死ぬほど愛しているけれど、妻/夫に悟られるわけにはいかないんです

１７１．温泉大好き

　「あれ？　蓮ちゃん？　皆とお風呂入らないの？」

　トップバッターの斎藤さんが出て来て、男性陣は皆仲良く入浴中だと思っていたら。
　蓮ちゃんは、リビングのソファーに座っていて。

　「うん。大勢で入るのが苦手で」

　「……そうなんだ」

　「あれ？　清香は？」

　「ベッドメイキングしてくれてる。自分がやるから、休んでてくださいって、言ってくれて」

　「そっか。……ルイボスティー飲む？　中から温めた方がいいんじゃない？」

　「……あ……ありがとう」

　お礼を言って、ソファーに座る。入れ替わりに立ち上がり、キッチンへ向かう蓮ちゃん。
　さすがだ。私が薬飲んだり、ちょこちょこお腹をさすっていたの、気付いていたんだろうか。
　
　「運が悪かったな。旅行と重なるなんて」

　「ううん、私も楽しみにしてたから……来れて良かった」

　「仁ともようやく、くっついたし？」

　蓮ちゃんはケトルからカップをお湯を注ぎながら、にっと笑った。

　「なんか……まだ信じられなくて、ふわふわしちゃう」

　「ふふ。はたから見てると、すでに幸せオーラが出てるよ」

　「えっ、そうかな？」

　なんだか、照れくさくて、顔が熱くなってしまう。

　「蓮ちゃん、ありがとうね。色々……蓮ちゃんのお陰で私、本当に……」

　「唯の幸せが俺の幸せだから。……あ、こんな事言うと、また私の幸せを勝手に決めるなって、怒られちゃうかな」

　「あっ、あれは……その……ごめんね……？」

　「冗談だよ」

　慌てて俯く私に、いたずらっぽい笑顔を返してくれる。本当に、泣けちゃう位優しい人。

　「蓮ちゃん……私も、蓮ちゃんには幸せになって欲しい。だからこれから先、何かあったら頼ってね。蓮ちゃんの周りには、助けてくれるすごい人が大勢いると思うけど……私は蓮ちゃんの幸せの為ならなんだってするからね」

　「うん。ありがとう」

　「……だから、聞いてもいい？　背中の、傷の事」

　だからという接続詞でつなげるには、不自然な質問。
　蓮ちゃんの表情が、一瞬、固まる。

　「皆とお風呂入らないの、傷を見られたくないからなのかなって」

　蓮ちゃんは皆とワイワイお風呂、とか、嫌いじゃない筈。
　傷を見られて、心配かけたり、詮索されるのが嫌なのかな。なんて思ったんだ。

　「……小さい頃の怪我の跡なんだけどな。人が見て、気持ちのいいものじゃないから」

　「嘘。高校生の頃は、そんなのなかったじゃない」

　「あ、逆セクハラ」

　「蓮ちゃんっ」

　はぐらかそうとする蓮ちゃんに、抗議の声をあげる。

　「はは、ごめんごめん。……事故に、あってさ。唯と別れた後」

　「ええ！？　事故って、交通事故って事！？」

　「うん。でも大した怪我じゃなかったし心配しないで。傷跡だけ見ると痛々しいんだけど」

　「そうだったんだ……ごめん、私何も知らずに……」

　「謝るなよ。俺の方から音信不通になったんだから、知りようがない」

　「……なんか、怖いね」

　知らないうちに、知らない所で、大切な人が傷を負っている。
　大した事無かったなら、よかったけれど。

　「人間て、いつ何があるかわからないよね。今日こうして話してても、明日も同じように出来る保証なんて無い」

　「……そうだな。怪我した時に、それは痛感したかも」

　「私、何があっても後悔しないように、毎日を大事にしたいな」

　「唯なら大丈夫だよ。今日、その大きな一歩を踏み出せたわけだし」

　そう言いながら、私の頭をポンポンしてくれる蓮ちゃん。

　「仁と……幸せにな」

　「うん。ありがとう。蓮ちゃん」


　その手の温かさが、とても心地よくて……。

　私はその裏に隠された冷たい悲しみに、気付けずにいたんだ。