女王様に恋する騎士は身分違いに悩むが、問題はそこではなかった

慈悲深い人というのは物事を心で考えるらしい

 「つまり……ベタな展開とはこういう事ですか？　エレナ嬢はグランヴィル伯爵に恋心を寄せていて……婚約者になるかもしれない陛下を、嫉妬心ゆえに狙ったと？」

　女王への挨拶を求めるゲストの群れから離れ、一旦控室に下がった俺と陛下。
　もう声をひそめる必要はないのだけれど、無意識に声量を制限してしまう。話の内容が、内容なだけに。

　「証拠は……無いけれど」

　そんなもの必要ないだろう。
　歩いている人間目がけて花瓶を投げるだなんて、稚拙で衝動的な犯行……。その動機が色恋沙汰に狂った小娘の嫉妬、という事ならば、すんなりと合点がいく。

　「……陛下のご意向は？」

　「え？」

　「私にお任せ頂ければ、彼女を問い詰めて犯行を吐かせるのは簡単です。陛下が望まれるのであれば、私はまぁまぁ可愛い女子相手でも、躊躇なく拷問し尋問し、投獄出来ます」

　「投獄……」

　陛下の美顔が、わかりやすく曇る。
　やはり。陛下ならば、未来ある少女を捕らえる事に抵抗を示すと思っていた。

　「王族への謀反は死罪にあたります。私個人としては……たとえ怪我を負わなかったとはいえ、陛下のお心を傷つけただけで、十二分に斬首にふさわしい大罪だとは思いますが……。慈悲深い陛下はそれをお望みではないのでは？」

　「……なんとかできるというの？　あなたなら？」

　「陛下のお望みとあらば。ですが……代わりにと言ってはなんですが、一つお願いが」

　「お願い？　言ってみなさい」

　怪訝そうに俺の目をじっと見る陛下。
　俺の身長が１８０センチ。陛下が１５６センチ。必然的に上目遣いになる。

　「くぅ……っ」

　「え？　くう？　くうって何？」

　たまらない。ちょっと小首をかしげながら、くりくりの丸い瞳で見つめられたら、そりゃあ声も漏れる。
　可愛くて愛おしくて、強引に抱き寄せてめちゃくちゃにしてしまいたい。

　「失礼しました。もしこの件がひと段落したら……私は今度こそ、陛下の護衛騎士を辞するつもりでおります」

　「……そう」

　「陛下への忠誠心に変わりはありませんが……やはり……恐ろしいのです。陛下の真実を知った今も、私はあなたに魅了されっぱなしで。そのうち男でもなんとかイケるんじゃないかと、やりかたを学びだしそうな自分が……恐ろしい……。ですから……申し訳ありません」

　「いいのよ。辞職の事は私に非があるのだし、何もお願いなんてしなくても……」

　「いえ、お願いというのは他にあります」

　そう、このままではやはり諦められない。諦められないままお傍を離れても、想いとストレスが募るだけだろう。だから、何とかしてこの恋心を抑え込む手段を投じなければ。

　「……なあに？」

　ごくり、と陛下が息を呑む音が聞こえる。

　「この件が……エレナ嬢が陛下の望むような結末を迎える事ができましたら……陛下に一番よく似ているご親戚のお嬢さんを、私に紹介して下さい」