激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【官能編】

第8部 妄執のハーデス

#61 バトルロイヤル⑮

「もしそうだとしても、俺はみすみすやられるつもりはないがな」

　柚木が言って、自分を注視する全員を見渡した。

「ちょうどいい。みんなそろったところで、お互い、自己紹介しないか？　名前も知られないまま死んでいくなんて、君らもいくらなんでも寂しすぎるだろう？　もちろん、個々の能力など、言いたくないことは言わなくてもいい」

　抗し切れない好奇心に突き動かされたのか、その提案に、何人かがうなずいた。

　食堂に場所を変え、長テーブルをはさむ形で15人が席に着く。

　そこにウェイトレスの少女がやってきて、ごく普通のレストランのように、オーダーを取っていった。

　全員分の飲み物と料理が運ばれてくるのを待ち、柚木が再びその場を仕切り始める。

「じゃあ、始めようか。アルファベッド順でいいだろう。だから、チームAのマコト、おまえからだ」

「おっけー」

　ニタニタ笑って、マコトが左手でフォークを振りかざす。

「おれっちはマコト。こっちはユウ。縄張りは東京23区。見ての通り、世にも珍しい男同士のカップルさ。へっ、だからって、ホモって意味じゃねーから、勘違いすんなよ。おれっちの趣味はタナトス殺し。特に可愛くてセクシーなタナトスには目がなくてねえ。特技は、へへ、そんなん教えてたまるかってんだ」

　杏里は上目遣いに、ピエロのようなマコトの顔をにらみつけた。

　タナトス殺し。

　平気でそんな言葉を口にするこの男は、明らかに狂っている。
　
　俗にいうサイコパスなのかもしれない。

　でも、と思う。
　
　あの右手が、気になる。

　どうしてずっとコートの中に隠してるの？

　やっぱり、武器なの？

　ナイフか、ピストルか…。

　その横のユウは、気弱そうで、とっても可愛らしい少年なんだけど…。

「Bは入り口で死んでたあのふたりだろう。てことは、次はチームC]

「榊由羅と笹原杏里。担当は隣県の若葉台市。ふたりとも特技は何もない。ごく標準的なユニットさ」

　平然とパスタを口に運びながら、早口で由羅が言った。

「ここに召喚されたからには、何かあるはずだが…。それに、そっちのタナトスの女の子、いくらなんでもセクシーすぎるだろう？」

　みんなの視線が一斉に杏里に集まった。

　両腕で胸を隠し、うつむく杏里。

「榊由羅、笹原杏里か…。どこかで聞いたような気もするな」

　一瞬、疑わしげに眉をひそめた柚木だったが、

「まあ、いい。次は、チームD」

「ビアンカとチャン」

　唐突にその少女の姿が斜め前の席に浮かび上がり、杏里は危うく声をあげそうになった。

　こんな子、いたんだ。

　しかも、外国人。

　口を開いたのは、チョコレート色の肌をした、眼のくりくりした娘である。

　白いTシャツとダメージ・ジーンズという、きわめてラフな格好をしている。

　Tシャツの胸には、白黒のジョン・レノンの顔。

　隣に座っているのは、中国か韓国系の丸顔の少女だ。

　服装はおそろいで、こちらのTシャツのデザインは、なぜかブルース・リーである。

「テリトリーはオオサカ。特技は、これ」

　黒人少女がにっと笑ったとたん、すうっと身体が見えなくなった。

「だは、透明人間かよ」

　マコトが大げさにのけぞってみせる。

「ううん、これは気功術。ビアンカは、”気”を分散させて、気配を消すの」

　アジア系少女の説明の途中、ビアンカが戻ってきた。

「どう？　ビックリした？」

　丸い目をくるくる動かして、茶目っ気たっぷりに言う。

　人種の違いなのか、自分の能力を隠す気など、まるでないらしい。

　さっき、人数を数えた時には、杏里と由羅を除き、13人、ちゃんといた。

　自由気ままに、己の気配を消し去ることができるなんて…。

　杏里は、内心恐怖を覚えた。

　この子も、敵に回したら怖いタイプだな…。

　そう思ったのだ。

「ああ、驚いたよ。それに、正々堂々としてて、なかなか好感が持てる。じゃ、次、チームE」

　柚木が苦笑いしながら、司会を進行させる。

「じゃじゃじゃーん！」

　自分で言って、ケラケラ笑い出したのは、あの3人組の真ん中の少女である。

「あたしたち、リサ、リナ、リタ。出身は沖縄。地元アイドルとしても活躍中だよん！」

　タータン・チェックのベストとフレアミニをそろえた3人は、いかにもアイドル然とした雰囲気だ。

　前髪につけた赤、青、黄のリボンも、あざといくらいサマになっている。

「なぜ3人なんだ？　そんなユニット、初めて見るが」

　いぶかしげに柚木がたずねた。

「だってあたしたち三つ子なんだもん。ひとりがタナトスで、ふたりがパトス。さ、誰がどれだかわかるかな？」