異世界病棟

#43 発作

　踏切の信号機みたいに、意識が警告を発し、狂おしく赤く明減する。
　とにか苦しい。
　いくら口を開けて一生懸命息を吸っても、肺まで空気が入ってこない。
　そんな状況だ。
「どうしようどうしよう」
　乙都がパニックになっている。
「颯太さん、大丈夫ですか？　颯太さん、しっかり！」　
　僕の鼻孔に酸素吸入器の管を差し直しながら、そんなひとり言をつぶやいている。
　見上げた白い天井に、いつのまにか、乙都が捨てたはずのあのヒトガタが貼りついている。
　さまざまな幅の長方形を組み合わせただけの、粗末な紙の人形だ。
　その股間から生えた三本目の足が、途中から捩じ切られ、血に染まっているように見えるのは僕の気のせいか。
　もしかして、あれは･･･。
　あの矢印みたいな三本目の足の表すものはー。
　息苦しさのあまり、僕はそれ以上思考を続けることができなくなった。
「く、苦しい･･･」
　大きく口を開けてのけぞった時、
「ええい、もう、こうなったら･･･」
　乙都が叫んで、僕の上に覆い被さってきた。
　弾力のある胸が僕の痩せた胸におしつけられたかと思うと、温かく湿ったもので口を塞がれた。
　気管に、ほのかに甘い香りのする息が吹き込まれる。
　乙都が僕を抱きしめ、人工呼吸を始めたのだ。
　その効果は覿面だった。
　すぐに、あれほど苦しかった肺が、嘘のように楽になった。
　視界が戻ってくる。
　乙都の頭越しに、天井が見える。
　が、あの紙人形の姿はすでにそこにはなかった。
　助かった。
　わけもなく、僕はそう直感した。
　呪い？
　混濁する意識の隅でちらっとそう思った。
　その呪いを、乙都が捨て身の人工呼吸で解いてくれたというわけか？
「うはあ、やるじゃん、オト」
　乙都は無我夢中で僕の口に息を吹き込んでいる。
　そこにぬっと現れた蓮月が、目を真ん丸にしてつぶやいた。
「レンゲちゃん、先生、呼んできて」
　顏を上げると、それには取り合わず、乙都が突き詰めた声で言った。
「颯太さんの様子が変なの。危機は脱したみたいだけど、急いで」