ゾンビになった妹を救うため、終末世界で明日に向かってゴールをめざす

第3章 イオン奪還

action 6 狂人

　楕円形の通路をぶらぶら歩いてくると、男は僕らの正面に立った。

　ここから男までの距離はおよそ50メートル。

「面白い」

　口元に酷薄な笑みを貼りつけたまま、男が言った。

　距離は離れているし、喧騒の只中なのに、不思議とよく通る声だった。

「おまえたち、どうやってここまで来た？　上からか？　見張りはどうした？」

「あなたたちの子分なら、みんなおねんねの最中だよ。それより、親分はどこ？　私はあなたたち3人を倒さなきゃならないの」

　少しもおじけづくことなく、堂々とあずみが言い返す。

「俺たちを倒す？」

　男の笑みが広がった。

「面白い。ますます面白いな。威勢のいい姉ちゃんだ」

「おしゃべりしてる時間はないわ。行くよ」

　先に仕掛けたのは、あずみだった。

　刀のようにポールを構え、ダっとばかりに走り出す。

　見る間にふたりの距離が縮まっていく。

　走りながらあずみが繰り出すポールを、男が日本刀で受けた。

　返す刀であずみを袈裟斬りにしようとする。

　あずみのポールがそれを弾き返す。

　すさまじい斬り合いが始まった。

　男…飛鳥左京の動きは、驚くほど敏捷だった。

　階上に居た雑魚どもとはまるで違う。

　ハーフゾンビであるあずみのスピードに、苦もなくついていっているのだ。

　さすが千人斬りの左京と噂されるだけのことはある。

　こいつは生まれながらの殺人マシーンなのだ。

　いかん。

　援護せねば。

　僕はあわててM19を構えた。

　光や一平の到着を待っている余裕はなさそうだった。

　すぐ撃てる状態にして、銃を構えた。

　弾は一度に6発まで。

　5回に１回の命中率だから、全弾撃ち尽くせば１発は当たるはずだった。

　左京の剣さばきに圧されて、あずみがじりじりと下がってくる。

　相手の攻撃が素早く、隙もないために、得意の蹴りやパンチを入れる暇がないのだ。

　ただのポールと日本刀の違いも大きいのだろう。

　今やあずみは敵の攻撃をかわすだけの、防戦いっぽうになってしまっている。

　くそ、なんとかしないと。

　銃を構えた両腕を水平に上げる。

　足を肩幅より少し広めに開く。

　右手の人さし指を、トリガーにかける。

　が、ふたりの動きが目まぐるしすぎて、狙いを定めることができない。

　適当に撃てば、それこそあずみに当たってしまう危険性だってある。

　嫌な汗が腋の下を伝った。

　何もできない。

　どうしたらいい。

　押されっ放しのあずみの背中が近づいてくる。

　左京は笑っていた。

　ねずみをいたぶる猫のように、ひどく楽しそうな表情をその青白い顔に浮かべている。

　畜生！

　その顏に狙いを定めた時だった。

　ふいに右足首に違和感を感じて、僕は振り向いた。

　そして、悲鳴を上げた。

　3階から上がってくる上りのエスカレーター。

　そこにゾンビがひとり腹ばいになっていて、僕の右足首を掴んでいるのだった。

　ワンピース姿の、中年女性のゾンビである。

　階下の乱戦を逃れてきた一匹に違いない。

「や、やめろ！　は、離せ！」

　右脚を打ち振って、僕は喚いた。

　が、当然のことながら、ゾンビは離れようとしなかった。

　左足で蹴りつけても、そもそも痛みを感じないからなのか、びくともしないのだ。

　ゾンビがガアッと口を開けた。

　噛まれたら最後だった。

　僕はゾンビに狙いを定め、死に物狂いでトリガーを引いた。

　銃声とともに、棍棒で殴られたみたいな衝撃が来た。

　一平の言う通りだった。

　実弾の反動は予想以上にすさまじかった。
　
　僕はバランスを崩し、その場にひっくり返った。

　僕の右足を掴んだまま、這うようにゾンビが迫ってくる。

「マジかよ」

　僕は泣きそうになった。

　弾は当たっていなかった。

　もう一発撃とうにも、ゾンビとの距離があまりにも近すぎる。

　ゾンビがのしかかってきた。

　臭い臭いが激しく鼻をつく。

　ダメだ！

　眼を閉じようとした時だった。

「お兄ちゃん！」

　あずみの声がした。

　白いものが僕とゾンビの間に割って入った。

「お兄ちゃんに、触るな！」

　あずみが大きく足を振り上げ、ゾンビの顎に蹴りを入れる。

　跳ね上がり、バウンドしながらエスカレーターの上をゾンビが落ちていく。

「もらったぞ」

　含み笑いとともに、男の声が言った。

「あずみ！　後ろ！」

　尻餅をついたまま、振り向いた僕は叫んだ。

　左京があずみの背後に仁王立ちになり、日本刀を大上段に振りかぶっている。

　あずみの顔に、焦りの色が浮かんだ。

　僕が始めて見る、焦りの表情だった。

　そして。

　刀が一閃した。