女王様に恋する騎士は身分違いに悩むが、問題はそこではなかった

人の話を聞かない奴はある意味幸せ

　直球勝負な質問に、訪れる静寂。

　心臓の鼓動が、早く、大きくなっているのがわかる。
　俺の胸と密着する、陛下の背中にごしに地響きのように伝わっているのではと、心配になる程。

　返ってくるのは否定か、肯定か、誤魔化しか。
　固唾をのんで、腕の中の愛する人の答えを待つ。

　「……子供の頃から、あれだけの時間を一緒に過ごして……好きにならない方がおかしいわ」

　「うわぁ……っ！」

　陛下は『また変な声出してる』と、呆れたように呟いたけれど。
　変な声の一つや二つ、漏れ出ても仕方ないのではないか。

　初めてお会いした時から、ずっとずっと想いを寄せてきた。
　そんなお方が好きだとおっしゃったのだ。この俺を。

　あの暑い日、俺が捕まえ、陛下が放したセミの大合唱が、頭の中で響く。
　その声はまるで、結婚式の参列客達による、祝辞のシャワー。

　俺は改めて、陛下をきつく抱きしめた。
　
　「陛下……！！」

　「待って待って、思い出して！　私は男なのよ？　たとえ両想いでも、あなたと恋人同士になるわけには――」

　「もう、性別なんてどうでもいいのです！　同性愛がなんですか！　愛の形は千差万別、十人十色です！」

　陛下の真実を知ってから、俺はずっと自分を制してきた。

　愛らしい瞳にキュンキュンする度に。
　お優しい言葉にドキドキする度に。
　なまめかしい肉体にムラムラする度に。

　どれほど美しく、愛おしくとも、この方は男なのだから……変な気は起こすなと。

　けれど、男だから何だというのだろう？

　男同士では実子をもうけられない？
　異性間であっても、子宝に恵まれない夫婦はたくさんいる。

　周囲の目が気になる？
　少数派だからという理由で、愛を貫こうとする二人を非難する他人の意見は、傾聴に値するのか？

　周囲から浴びせられる皮肉を気にも留めず、護衛騎士を退いた俺を、誇らしいと抱きしめてくれた母のように。
　お前は一流の騎士だと賛辞をくれたアランのように。

　大切な人にさえ理解してもらえれば、それで十分じゃないか。

　「愛しています、ローラ様。今も昔もこれからも――」

　「レオナルド……」

　戸惑い、迷い、喜び。
　陛下の声色からは様々な感情が伺える。

　「お任せください！　急ぎ、男性同士の致し方を研究致します！　最悪うまくいかなくても、私は今まで妄想だけで自家放電してきた男ですので、陛下に無理強いする事は絶対にしません！　どうかご安心を！」

　「自家放……ち、違うのレオ。私は……」

　「ああ！　神のお怒りに触れる事を気にされていらっしゃるのですか？　大丈夫です！　以前、神職の者に確認しましたが、私達が崇める神は同性愛を禁じてはおりません！　ですから私達が愛し合った所で、神が陛下に啓示を授けなくなる可能性はないのです！」

　「そうじゃなくて……」

　「後継ぎは秘密裏に養子を迎えるなどして対応しましょう！　子供にも陛下の性別は伏せた方がよろしいですよね？　ではお風呂には私がいれます！　ああでも、次期女王という事は女児……微妙なお年頃になったら、入浴介助は侍女に任せた方が」

　「お願いだから！　私の話を聞いて！！」

　勢いよく俺の手を振りほどき、こちらを向く陛下。


　「………………え？」


　そのお姿に、頭が真っ白になる。

　胸の前で交差された、細く、白い腕。

　その奥で、控えめにそびえる、小さな山が二つ。


　「ひ、貧乳……？」


　無意識に零れたその言葉に、眉を吊り上げる陛下。

　「前から言おうと思っていたけれど……それ、意外と傷ついていますからね？」

　真っ赤な顔で俺を睨むローラ女王の顔は、いつもより超絶的に愛らしかった。