最強への道 〜努力は俺を裏切らない

3章 3つ巴ベース編

45話 和解

「「申し訳ありませんでした！」」

今、俺の目の前で頭を下げる優等生君とリボンの少女

彼らはどうやら俺の事を誤解していたみたいだ。
誤解を解くのは時間がかかったが、なんとか解く事ができた。

「頭を上げてくれ。それほど気にはしていない。むしろ君達の拠点のメンバーをその…倒してしまってすまない」

今思えば俺も大人気なかった。
最近、戦闘欲求が高まり過ぎていかんな。反省だ。

それにしても聴くところによると彼らは《夜明けの鐘》のメンバー。そして、この優等生君は和歌山支部のリーダーとの事だ。
実は結構ヤバい状況なのではないだろうか

「いえいえ、光太郎はその…アホなんで。良いお灸になったと思います」

本当許してくれて良かった。

「そうか……それなら良かったんだが。」

確かにピアス少年がアホと言うのは納得だ。
この優等生君も苦労しているのだろう。まだ高校生くらいだろうにチラホラ白髪が混じっている。

「お兄さんって超強いね！」

リボンをつけた少女"花"が話に入ってくる。
先程までずっとパールの体で遊んでいたが、ようやく離れたみたいだ。というかパールが逃げたか

それにしても強いと言われるのは嬉しい。
ーーだが

「いいや、俺なんてまだまだだ。正直勝てたとも僅差だった…」

今回の戦いは反省点が多い。相手はまだ高校生。子供相手にこれではダメだ。修行の量を増やさなければな

「お兄さんってストリックって奴？」

「花、それを言うならストイックだよ。ですが秋シュウさんは十分強いと思いますよ。光太郎のスキルはどれも強力で正直戦闘においては、内の支部では右に出るものはいません。それを無傷で倒すなんて正直信じられません」

「うん、光太郎って負けた事なかったもんね！倒したのお兄さんが初だよ！」

「そ、そうか」

今の高校生は、本当に良くできているな。
むしろ大人より大人ではないかと思う。

「それにしても秋さんはどこの拠点にも属してないんですか？」

「あぁ一人だ…いや、一人と一匹だな」

一人と言おうとしたがパールが軽く足元に抗議して来たため修正した。確かにパールがいるから一人きりではないな。

「うちの拠点ベースにおいでよ！」

花が俺の手を握り、上目遣いで見てくる。
本人はその気はないのだろうが……天然とは怖いものだ。
まぁ、正直この世界で生き残るには拠点ベースに入るのが一番なんだろうが

「すまないが断らせてもらう。俺は一人気ままに生きるのが性に合っている。」

とても嬉しい誘いだが、今の自由な旅が最近はとても楽しいし、パールが加わり寂しさも無くなったし今回は断る。それが正しいのかはわからないが

「そうですか…残念です。ですが内の拠点ベースは近畿内でしたから各地に支部があるので入る気になればぜひ」

少しばかり残念そうに言う優等生君
それにしてもさすが拠点ベース

「うん？ちなみに少し質問良いか？」

「なんでしょうか？」

「いや、ふとした疑問なんだが今世界は車や電車、スマホに至るまでが使用不能で移動手段、伝達手段が無いのにどうやって拠点ベースを今の規模にまでしたのかと思ってな」

地元の人々が集まりできるならば分かるが、近畿一帯となると正直どのように作ったのか、管理するのか見当もつかない

「それは……あまり広めないで欲しいのですが、《夜明けの鐘》には会長を頂点とし、その直下に《5つ葉》と呼ばれる幹部達がいます。その中の1人"カナエ様のエキストラスキル"伝達"によって各支部に情報や物資を伝達しています。」

「うん？エキストラスキルって何だ？」

初めて聞く言葉だ。
おそらくだが固有スキルとは違うのだろう

「それは「それはねぇ！固有スキルの強い版って感じだよ！」

優等生の説明に乱入してくる花
どうやら話に入りたかったようだ。

「エキストラスキルは基本的にすごい能力を持っているの。例えば、触れるだけで鉄を溶かす能力とか、相手の思考を読むとか…….すごいらしいよ」

「カナエ様のエキストラスキル"伝達"は自身が定めた場所に言葉や物を送る。または移動させる事も可能なスキルで、月に1回に情報の共有と物資の交換がされています。」

「なるほど、確かに恐ろしいスキルだな。ちなみに定めた場所ってどこでもいいのか？」

「それは自身が直接定めた場所や物らしいです。ですので各支部にはカナエ様より与えられた携帯が与えられます。」

どこでもドアのような便利性は無いんだな。
まぁもしそうだったら最強すぎるか
なるほど、自身の決めたものを座標と設定できるのか。十分強すぎる能力だけどな

「その携帯とやらはどうやって各県にまで持っていくんだ」

少し質問のし過ぎかとは思ったが、聴ける時に聴いとくのが大切だからな
質問は1回にまとめろとよく言われたものだ。

「スカウト君達だよー！」

花が話に乱入してくる。
それにしてもスカウト君？
　
「えーと、うちのベースにはスカウト隊というのがありまして、主に移動系のスキル持ちで構成されているので近畿内各地に赴き、有望な人材や拠点ベースを見つけては、夜明けの鐘に勧誘しているんです。僕ら3人も実はスカウトによって夜明けの鐘に入りました。」

花の一言を優等生君が捕捉する。
なるほど、移動系スキルと伝達のスキル。この二つが揃っているのは拠点として強いな。

「なるほどな。いろいろ教えてもらって悪いな」

俺の中で優等生君の株がどんどん上がっている。

「いえいえ、ここであったのも何がの縁ですし、今は協力し合わないとですからね。なんでも聞いてください」

優等生君が爽やかに微笑む。
本当にいい奴だな優等生君は。いや小橋君だな

俺は様々な事を教えてくれた小橋君に深い感謝の念を抱きながら、他に聞く事を考えていた。

ほんとサラリーマン時代の仕事癖が抜けなくて困る。