君よ、涙の海を渡れ

#18

　日曜日は朝からしとしと雨が降り続くあいにくの天気だった。

　憂鬱な色の空を見上げながら、あたしはゆうべニュースで梅雨入り宣言の話題が出ていたのを思い出した。

　今年は全国的に一週間ほど梅雨が早いらしい。

　競技場に着くと、風花が先に来ていて、玄関口の柱の陰であたしを待っていた。

「ねえ、気づいた？」

　あたしの顔を見るなり、お馴染みのあのアニメ声で訊いてきた。

「え、どういうこと？」

　思わず訊き返すと、競技場を取り囲む並木のほうを顎で示して、

「どの木にもぎっしり、コウモリがとまってる」

「は？　マジ？」

　ぞっとして、目を凝らす。

　うひゃあ。

　言われてみれば、その通りだ。

　あの枯れ葉か木の実みたいにぶら下がってる黒い影、あれは全部…？

　その時だった。

　柱の後ろから、その声がしたのは。

「探してるんだよ。かつての女王さまを」

　びっくりして振り向くと、黒いフードをかぶった長身の男が、柱にもたれていた。

　あ。

　瞬間的に、わかった。

　この人、もしかして、あの時の…。