BREAK　THROUGHー地下大都市からの脱出ー

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第一章　地下大都市トウキョウ

11.見舞い

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　「驚いた。
　βってあんななの？」
　恭香は歩きながら口元に手を当てる。

　「俺も初めて見た。
　大変だなあ」
　遠夜も女の子の歩調に合わせてゆっくり歩きながら言った。

　「しかし、会議ぶっ壊しちゃってまずかったかな」
　ヤバかったか？
　啓司の怒声が幻聴で聞こえる。

　「あら、大丈夫よ。
　っていうか、あれ黙って見ていられないでしょ、３時間も」
　確かに。
　遠夜は肩をすくめる。

　「さて、時間余っちゃったわね。
　宜しかったらお茶でもいかが？」
　と恭香が大きな瞳で見上げながら訊いてくる。

　「ああ、カフェテリア行くか」
　遠夜は頷いて、住居地区レジデンスセクションへ恭香を促した。
　
　歩きながら、遠夜は自分で自分に驚いていた。
　俺が女の子と普通にしゃべってる！
　貴彦と啓司に見せてやりたい。ふふふ。

　そこで気が付いた。
　貴彦と啓司はどうしたかな。

　思わず、急に足を止める。
　恭香が振り向いて「どうしたの？」と驚いたように訊いた。

　「あの…友達が今朝、食堂の近くで倒れて医療施設に運ばれたん」
　「あっ！もしかして貴彦さん？」
　遠夜が言いかけると恭香は被せてきた。

　「そう、精神サイキックの貴彦。
　知ってる？」
　「この地下大都市トウキョウで彼を知らない人なんていないわよ。
　今朝倒れたって噂があって…どうしたの？」
　心配そうに訊く。
　
　遠夜は何となくモヤモヤする気持ちを押し殺す。
　「いや、俺もよく解らないんだ。
　今から医療地区メディカルセクションに行ってみる。
　良かったら一緒に行く？」
　訊くと「うん。行くわ」と即答した。

　二人で連れだって、医療地区メディカルセクションに急ぐ。
　ドアの前でセンサーライトに一瞬照らされ、中に入る。
　『Ｂ１－α４８９６２２－Ｕ０８５遠夜・Ｔ１－α５００６７１－Ｕ０２６恭香、用件は』
　と人工音声が訊いてきた。
　
　「啓司と貴彦どうなったか見に来た」遠夜が雑に言うと、人工音声は途切れ代わって医師の声で『おう遠夜、１７０７だ、入れ』と聞こえてきた。
　迷路のようなエリアの中を右左に折れながら進んでいき、『１７０７』とプレートの掲げてある部屋のドアをノックする。

　予め設定してあったようで自動ドアは音もなく開き、遠夜と恭香は中へ入った。
　精神波を遮蔽するシールドのテントの中で、様々な電子機器のセンサーを付けられた貴彦がベッドに横たわり眠っている。
　頭に包帯が巻いてあるのを見て、恭香が息を飲んだ。

　「女の子連れとは珍しいな遠夜」
　部屋の隅でパソコンを二台並べてCT画像とSTLデータを交互に見ていた医師が、椅子をギっと回してこちらを振り向き、笑った。

　「貴彦、どうしたんだ？
　怪我したの？」
　遠夜が無視して訊くと、医師は苦笑した。
　「気を失って転倒したときにちょっとぶつけただけだ」

　「なんで気を失った？
　啓司が何か…」
　貴彦は啓司を追いかけていって、その後、悲鳴が聞こえた。

　「んー、まあ、それなんだが…」
　医師は腕を組み、上を向いて言う。
　「僕も啓司から話を聞いただけなんだが、啓司が相当動揺しててね。
　啓司も今日は入院させることにした。
　継続してきちんとした治療が必要になると思う」

　「え…」
　啓司も？
　遠夜は不安になる。

　恭香は話が判らないなりに気にかかるようで、大きな瞳を見張って医師を見ている。
　「啓司の心の問題が端緒らしい。
　貴彦は例によってとばっちりを受けただけだ。
　一緒にいたのが遠夜じゃなかったから、一瞬ビックリしたぜ。ははは」
　医師は無神経に笑う。

　「貴彦は大丈夫だよ。
　精神波を遮断してしばらく休めば気が付くだろう。
　僕としては啓司のほうが心配だな」
　と表情を曇らせた。
　
　その時、遠夜と恭香の腕に着けられたウェアラブル端末が揃ってアラームを鳴らした。
　操作すると目の前にショートメッセージの文字が浮かび上がる。

　『会議終了。
　昼食後、１３時より地下大都市コウシュウの技術者テクニシャンとの面談。
　業務地区オフィスセクションＤ２０９号室』
　これは恭香のメッセージ。

　『会議終了。
　昼食後、１３時半より地上都市東京食料部との会議に参加。
　業務地区オフィスセクションＢ１１７号室』
　遠夜はメッセージを見て、げえっとこぼした。
　なんだそりゃ。

　「啓司は様子を見て通常業務に戻すか判断する。
　遠夜、ひとりで頑張れるか？」
　医師が心配そうに言う。

　「子ども扱いすんなっての！
　俺は大丈夫だよ。
　啓司を早く治して。
　じゃあね」
　遠夜は恭香を促して部屋から出た。

　「医師せんせいと仲いいのね？」
　歩きながら恭香が目を丸くして訊いてきた。
　「まあ…小さいころからしょっちゅう世話になってるから」
　遠夜は目を逸らして答える。
　「とりあえず貴彦さんは大丈夫なのね。
　良かった」
　恭香は嬉しそうに笑った。
　
　うーん。
　なんだろう、このモヤモヤは。

　遠夜は黙って歩き、やがて食堂に着いた。
　「じゃあ私、友達と約束してるから。
　また今度、お茶でもしましょう」
　恭香がにこりと笑って、手を振って行こうとするのに、思わず遠夜は「あの」と声をかけた。

　「何？」
　ポニーテールを揺らして、恭香が振り返る。
　「貴彦が心配だったら…あとで連絡してあげようか？」
　俺何言ってんだ。
　遠夜は自分の言動に焦る。

　「本当？じゃあ、連絡待ってる」
　遠夜に小さく手を振って、友達と思しき女の子の集団に向かって歩いていく。
　女の子たちはこちらを向いて、恭香に何事か話しかけている。

　ぼーっと見ていると「遠夜！」後ろから声をかけられた。
　振り返ると直紀がいて、昼食の載ったプレートを抱えている。
　
　「お疲れさん。
　一緒に食おう」
　と席を指さす。
　「うん」
　頷いて、遠夜はプレートを取りに行った。

　啓司のことを心配しながらも、ともすれば考えは恭香にいってしまう。
　黒髪のポニーテールと大きな瞳。
　笑うときゅっとあがる口角。
　何だ俺…おかしい。

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