異世界病棟

#12 もうひとりの同室者①

　ふたりの看護師が出て行くと、とたんにあたりは静かになった。
　僕は掛布団を首の下まで引き上げ、天井を見上げてこれまでのことを思い返してみた。
　が、浮かんでくるのは、この病室で目覚めてから後のことばかりだった。
　　まあ、いい。
　思い出せないものは仕方がない。
　これは、突発的な心筋梗塞による副作用なのだ。
　いつか記憶が戻る時が来るだろうし、今考えても、どうせベッドから出られないのだから、意味がない。
　それより、当面の問題は、向かい側の同室者、”近藤さん”の存在だろう。
　カーテンと床の隙間からのぞいた奇怪な身体の一部。
　あり得ない位置の、二つの眼。
　そしてあの気味の悪いうめき声。
　看護師レンゲとの関係もきわめて怪しい。
　そんなことを考えているうちに、僕はいつのまにかまどろんでいたようだ。
「おい、そこの新入り、聞こえるか？」
　ふいに左側のカーテンの向こうから声がして、僕はベッドの中で硬直した。
　僕のベッドの左側も、隣のスペースとの仕切りのカーテンになっている。
　声はどうやら、その向こうから聞えてきたらしい。
　そうか。
　やはりこの病室には、僕と近藤さん以外にも、他に患者がいたわけだ。