障王

泉出康一

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第1章『チハーヤ編〜ポヤウェスト編』

第24障『貸しと借り』

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インキャーン王国、闘技場にて…

第2クオーターは26-42で、チーム『カメッセッセ』の劣勢で終了した。

選手用ベンチにて…

ナツカ達はベンチや床に座り、ぐったりしている。

「音がドピュっと止まらない…」
「アハ～！！！うるさぁ～！！！」
「えっちゃ、俺、頭痛くなってきた…」
「霧もめちゃくちゃ濃くなってきたダ。真っ白で何も見えねぇ。」

ニキはそんな彼らの様子を見て、自分の不甲斐無さを感じていた。

「すいやせん…何の力にもなれなくて…」
「まだ前半終了したばかりだ。ドピュっときにするな。後半で巻き返そう。」
「…」

観客席にて…

ヤスはチーム『カメッセッセ』側のベンチの様子を眺めていた。

「アニキ達、大丈夫でゲスかねぇ…」

一方、カメッセッセは後ろの人と何やら話をしていた。

「また喧嘩でゲスか？いい加減やめるでヤン…」

次の瞬間、カメッセッセと後ろの人はキスをした。

「えっ…」

ヤスは開いた口が塞がらない。

「かわいい…♡」
「お前もかわえぇ…♡」

どうやら、仲直りしたようだ。

「（理解できないでヤンス…）」

コート内にて…

第3クオーターが開始した。

エッチャはエンドラインからニキにボールをパスした。

「（だんな方はもう限界だ。アッシが何とかしねぇと…）」

ニキはドリブルで相手コートまでボールを運んだ。
その時、ソラが指笛を吹いた。

「アイツを止めろ！」

ソラは複数の鳥を操り、ニキに襲わせた。
しかし、ニキは鳥の猛攻に構わず、ダンクシュートを決めた。

「なにッ⁈」

実況席にて…

「なんとニキ選手！捨て身のダンクでシュートを決めましたー！しかし、鳥達の猛攻で血だらけです！大丈夫なのでしょうか⁈」
「ニキ選手のPSIの量では、身体強化の十分な恩恵は得られません。先程の攻撃ですら、相当なダメージを受けたはず。」

コート内にて…

ニキは配置につく際、すれ違いざまにソラに話しかけた。

「この俺が、たかが鳥如きに怯むとでも思ってんのか？あぁ？」

ニキはソラを睨みつけた。

「調子乗ってんじゃねーぞ、ガキ…！」
「ッ…⁈」

ソラはニキの迫力に気圧けおされた。
メロはその様子を見ている。

「（試合の流れを変える為に、強引に決めてきたわね。ソラへの威圧も…見かけによらず、策略家じゃない。）」

その時、メロはニヤリと笑った。

「潰すしかないわね。『想伝テレパス』！！！」

説明しよう！
メロのタレント『想伝テレパス』は、自身の思考を直接他人の脳内に送り込む能力である。しかし、相手の思考を受け取る事はできない為、あくまで一方通行のテレパシーである。
タイプ：感知型

