激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【官能編】

第8部 妄執のハーデス

#89 悪魔の影

　ーはあ、はあ、はあー
　頭の中にももの荒い息遣いがこだまする。
　そのあまりの生々しさに、杏里の迷いは吹き飛んでいた。
　由羅に手を引かれながら、走る。
　3人の少女が死んだ。
　私と由羅が殺したのだ。
　その後味の悪さは、それこそ吐き気がするほどだ。
　でも、今はそれどことではない。
　私たちは約束したのだから。
　久美子とももを助けに行くと。
　これ以上、死人を出さないためにも、Xの凶行を止めないと…。
　第2体育館を出て、エスカレーターまでたどり着いた時だった。
　－来る！　悪魔が来るよ！　誰か！　いやあっ！ー
　”悲鳴”とともに、ももの思考がぷつりと途絶えた。
　ちょうど、ラジオのスイッチを、誰かがいきなりOFFにしたみたいな唐突さだった。
　その後に続く空虚な静寂に、杏里はぞっとなった。
「ももが…ももちゃんが」
「急げ」
　由羅が、杏里を引きずるようにして、エスカレーターを駆け上がる。
　その脇腹に開いた傷口から、ぼたぼたと血が垂れている。
　斜め下からナイフで心臓を狙ったのか、傷自体、かなり深いようだ。
　久美子とももを救出するのも重要だが、早く治療しないと、由羅の命も危ないかもしれない。
　地下3階に戻り、通路を駆けた。
　前回と違い、正面扉は閉まっている。
　耳を澄ませても、物音ひとつ聞えない。
　戦いは、もう終わってしまったのだろうか。
　だとしたら、結果は…？
　由羅が肩から体当たりして、扉を開け放った。
　噴き出してきたのは、むっとするほどの血の臭いだ。
「くっ」
　由羅が、急ブレーキをかけるようにして、立ち止まった。
「見るな！　杏里」
　身体を抱えられ、両目をふさがれたが、もう遅かった。
　扉が開いた瞬間、杏里の視界に飛び込んできたもの。
　それは想像を絶するほど、無残な光景だった。
　あおむけになって、床に倒れた久美子。
　一糸まとわぬ姿で、腹部を縦に引き裂かれている。
　そして、内臓をすべて摘出されたその腹腔の中に、信じられないものが詰め込まれていた。
　手足をもがれ、芋虫と化したももである。
「いやあっ！」　
　由羅の手を跳ね除け、杏里はふたりの死体の脇に座り込んだ。
　手に触れたのは、散乱した久美子の臓物だ。
　殺されて間もないせいだろう。
　それは、まだ温かかった。
　間に合わなかった。
　悔恨に杏里は肩を震わせた。
　ももちゃん、久美子さん、ごめんなさい…。
「久美子は、最後まで、ももを守ろうとしたんだ」
　と、ふたりの骸を見下ろし、苦渋に満ちた声音で、由羅がつぶやいた。
「相手は柚木たちを瞬殺したXだ。よくぞここまで持ちこたえたと、誉めてやるべきだろうな」
「ひどいよ…」
　杏里は泣きじゃくった。
　涙が次から次へと溢れて止まらない。
「いくら殺し合いだからって、こんなやり方、ひど過ぎる…」
「まあね」
　由羅が久美子の顔の上にかがみこむ、
　その顔は、紫色にうっ血し、倍以上に膨れ上がって見る影もない。
「でも、うちらも同じさ」
　見開いたままの久美子の目蓋を、由羅が手のひらでそっと閉じた。
「やり方なんて、関係ない。Xもうちらも、今となっては、もう、同じ殺人鬼なんだよ」