三日夜の餅はハイティーと共に

第三章 賀茂祭・露頭の儀

４．義光君の気持ち？？

　「しかし…左京亮なんかに紹介したら、大変なことになるぞ？」
　義光君が心配そうに言う。

　伊靖君は目を剥く。
　「するわけないだろう！
　姉上には左近衛中将様という方がいらっしゃるんだし」

　「っていうか、お前は何なんだよ！
　何で姉上に相聞文そうもんぶんなんて送ってんだよ？
　姉上から聞いたあと、式部から詳しく聞いて、俺は我が耳を疑ったぞ！
　お前、昔から姉上のことは煙たがってたじゃないか。
　口うるさいババアって」

　おい。
　あたしは義光君を黙って睨む。

　義光君は扇子を開いてバタバタと仰ぎ、あたしから顔を背けて言う。
　「俺は本気だから。
　伊靖が何と言おうと、左近衛中将様から姫を頂く」

　「何を…」
　言ってんだ。
　あたしと伊靖君は顔を見合わせる。
　
　「昨日、何で誘ってくれないんだよ！
　二人で流鏑馬神事に行くなんて…
　車で行ったのか？」
　拗ねたように義光君は言う。

　「お前を誘う義理はない」
　伊靖君はにべもなく言う。
　「あそこは牛車は入れないだろ、白馬おうまで行ったんだよ」

　「白馬？！
　伊靖が、姫を乗せたのか？」
　義光君は驚いたように言う。

　「仕方ないだろ。
　姉上は桟敷席も嫌だっておっしゃるから、群衆の中に紛れて、終着点近くで観覧だよ」
　「はあ？！」
　義光君は開いた口が塞がらない、と言った様子。

　「だって、できるだけ近くで、左近衛中将様を拝見したかったから」
　とあたし。
　「そりゃそうでしょうが…」
　ふうーっと大きくため息をつく。
　
　伊靖君は笑いながら「可哀相だけど、お前の入り込む余地はないよ、義光」と言って、思い出したようにあたしの方を向いた。
　　「そうそう、昨日の流鏑馬神事の一番の射手は、左近衛中将様が見事獲得なさいましたよ。
　もうご存知でしょうけど」

　知らない！
　
　あたしが首を横に振ると「えっ？左近衛中将様から報せて来ませんでしたか？…じゃあ、ご自身でおっしゃりたかったのかな。姉上、知らなかったことにしておいてくださいね」と考え込むように言う。

　あたしは、言い知れぬ不安が自分を包んでいくのを感じた。
　左近衛中将様…なぜ？

　その時、伊靖君と義光君の従者たちが「若君、そろそろ宮中へお戻りあそばさないと…」と呼びに来て、二人は慌てて立ち上がり「では失礼します」と部屋を出て行った。

　と、義光君が戻ってきてあたしの前に片膝をついて、あたしの手を取った。
　「冗談だと思っていらっしゃるかもしれませんが、私は本気ですよ。
　お心を頂けるまで、諦めませんから」
　急にあたしの手を引いて、あたしはバランスを崩して義光君の方へ倒れこんだ。
　義光君はあたしをぎゅっときつく抱きしめ、身体を離すとさっと外廊下の方へ去っていった。

　何なの、もう…
　
　あたしは義光君の真剣な瞳に混乱してしまう。
　あちこちの女性を口説いて歩いてるくせに。
　
　それより。
　左近衛中将様のことが気がかりで、あたしはまた少し泣いてしまった。
　少輔さんが心配そうに背を撫でてくれる。