最強への道 〜努力は俺を裏切らない

3章 3つ巴ベース編

59話 サッカーニ

魔族のサッカーニ。

戦って分かった事だが、こいつはおそらく戦士だ。
今まで戦ってきたどの敵よりも戦い慣れしている。
俺のようなここ数ヶ月ではない、何年、何十年も戦いに身を置いた者の力。

身体能力も高いが、恐るべきはその読み。
加えて反応速度。

俺とパールが全力で攻撃しているにも関わらず、完璧に対応してくる。
これが魔族という異界からの侵略者の力

「おやおや、この程度ですか？」

サッカーニが余裕綽綽とした態度で言ってくる。
正直腹は立つが、、どうしようもない。

……いや、本当にそうか？

俺は心の中で諦めてはいないか？
"最強の本"でも書かれてたじゃねぇか

"思考の放棄、諦めは悪手。最後まで諦めない限り勝機はある"

そうだ。諦めないこと。

"だが勝てない戦いがあることも事実。見極めが肝心"

くっ……後に続く言葉も思い出してしまった。
だが、諦めないこと。

「いや、ここからが俺の本気だ。パール。防御を頼んでもいいか！」

「プゥ～！！！」

あいつの攻撃はパールの硬化＋弾力ボディには効かない。
故にパールの攻撃は全て避けていた。
今のパールでは攻撃は当たらないならば、防御に専念してもらう。
どういうことかというと……

「プゥ～～！！」

パールが地面を縦横無尽に転がり、サッカーニの動きを妨げる。
防御というより邪魔だが、それでいい

後は俺が

すぅーーー

はぁーーー

深く息を吐いて吸う。
視界がクリアになった気がする。

高鳴る鼓動を押さえ、恐怖を律する。

【隠密】を発動する。
イメージは空気に溶けるように

【全力Ⅲ】を今までのように激流の如く、突発的に発動させるのではなく、体内に染み込むように"全力状態"が通常状態のように使用。


更に【集中】で五感をより深く研ぎ澄ませ、【回復強化IV】で身体能力を最善の状態にする。

……落ち着いている。

周囲がよく視える。

さて…行くか

全身を脱力し、空気に溶け込むように滑らかに移動

「なっ！？消えた…ですと！」

パールに意識が集まっていたことにより、俺への意識が薄まったのだろう。

そのまま背後に回り斬る！

しかし

「無駄ですよ。その程度の気配操作では私は殺やれませんよ」

サッカーニの爪が俺のナイフは防いでいた。
それも背を向けたままこちらを見ずに

「まだまだ！」

俺はもう一度とナイフで攻撃。
しかし、ゆらりと避けられる。
パールが何度も邪魔しているにも関わらず

だが諦めるな

攻撃の手を緩めるな

動き続けろ

敵の攻撃を読み続けろ

次、次、次、次、次！！

もっと鋭く、もっと早く、もっと最短に

敵を斬る！！！

"プシュッ！"

ついに俺の刃がサッカーニの腕の薄く切り裂いた。
俺の攻撃がやっと奴に届いた。

このまま攻撃を続ければ

「ぐッー－！？」

次の瞬間、俺はうつむけに地面へと叩きつけられていた。
全身の凄まじい衝撃が走る。
意識が軽く飛んだ。

痛ぇ……

「調子乗りすぎですよ……家畜風情が！」

サッカーニの怒りを含んだ声が聞こえる。
どうやら俺はサッカーニに地面に殴り付けられたようだ。
そして、今俺の背中にはサッカーニの足が置かれ、軽い拘束状態になっている。

「プゥーー！！」

倒れ伏した俺を助けようとパールがサッカーニに突っ込んでいく。
だがパールの攻撃は避けられ、そのまま屋上の外へと蹴飛ばされた。

「パール！！！」

「邪魔な豚ですね！落ちてなさい」

くっ！パールには【重量操作】と【弾力ボディ】がある。
おそらくは無事なはずだ。

だが、これでこの状況を打破する手段が無くなった。

身体はザッカーニの足によって動けそうにない。
これはガチでヤバイ。

「家畜風情には地べたがお似合いですよ。さぁ、命乞いでもしますか？」

サッカーニの嘲笑を含んだ声が聞こえる

「ふざけろ……バケモンが！」

俺は【全力】で体を仰向けになるように回転
そのままナイフでサッカーニの足へ目掛けて突いた。

が、

「うっ！！」

くそっ！読まれてた。
俺のナイフは避けられ、その腕ごと踏みつけ地面に縫い付けられた。

「残念。死になさい！」

サッカーニの鋭利な爪が俺に振り下ろされる。

ーー事はなかった！！

「……誰です？」

サッカーニの爪は途中で止まっていた。
ある者の武器によって

「助けに来たぜ！あの時は髪切っちゃって悪かったな！」

 そこに居たのは、金色の稲妻を纏った制服姿の少年
"ピアス君"、光太郎だった。