BREAK　THROUGHー地下大都市からの脱出ー

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第二章　出会い

５．食堂で

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　翌日、啓司が朝食を摂るため食堂へ行くと、何やら緊張した面持ちの遠夜と、その遠夜を面白そうにニヤニヤしながら眺めている貴彦がいた。

　啓司が何だ？？と思っていると、遠夜の横にトレーを持ってきて座ったのは。
　あ！黒髪ポニーテールの女の子だ！
　あの娘か！
　大神医師が言ってたのは。

　「おはよう、貴彦、遠夜」
　声をかけると、遠夜はホッとしたように「啓司」と言って、ポニーテールの女の子を見て言った。
　「こいつは啓司。
　俺のマネジメントとかやってくれてる」

　「啓司、この人は技術テクニックの恭香さん」
　「初めまして、恭香です。
　貴彦さんと遠夜さんと、よく３人でいらっしゃるのお見かけするわ」

　大きな黒い瞳で啓司を見つめながらにっこりする。
　「初めまして。啓司です。
　お見舞いに来てくださったそうで」
　〔貴彦の〕とは言わずに、啓司もにこっと笑う。

　恭香は一瞬、焦ったように瞳を揺らしたが「お元気になられたようで何よりだわ」と微笑んだ。
　「二人は？もう食ったのか？」
　啓司が訊くと「いや、これから」という返事があったので三人で席を立つ。

　「あの子か？
　大神医師が言ってた…」
　小声で啓司が訊くと貴彦は笑みをにじませて頷いた。

　「遠夜ったらもうオカシイくらい緊張しちゃって」
　くくく、と可笑しそうに笑う。
　「恭香さんは貴彦に会いに来たんだから、貴彦が横に座れ！」
　遠夜は半ば本気で怒っている。

　「いやいやいや。
　恭香さん自ら君の隣に座ったじゃないか？」
　貴彦はからかう。

　貴彦はその端正な容姿と洗練された物腰、優しい性格で、幼いころから女子・女性たちからの絶大な人気を誇っていて、視線には慣れっこになっている。
　恭香が自分に好意を寄せているとしても、それは単に憧れみたいなもので、本気の思いじゃない。

　現に恭香は先ほど、まっすぐに遠夜をめがけて声をかけてきた。
　貴彦を意識したのは、遠夜があたふたして貴彦に救いを求めるような視線を送ってからだ。
　でもこれは、遠夜が喜んじゃうから教えてあげない。
　内心でぺろっと舌を出す。

　朝食のトレーをそれぞれ選び、席に戻ろうとすると恭香が同い年くらいの男に話しかけられている。
　恭香の様子から察するに、あまりいい感じではない。
　割り込んだ方がいいか…貴彦はそちらへ行こうとしたが、遠夜が足を止めた。

　「誰かと話してるね。
　別の席にしよう」
　遠夜は傷ついたような安堵したような複雑な表情で言うと、向きを変えた。

　貴彦が「いや…」と言いかけた時、「遠夜さん！」と恭香の大きな声がした。
　遠夜がはっと振り向くと「こっち、こっち！一緒に食べるって約束してたじゃない」と手招きする。
　その表情が必死で、咄嗟に遠夜は恭香の隣へ行った。

　「ごめん、恭香。
　そうだった。…こちらは？」
　内心の動揺を押し隠し、笑顔で言う。

　「技術テクニックの裕太。
　裕太、こちらは頭脳ブレインの遠夜さん。
　いろいろ話があるから。また今度ね」
　「また今度っていつもじゃないか、今度っていつなんだよ！」
　恭香は話を切り上げようとしたが、裕太は諦められないように言い募る。
　
　「今日じゃないってことだろ。
　今日は俺と話があるから、別の機会にしてくれるかな」
　遠夜はせいぜい余裕を見せて、上から目線で言う。
　裕太は舌打ちして遠夜をにらみつけると「必ずだぞ！」と言って食堂を去っていった。

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