女王様に恋する騎士は身分違いに悩むが、問題はそこではなかった

サイズの合っていない靴を履くと下半身デブになるという噂

　俺やジェニーには目もくれず、淡々とした口調で陛下に退席を促すクリス。

　本当はあと１０分位大丈夫だけれど、俺への嫌がらせの為に陛下を連れ帰ろうとしているのでは……と、勘繰りたくなる程、嫌な感じだ。

　「ええ、わかりました。それでは……私はこれで失礼するわね。レオ、会を中座してしまうお詫びを、おばさ……レノックス伯爵夫人に伝えておいて下さい。ジェニー、トマトの件はまた後日、詳細を打ち合わせましょうね」

　「は、はい！　女王様！」

　「かしこまりました。本日はお忙しい中、ご足労頂き誠にありがとうございま――っつ！」

　陛下にお辞儀をする俺の足を、去り際に思い切り踏みつけるクリス。

　「公衆の面前でピンクな雰囲気出してるんじゃねーよ。色ボケ騎士」

　俺にしか聞こえない程度の声量で添えられた言葉に、それが故意の攻撃だと理解する。
　そういう事ならば、応戦しようじゃないか。

　「お前こそ……さっき俺と話してからここに来るまでの、空白の時間は何だ？　わずかな間とはいえ陛下から目を離すなんて、とんだポンコツ護衛騎士だな」

　「訓練学校時代の同期につかまってたんだよ。あんたはいいな？　ろくに友達がいないから、そういう煩わしさとは無縁で」

　「なんと。君のような皮肉屋に、声を掛けてくれる友人がいるとは。周囲に寛容な善人が多いんだな。恵まれた環境に感謝するといい」

　「あんたに言われたくない！」

　「クリス？　どうしたの？　」

　早く帰ろうとせっついておきながら、一向に後をついてこない護衛騎士に、振り返って尋ねるローラ様。

　「っち…！　今参ります」

　苦虫を噛み潰したような顔……をしてもやはり美しい護衛騎士は、舌打ちを置き土産に、俺に背を向けた。

　「あれが今の護衛騎士？　なーんか感じ悪い男ね」

　陛下とクリス、そしてお付きの騎士達の背中を見送りながら、ジェニーが眉間にしわを寄せる。

　「ジェニー……あいつが俺を恨む理由を知っているか？」

　「は！？　いや知るわけないでしょ普通に考えて。あたし、あいつとは今日が初対面よ？　てゆーか何？　あんた、あいつに恨まれてんの？」

　「そうらしい。でもまるで心当たりが無くて。俺も彼と会うのは今日が２度目なんだ。以前どこかでモメたという記憶も無いし……彼は、君に聞けば分かるという風な事を言っていたんだが……」

　「なにそれ？　どーゆー意味？」

　知らないうちに、知らない事象のキーパーソンに、自分がなってしまっている。
　そんな摩訶不思議な事態に、首をかしげるジェニー。

　「それがわからないから、君に聞いてみたんだが……そうか、思い当たる事は無いか」

　「う～ん……あたしに聞けばわかる……って事は……あいつも、あんたに無神経な事言われて、傷ついた事がある、とか？　あたしでいう、脚が太い、みたいな事を？」

　「脚が太い？　え、あ……！　すまない！　あれは決して君を傷付けるつもりで言ったんじゃ……！」

　「い、いーのいーの気にしてない！　今のは例えば、よ！　あたしならわかるっていうのは、あたしとあいつに何か共通点があるって意味なのかな～なんて思って！」

　「共通点……」

　この俺に危機感を抱かせる程の男前護衛騎士と……陛下にトマト嫌いを克服させる程の腕を持つ料理人。
　……わからない。両者にどんな共通点があるというのだろう。

　「あいつも……意外と下半身デブ……とか？」

　２人の共通点を必死に絞り出した俺の頭を、ジェニーは手に持っていたトレーで思い切り叩きつけた。