メロはソラに思考を送った。

〈怯んでんじゃないわよ、ソラ。アイツがどれだけ覚悟を見せようと、タレントを使えない雑魚って事に変わりはないんだから。〉

「（そ、そうだ…そうだった。アイツはタレントを使えないんだ。俺の方が強い…！）」

〈命令よ、ソラ。アイツを殺しなさい。〉
「なッ…⁈」

ソラはメロの方を向いた。メロは無言のまま、ソラの目を見ている。

〈構わないわ。死んだ後の事は考えがある。全部私に任せて。アンタは言われた事だけやればいいの。〉

「…」

ソラは歯を食いしばり、走り出した。

「（分かったよ、姉さん…）」

ドレがボールを運んでいる。
そんなドレの前に、ニキが現れた。

「ファウルありだ。多少荒っぽくても悪く思うなよ。」
「それはこっちも同じですよ。」

次の瞬間、鳥達がニキを襲った。
しかし、ニキは動じない。

「（死んでも…知らねーからな…！）」

ソラが指笛を吹くと、さらに数匹の鳥が現れ、その鳥達がニキの頭上高く舞い上がった。
そして次の瞬間、鳥達がニキに向かって一斉に急降下した。

「（すまない…ッ！）」

ニキは自身の頭上故、それに気がついていない。

「ニキ！上だ！」

ジャックが気づき、叫んだ時にはもう遅かった。
しかし、ジャックよりも早く頭上の鳥に気がついていたエッチャが、ニキを突き飛ばした。

「ッ⁈」

それにより、ニキは頭上の鳥の攻撃を避ける事ができた。しかし、ニキを助けたエッチャが、それの被害に遭った。

「ぐあぁぁぁぁあッ！！！」

エッチャは地面に倒れた。
エッチャの肩や背中は、鳥のクチバシによって浅く抉られていた。

「エッチャのだんな！」

ニキはエッチャに駆け寄った。
大量の血がエッチャの体から流れ出ている。だが、致命傷になるような傷はなかった。

実況席にて…

「なんとエッチャ選手！身を挺ていしてニキ選手をかばいました！」
「エッチャ選手はニキ選手よりもPSCが多い。その為、ニキ選手ほどダメージを受けなかったと思われます。」
「なるほど。」
「もし、ニキ選手があの攻撃を受けていれば、致命的なダメージを負う事になったでしょう。」
「それにしても、いささかやり過ぎな気もしますね…」

コート内にて…

「エッチャのだんな…どうして…！」
「コレで…貸し借り無し…や……」
「貸し…？」

ソラは2人を睨んでいる。

「今度こそ…！」

またもや鳥達がニキとエッチャに向かって急降下した。
ニキとエッチャはそれに気づいた。

「逃げろ…お前だけでも…！」
「そんな事できるかよ！」

その時、ジャックが鳥に向かって衝撃波を放とうとした。

「待ってろ！今俺のラムダーハンドでッ⁈」

しかし次の瞬間、大量のモグラがジャックを邪魔した。

「くっ！離れろ！」

頭上の鳥達はニキとエッチャに迫っている。

〈良いわよ！2人まとめて始末しなさい！〉

メロの指示がソラの脳内に飛ぶ。

「（どうする…！負けを宣言…しても、今からじゃ鳥共が急停止できるとは思えねぇ…！どうすれば…どうすればいい…！）」

その時、エッチャが喋った。

「ニキ…早よ逃げろ…！」
「ッ…」

ニキはエッチャの言葉を思い出した。

〈コレで…貸し借り無し…や……〉

「そんな事、気にすんじゃねぇ…」

ニキは立ち上がり、頭上の鳥達を見た。

「仲間なら、貸し借りあって当然だろが！」

その時、ニキは上着を脱いだ。

「（分からねぇ…俺は一体、何をする気だ…）」

ニキ自身、なぜ今、上着を脱いだか分からなかった。しかし、どうしたら良いかは分かっていた。『なんとなく…』分かっていたのだ。
次の瞬間、ニキは急降下してきた鳥達をタイミングよく、上着で薙ぎ払った。

「（そんなもので防げるもんか！）」

そして、ニキはその上着を地面に投げつけた。

「なッ⁈」

なんと、鳥達はニキが地面に投げつけた上着と同じ所に落下していたのだ。

「（なんで…鳥達があんな場所に…）くそっ！もう一回だ！」

ソラは指笛を吹いた。しかし、鳥達は地面から動かない。

「お、おい！なんで飛ばないんだ！」

ソラは再び、指笛を吹いた。だが、鳥達は動かない。

「なんで！」

鳥達は地面でもがいている。

「無駄だ。コイツらはもうこっから動く事はできねぇ。俺のタレントでな。」

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