

　へこんだ中心に亀裂が走り、シャッターが紙のように破れ始める。

　その隙間から外界の光が差し込んだと思った瞬間、爆音とともにシャッターが吹っ飛んだ。

　鉄の破片が紙吹雪のように舞い、あたりにばらばらと降り注ぐ。

「下がるんだ」

　由羅が杏里をかばって後退した。

「ヤッコ！」

　ユリが悲鳴混じりの声で相棒の名を呼んだ。

　爆風が収まると、シャッターの残骸を踏みしめて立つヤッコの姿が見えてきた。

　半袖のセーラー服から突き出た腕と、スカートから伸びた長い脚の所々に、うっすらと血がにじんでいる。

　それ以外は、別にどうということもないようだ。

「どう？」

　振り向くなり、ニカッと笑ってみせた。

　バレーボールの試合で、先制のサーブを決めた主将みたいな、そんな爽やかな笑顔だった。

　いったん近づこうとした警備員や警官たちも、ヤッコの力に恐れをなしたのか、今は壁際に退却している。

「さ、ユリ、そんなとこでぼけっと突っ立ってないで、行こうよ」

　大きく右腕を振って、友を呼ぶ。

「部活の試合も近いんだしさ、こんなとこで油売って、みんなに迷惑かけられないよ」

「う、うん」

　夢遊病者のような足取りで、ユリが歩き出した。

　ヤッコはそれを待たずに、大股にシャッターの残骸をまたぎ越えていく。

「なんてやつ…」

　杏里を抱きしめたまま、由羅が茫然とひとりごちた。

「あいつ、ここにいるパトスの中で、最強じゃないのか？　出て行ってくれて、マジでよかったかもな」

　確かにそうだ。

　杏里は無言でうなずいた。

　絶対当たりたくない相手である。

　マコトの狂気も気味が悪いが、鋼鉄のシャッターをも引き裂く念動力の持ち主と戦ったら、まず勝ち目はない。

　タナトスである杏里は、ほぼ不死身に近い存在だ。

　だが、あの力で脳を潰されたら、あっけなく死んでしまうに違いない。

　あの子は、おそらく誰にも止められない…。

　去り行く少女の背中をぼんやり眺めながら、そんなことに思いを馳せた、その時だった。

　だしぬけに、ヤッコの歩みが止まった。

「うわああああ！　何よ！　これ！」

　左手首を右手で押さえ、がっくりとその場にひざまずく。

「ヤッコ、どうしたの？」

　ユリが、小走りに駆け出した。

「始まった」

　由羅がつぶやいた。

　ヤッコはすでに床に倒れ、手足をばたつかせて苦しんでいる。

　杏里も息を呑んだ。

　毒？

　北条の言った通り、腕輪の毒がヤッコの体内に…？　

　ヤッコのところまで行きつかないうちだった。

　今度はユリが悲鳴を上げ、左手首を押さえて地面にうずくまった。

　前のめりに倒れると、仰向けになって、苦しげに喉を掻きむしり始めた。

「どうして？　あの子はまだ外に出ていないのに？」

　杏里は唖然とした。

　ユリはシャッターの残骸の内側にいる。

　つまり、まだ本部の敷地を出ていないのだ。

　なのに腕輪の毒針が作動したというのだろうか？

「これが、連帯責任ってことか」

　苦々しげな口調で、由羅が言った。

「連帯責任？」

　はっとして、由羅の横顔を見つめる杏里。

「ほら、あの柚木とかいう優等生ぶりっ子が言ってただろう？　パトスとタナトスは、連帯責任だって」

「じゃ、ひとりがルールを破れば、何もしてなくても、もうひとりも罰を受けるってこと？」

「そうだ。そうとしか思えない」

　ヤッコとユリはすでに動かなくなっている。

　ふたりとも、奇怪な形に指を曲げ、空をつかもうとするかように、腕を伸ばして固まっている。

　由羅の背に隠れるようにして、杏里はふたりに近づいた。

　シャッターのこちら側、ユリの死体のすぐそばで足を止める。

　あんなにきれいな顔立ちをしていたユリは、杏里の足元で、凄まじい形相のまま、死んでいた。

　口から血の泡を吹き、眼窩から眼球を半ば飛び出させて、無残にもこと切れている。

　唇の端から突き出た舌は紫色に膨れ上がり、まるで海辺の軟体動物のようだ。

　ヤッコも同じだった。

　ふたり分の吐しゃ物のすえたような臭いが、ぷんと強烈に鼻をつく。

　ふと気がつくと、周囲を警備員たちに取り囲まれていた。

「おまえらは、部屋に戻れ」

　防弾チョッキを紺の制服の上から着込んだ中年男が、威圧するような口調で言った。

「こうなりたくなかったらな」

　能面みたい表情で、ふたりの死体を顎で示して、静かに威嚇する。

　杏里は左手首にはまった腕輪を、右手で無意識のうちになでさすっていた。

　見た感じ、ただの薄い金属製のワッカである。

　が、その威力はもう疑いようもなかった。

　この中に、毒針が…？

　瞬時にして脳まで達し、タナトスをも殺してしまう猛毒が、仕掛けられている…？

　ふたりの死を確認しただけで、警備員たちが散り始めた。

「死体を片付けないのか？」

　信じられないといった口調で、その背中に由羅が声をかけた。

　リーダーらしき、さっきの男が振り返る。

「こいつらは、見せしめのために、このままにしておく。同じような馬鹿が、二度と出ないようにな」