死ぬほど愛しているけれど、妻/夫に悟られるわけにはいかないんです

９８．ピンチの時ほど痛感する親友のありがたみ

　「か～ず～きぃぃぃぃいいいいい！」

　真っ白なセダンが走り去った後――。
　幼馴染兼親友……に戻った男を、地獄のような顔で、睨みつける。

　「お前～！　お前が！　唯は自分が送って行くって言えば！　こんな事にはならなかったのにぃぃい！！」

　「いやいやいや！　言おうとしたよ俺だって！　でもその前に、お願いします～って言っちゃったの仁じゃん！」

　「テンパって、考えが及ばなかったんだよ！　久々の蓮さんオーラに、やられた……！」

　飛鳥蓮……。つくづく恐ろしい男だ。

　才色兼備、文武両道、質実剛健、清廉潔白、威風堂々、温厚篤実 etc……誉め言葉として使われるあらゆる四字熟語を駆使しても、表現しきれない完璧人間。

　万人の羨望の的となる、特別な存在。であるにも関わらず、それを自覚していない本人は飾らず、気さくで。いつでも、誰からも愛される、人格者。

　「も～、情けない事を堂々と言わないでよね。確かに……相変わらず、ミラーボールの化身かって位、まぶしかったけど……てゆ～か唯ちゃんも久々だったろうに、よく平気だったよね」

　「……久々じゃねえんだよ……。唯、あいつと繋がってたらしいんだ……」

　俺の告白に、目を丸くする一輝。

　「つなが……ええ！？　それって、やっちゃってたって意味の、繋がってた、って事！？」

　「バ……！　斎藤みたいな事言ってんじゃねえよ！」

　とはいえ。
　そうじゃない、とは言えない。分からない。　

　だって、蓮さんは唯の……初恋の、相手だから。

　「てか一輝、お前こそ蓮さんと繋がってたんだろ！？　屋上でそう言ってたよな！？　だったら知ってんじゃねえか？　唯と蓮さんはいつから」

　「いやごめん！　あれは仁をこらしめるための嘘！　俺、蓮さんの電話番号すら知らない！　ケルベロス貸してたのは仁に頼まれたから！　それだけ！　改めて感謝して！？」

　「なんだよもぉ～！　ああああ……やばいっ。やっぱ二人きりになんてさせるんじゃなかった！　そもそもそれを阻止する為に、出場辞退だとか言い出して、唯とも揉めたのに……っ」

　「ちょい！　しっかりしてよ仁！　とりあえずうちの車で、会場向かお！？　事情は道中で聞かせてよ！」

　一輝はうなだれる俺の体を支え、車に押し入れようとしてくれた。が。その時、競技場の方から声が聞こえて。

　「あ～！　いた～！　仁君！　ダメですよ、片付けさぼっちゃ～！」

　凛だ。
　俺の血圧を上げる天才。ああ、めんどくせぇ。今、あいつのうざさを受け流す気力なんて、残っていないのに。
　いやでも、委員の仕事をさぼるわけにはいかないよな。
　
　「くそっ……！」

　そう思って、半分ケツをのせた後部座席から、立ち上がろうとしたのだが。一輝によって押し戻された。

　「凛！　仁は片付けには参加できない！」

　声高らかに、因縁の相手の名を叫ぶ一輝。

　「え……！？」

　凛は、らしくもなく目を丸くしている。
　あの頭蓋骨陥没以来、まともに口もきいてくれなかった一輝が、まさか自分に話しかけて来るとは思わなかったんだろう。

　「その事を実行委員長に伝えといてよ！　仁がひんしゅく買わずに済むよう、いい感じに！　そしたら頭蓋骨陥没の件、水に流してあげる！」

　それだけ言った一輝は、凛の返事を待たずに俺の隣に乗り込み、ドアを閉めた。
　その直後、車は走り出して――。

　「ああもう……運動会の片付けと、頭蓋骨陥没……見合わないなぁ～」

　一輝はそう言って、ため息を吐いたけれど。

　「……かっこよ……。一輝、俺……お前が親友でよかったわ……」

　「……気付くのおっそ」


　フロントミラー越しに目があった向井さんは、今までと変わらない笑顔で会釈をしてくれた。
　ああ……今年の一輝と向井さんの誕生日には、車を贈ろう……。

　そんな決意をしながら、俺は薄暗くなり始めた競技場を、後にしたのだった。