死ぬほど愛しているけれど、妻/夫に悟られるわけにはいかないんです

１８６．大きなクリスマスツリーって憧れる

　「１８０センチか……う～ん……憧れるけど……う～ん……」

　輸入雑貨屋さんで立派なクリスマスツリーを見上げ、うなり声を漏らしてしまう。
　そんな私の横から、蓮ちゃんがツリーのトップあたりに手を伸ばして。

　「いいんじゃない？　俺の背と同じ位だから、踏み台無しで飾りつけ出来るし」

　「でも、３万円だよ？」

　「大きさの割に、リーズナブルだと思うけどな」

　「でも、年に１回しか使わない物に、３万円……せめて１万円……ううん、５千円位なら奮発しちゃおって気になるんだけど」

　「うーん……会社を興したばかりで、唯が慎重になる気持ちはわかるけど。クリスマスツリーを買える程度の蓄えは、あるよ？」

　存じております。
　私は仁ちゃんの家を出てからすぐに。蓮ちゃんは先月にそれぞれアスカを退社したけれど……蓮ちゃんがこれまでに築いた資産があれば、かなり贅沢な暮らしが出来るという事は。でも……

　「だからって、それを私が無駄遣いして良いわけじゃないよ。それに、今日はクリスマスツリーを見に来たわけじゃ……あ、あった！　加湿器コーナー！」

　モクモクと上がる水蒸気を見つけて、小走りで向かう。

　「わあ～、やっぱり雑貨屋さんの加湿器はオシャレだね」

　乾燥が気になる冬の時期には、一層種類が増えて、楽しい。
　超音波式、スチーム式、ハイブリッド式。それぞれのメリットデメリットの書かれたポップを、うきうきしながら読ませて頂く。

　「各部屋に一つ、なんて必要かな？　あ、無駄遣いとか言いたいんじゃ無くて。こういうのってマメに手入れしないとすぐにカビるだろ？」

　「お手入れなら私に任せて！　仁ちゃんと暮らしてた時は一年中、湿度管理徹底してたし！」

　「……そうなんだ」

　「仁ちゃん、けっこうアレルギー体質だったからさ。お肌も呼吸器も、保湿命！　ハウスダストも、乾燥していない方が舞いにくいし。蓮ちゃんは割と強い方かもだけど、潤いはあるに越したことないと思うんだ」

　「……あのさ、二人で暮らし始めてからずっと思ってたんだけど……唯、普通に仁の話、するよね」

　少し困惑しているような顔で、蓮ちゃんはペン立てサイズの卓上加湿器を手に取った。

　「だって……私が意味ありげな顔で加湿器を見つめてたらどう思う？　どうしたの？　って訊いても、何でもないよって言って、無理に笑ってたらどう思う？　不安にならない？」

　「……確かに。それも、あるあるだな。ご配慮ありがとうございます」

　「蓋をするから吹きこぼれるって事、あると思うんだよね。だから、無理に隠さないでいようかと。仁ちゃんと過ごしてた私も、私だから。蓮ちゃんには全部の私を、そばに置いて欲しい」

　そう言って腕を組んでみたのだけど。
　蓮ちゃんの表情はまだ、複雑そうで。

　「……ダメかな？」

　「ううん、そうじゃないけど。それはそれで……普通に妬けるなと思って」

　何かを誤魔化すように、掌に乗せた小さな加湿器をまじまじと見つめる蓮ちゃん。
　その横顔が、とても愛おしくて……人目をはばからず、抱き付いてしまう。

　「めんどくさい男で、ごめん」

　「大事なものは、大抵めんどくさいって、誰かが言ってたよ？」


　その日――私達はベッドサイドに置く小さな加湿器と、大きなクリスマスツリーを買った。
　
　私達の健康と、幸せな時間の為のお買い物。
　二人で話し合った結果、それなら無駄遣いじゃないっていう、結論に達したから。