激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【官能編】

第8部 妄執のハーデス

#65 1回戦②

「では、さっそく始めてくれたまえ。時間制限はないが、なるべく早くカタをつけてほしい。なんせ、このあと、まだ3試合も控えているのでね。君らの戦いは、別室から見守らせてもらうことにするよ。健闘を祈る」

　気のない口調でそう言い終えて去っていく北条の後ろ姿を、杏里は憎しみをこめてにらみつけた。

　何それ？

　言うべきことはそれだけなの？

　こっちに命がけの死闘を強要しておいて…。

　何のパフォーマンスなのか、あの軍服っぽい服装にもむかついた。

　杏里とて、平和主義を標榜する現在の日本に、軍人が存在しないことくらいは知っている。

　なぜって、憲法上、自衛隊は軍隊ではないからだ。

　なのにあの、旧日本軍みたいな、時代錯誤な格好は何？

　ひょっとして、この国には国民の眼から隠された裏の軍事組織が存在していて、この研修が、その組織に関係があるとでも言いたいの？

　が、今はそんな非現実的なことに思考を割くべき時ではなかった。

「行くぞ」

　由羅の低い声が、杏里を現実に引き戻す。
　
　我に返ると、由羅はすでに走り出していた。

　短いスカートの裾をひるがえし、すさまじいスピードでマコトめがけて突進していく。

「気の短けえやつだな」

　不敵に笑うマコトは、突進してくる由羅を見つめたまま、一歩たりとも動こうとしない。

　駆けながら、由羅の体が回転した。

　全力疾走の加速度を乗せて、右の回し蹴りを放ったのだ。

　スカートが腰のあたりまでめくれあがり、しなやかな筋肉で覆われた脚が太腿の付け根まであらわになる。

　由羅は身長150センチ後半と小柄だが、骨密度が異様に高いため、体重は90キロを超えている。

　その重くて速い一撃が、避ける暇も与えずマコトのこめかみに炸裂した。

「ぐはっ！」

　血反吐を吐き、マコトのひょろ長い頭部が大きく揺れた。

　着地するなり軸を右足に移して、間髪を入れず、由羅が左の蹴りを放つ。

　つま先が横腹を正確にとらえ、口から鮮血をほとばしらせながら、マコトが身体をくの字に折った。

　間合いを詰め、コートの襟をつかんで相手を引きずり起こす由羅。

　よける暇を与えず頭突きでマコトの青白い額を割ると、その鳩尾に左右のこぶしを連続で叩きこむ。

「ぐえええっ！」

　前のめりになったそのうなじに右肘をぶち込んで、倒れかけたマコトの腹を膝蹴りで更に突き上げた。
　
　身体が半ば水平に宙に浮いたところへ、左足をバレリーナよろしく高々と振り上げ、垂直に振り下ろす。

「うぐはあっ！」

　強烈な踵落としを後頭部に食らい、マコトが床にぶっ倒れて海老のように飛び跳ねた。

　目の覚めるような早業だった。

　杏里は由羅の圧倒的な強さを目の当たりにして、ぽかんと口を開けた。

　杏里とて、由羅のパートナーである。

　この半年のつきあいで、由羅の力には全幅の信頼を置いている。

　杏里自身、殺されそうになった時、何度彼女に助けてもらったか、わからない。

　でも、まさか、これほどとは…。

　由羅がマコトを雑魚扱いしたのも、むべなるかなだった。

　ふたりの力の差は明らかだ。

　まず、スピードからして、全然違う。

　マコトは、コートの懐から右手を出すことすら、できなかったのだ。

　この調子なら、案外、楽に勝ち進むことができるかもしれない。

　杏里の胸に、由羅への熱い思いが再燃した。

　由羅の恐れるあの”X”とやらの存在が、少し気にはなるけれど…。

　でも、由羅と一緒なら、なんとかなる…。

「すごいね、彼女」

　ふと気がつくと、いつのまにそこにいたのか、すぐ隣に立って、ユウが感心したようにつぶやいていた。

「サカキユラ、ササハラアンリ…。そうか。君たちがそうだったのか。中部地方に、優秀なユニットがいるって、僕らの間でも話題になったことがあるよ」

　杏里はゆっくりこうべをめぐらせ、傍らの少年に眼をやった。

　ユウは瞳をいっぱいに見開いて、由羅のほうを見つめている。

　由羅は今、マコトにとどめを刺そうとしているところだった。

　彼女が履いているのは、底に鋼鉄の鋲をびっしり植えつけた、米軍払い下げの軍用ブーツである。

　それで気絶したマコトの頭を踏み潰そうというのだろう、右足を高く掲げ、今にも振り下ろそうとしている。

「でも、マコトと僕を、あまり見くびらないほうがいいと思う、僕らもある意味、一流だからね」

　ふいに、ユウの声音が不穏な響きを帯びた。

「見ててごらん」

　ユウがくすくす笑いながら、そう言った瞬間だった。

　気を失っているかに見えたマコトが、だしぬけに半身を起こして、コートの懐から右腕を引き抜いた。

「なに？」

　由羅が、驚愕に眼を見開いた。

　杏里も同様だった。

　声を失い、マコトの右腕を凝視した。

　そこにあるのは、杏里の予想したような、ナイフでもピストルでもなかった。

「ね？　言った通りでしょ？」

　ユウがそっと、杏里の手のひらに自分の手を入れてきた。

　とたんに、ぞくりとした快感が、杏里の背筋を走る。

「今度は僕たちの番だね。気の毒だけど、たぶん、君たちの負けだと思う」