俺と先生の愛ある託卵生活

５０:家族になろう

マーサ達が産まれた精霊を連れていって３日が過ぎた。
ニーファは、なんとなく寂しくて気落ちしたまま過ごしていた。一週間は安静にしろと言われているので、未だにベッドの住人である。しょんぼりしているニーファを気遣って、クリスが家事をしていない間はずっと側にいてくれた。頭を優しく撫でてくれるクリスに甘えて抱きつく。クリスがニーファの額に優しくキスをした。


「ねぇ、ニーファ君」

「なんです？」

「……本当に俺と家族になってくれないかな」


ニーファは突然のクリスの発言に驚いて、バッとクリスの顔を見た。クリスはどこか緊張しているような表情をしている。


「ずっと考えていたんだ。もう君が側にいない人生を思い描けない。……ニーファ君にずっと側にいて欲しい」

「…………」


驚き過ぎて言葉が出てこない。ニーファはポカンとした顔のまま、クリスをじっと見つめた。


「俺と結婚してくれないかな？」


ニーファの言葉を待つクリスは、とても真剣な顔をしていた。ニーファはじわじわとクリスの言葉の意味を理解して、顔が赤くなっていった。

(嘘でしょ！嬉しい！)

嬉しすぎて言葉が中々出てこない。徐々にクリスの顔が不安げになっていく。ニーファは勢いよくクリスに抱きついた。


「……本当に？」

「うん」

「俺でいいの？」

「ニーファ君がいい」


クリスがニーファを強く抱きしめた。その腕の強さにニーファは感極まった。自然と涙が出てくる。ニーファは本格的に泣き出した。嬉し過ぎて言葉が出てこない。そのかわり、クリスの肩に顔を埋めながら、何度も頷いた。


「……結婚してくれる？」

「……はいっ！」


ニーファは涙で揺れる声でクリスに返事をした。クリスがニーファの涙で濡れる顔を両手で包んだ。唇にそっとキスをされる。
クリスが２人の額同士をコツンと触れあわせた。


「幸せになろう」

「……はい」

「まだ先の話だけど、君との子供が欲しいな」

「……できたら２人がいいです」

「そうだね。２人で頑張ろうか。……ずっと一緒に」

「……っはい！」


涙がどんどん溢れ落ちるニーファの顔にクリスが何度もキスをする。


「ニーファ君」

「はい」

「愛してる」

「……俺もです」


２人で至近距離で目を合わせて、優しいキスをした。







ーーーーーー
冬の最中。
ニーファは買い物から帰宅すると、台所に荷物を置いて、居間を見回した。いない。
風呂場を見てもいない。２階の一室を見てもいない。寝室のドアが開いていた。中を覗くと、クリスと２人の小さな姿がベッドに並んでいる。
静かにベッドに近づくと、３人ともくっついて穏やかな寝息を立てていた。

ニーファがクリスと結婚して３０年以上経った。
ニーファが卵を産んだ翌年に復職すると同時に結婚式をあげた。大勢の人がニーファとクリスの結婚を祝福してくれた。
クリスと２人で教員として働き、貯金をかなり頑張った。
その甲斐あって、６年前に長女のアイリを、３年前に長男のウルフを作ることができた。
サンガレアには男同士でも子供をつくることができる施設がある。子供をつくるにはかなりの額のお金が必要な為、２人で必死に頑張った。幸い子供は２人とも無事に産まれてくれて、元気にスクスクと育っている。

ウルフが蹴り飛ばしている毛布をかけ直してやる。ニーファは、すやすやと眠るウルフの額にキスをした。すると、クリスが目を覚ました。子供達２人をくっつけたまま、クリスが顔だけでニーファを見た。


「おかえり」

「ただいまです」

「外寒くなかった？」

「少し。でも平気です」

「おいでよ」

「はい」


ベッドの中のクリスが手招きするので、比較的スペースが空いているアイリ側に回って、もそもそベッドの布団の中に潜り込んだ。アイリを潰さないように、片手で自分の身体を支えながら、クリスの唇にキスをする。


「いつから寝てるんですか？」

「ニーファ君が買い物に出てすぐかな」

「あ、じゃあ結構寝てますね」

「うん。そろそろ起こさないと、夜が寝られなくなるね」

「そうですね。起こしてお茶にしましょうか。買い物の途中でマール君の店でケーキを買ってきたんです」

「あ、やった。２人を起こして食べようか」

「はい。珈琲も分けてくれたので、淹れますね」

「いいねぇ。お願いします」

「はい」


子供達の名前を呼びながら、優しく肩を揺すって子供達を起こす。アイリは寝起きがいいが、ウルフは少し寝起きが悪い。クリスが起きたくないとぐずるウルフを抱き上げた。ウルフの柔らかい頬にクリスがキスをする。


「ママがケーキ買ってきてくれたって」

「けーき？」

「そう。食べる？」

「たべる」


アイリがニーファに抱きついてきた。ニーファはアイリの頬にキスをして、ベッドの上に胡座をかいて座り、膝にアイリをのせた。


「ママ。イチゴのケーキある？」

「あるよ」

「マール君のケーキ？」

「そうだよ」

「やったぁ！早く食べたいっ！」


アイリのはしゃぐ声を真似するように、ウルフもはしゃぎ出した。


「パパはやく！」

「ママ！私、温かいミルクがいい！蜂蜜いっぱいのやつ」

「ぼくも！」


騒ぎだした子供達に、クリスと目を合わせて笑う。ニーファがアイリを、クリスがウルフを抱っこして寝室から出て、階段を降りて居間に向かう。
居間で子供達を待たせて、台所でケーキと珈琲、子供達には蜂蜜入りのミルクを用意して運ぶと、子供達が歓声をあげた。
美味しそうにケーキを食べ出す子供達を穏やかな目でクリスが見ていた。そんな３人を見て、ニーファも自然と穏やかに笑った。

あぁ。本当に本当に幸せだ。





（おしまい）