もふもふ精霊に愛された召喚士、実はエルフだった!? ～精霊の森の生き残りはやがて英雄となる～

第1部 グランドール魔術学校 ～亡国の古城と地底竜の守るもの～

第18話 記憶の封印

　部屋に戻ったイーアは『友契の書』を取り出し、ラシュトを呼び出した。
　ティトは現れるなり、しかめ面であたりを見わたした。

『なんだ？　ここは。トカゲ臭い場所だな』

　イーアはティトの正面に移動しながら言った。

「ウェルグァンダルっていう塔の中だよ。ティト、聞きたいことがあるの。わたしの＜真の名＞っていうのを知らない？」

　ティトは即答した。

『知らん』

「誰かが封じたらしいの。ティト、おぼえてない？　なんか儀式とか、魔術とか、昔、誰かがわたしにかけなかった？」

　ティトは、数秒間沈黙した。
　イーアはその間、ティトの表情をじっと見ていた。
　イーアには読み取れた。
　ティトは何か思い当たることがあるようだ。
　ティトは、ぼそっと言った。

『……それを聞いてどうするんだ』

「封印を解かないと、ウェルグァンダルに入門できないんだよ。入門できないと学校をやめなきゃいけなくなっちゃうんだよ」

　ティトは不機嫌そうに言った。

『やめればいい。なんで魔導士の学校になんて行きたがるんだ』

　イーアは力強く言った。

「だって、魔導士になりたいんだもん！」

　魔導士はみんなのあこがれの職業だ。「魔導士になりたい」って言えば、みんな「当然そうだよね」という反応をする。
　でも、ティトはそうじゃなかった。ティトは唸るように言った。

『やめろ。魔導士なんて。あいつらが何をしたか……』

　イーアはティトの怒りに満ちた顔をじーっと見た。

「何をしたの？」

　ティトはゆっくりと視線をイーアからはずした。

『……何でもない。気にするな』

　まちがいない。ティトは何かを隠そうとしている。

「やっぱり、ティトは何か知ってるんだね！　わたし、ちっちゃい頃のことが思い出せないんだけど、ティトは何があったか覚えてるんだよね？　教えてよ！」

　ティトは頭を横に振った。

『むりだ。おれは教えない。教えても、どうせイーアはおぼえられない。おまえの母親が記憶を封じたからだ。おまえを守るために……』

「どういうこと？　お母さん……？」

　イーアが想像もしなかったことを、ティトは言っていた。

（お母さんが、記憶を封じた……？）
　
　イーアは、お母さんのことを何も知らない。何一つ思い出せない

（思い出せないのは、記憶が封印されたから……？）

　そして、何より重要なこと。
　ティトが、お母さんのことを知っている。
　今まで、イーアは両親のことなんてわからないと思いこんでいた。ティトが知っているなんて、思いもよらなかった。だから、ティトにたずねたこともなかった。だけど、ティトは知っている。

「ティトは、わたしのお母さんのことを知っているの！？　お母さんは、どこにいるの？」

　ティトは、ぽつりぽつりと言った。

『もう、どこにもいない。死ぬ前に、術をかけたんだ。イーアが、ぜんぶ忘れるかわりに安全に生きられるように……』

　そこで、突然ティトは毛を逆立てドアの方へ身構えてうなった。
　ドアの傍から暗い声が聞こえた。

『その時に魂の名を封じたな』

　いつの間にか、ドアの内側の壁ぎわにガリが立っていた。
　ティトはガリに向かってもう一度低い声でうなった。
　ガリはイーアがよく聞き取れない言葉で早口で言った。

『ラシュト。その娘の魂の名の封印を解け』

『人間ふぜいが。おれに命令するな！』

　ティトは吼えるようにガリにむかって怒鳴った。
　ティトはガリの言うことを理解できるようだ。

『やはり、お前が封印の鍵を持つのか。不思議なやつだな。なぜ人間を守ろうとする？』

　よく聞くとガリは精霊語を話しているように聞こえた。ただ、とても聞きとりづらい。

『バカ言うな。おれは人間を守るわけじゃない。おれはイーアを守るだけだ』

『ならば、封印を解け。約束しよう。これからは俺が師としてその娘を守り導く』

　ティトは鼻を鳴らした。

『信じられるか。盗み聞きする人間なんかを』

『お前達が、俺が来たのに気が付かなかっただけだろう』

　ガリは無表情のままイーアに視線をうつすと、いつもの人間の言葉で言った。

「そのラシュトに＜真の名＞の封印を解かせろ」

　バタンとドアを閉め、ガリはいなくなった。
　ティトは怒ったようにガリが消えたドアの方へ一声唸った。

　ガリがいなくなると、イーアはティトにたずねた。

「ガリはなんて言ってたの？」

　ティトは鼻を鳴らしてから言った。

『聞き取れなかったのか？　あいつはトカゲなまりが強いからな』

「トカゲなまり？」

『ドラゴンはもったいぶって竜語と言ったりするけど。要はドラゴンどもが話す言葉さ。基本はおれたちの言葉と同じだ。トカゲなまりが強いだけで』

　ティトは今、精霊語を話している。つまり、ガリが話すのはドラゴン風の精霊語ということらしい。
　イーアはリグナムが言っていたことを思い出した。
　ガリはドラゴンに育てられたという話を。

「あ、そっか。ガリはドラゴンに育てられたから、ドラゴンの精霊語を話すんだね」

　ティトの耳がぴくっと動いた。

『ドラゴンに育てられた？　道理で、あいつは人間っぽくなくて、人間のくせにトカゲなまりでトカゲみたいにえらそうなわけだ』

　ティトはまた鼻をならした。ティトはドラゴンが嫌いなのかもしれない。ずっとドラゴンをトカゲ扱いしている。
　そこで、イーアはいまさらながらに気が付いた。

「あれ？　そういえば、ティトって、人間の言葉をしゃべってない……精霊語をしゃべってる……？」

　小さなころから自然にティトの言葉を理解していたので、イーアはティトが何語を話しているのか気にしたことがなかった。
　でも、よく考えると、ティトがしゃべっているのはいつも精霊語だ。

　そして、よく考えると、イーアは学校では一度も精霊語を習っていない。
　初等魔学校では精霊語の召喚呪文を丸暗記するけど、精霊語の会話は習わない。
　グランドールでも、まだ精霊語は習っていない。

　なのに、イーアはなぜか最初から精霊語を理解していた。
　ティトの言葉も、クーちゃんの言葉も、自然に理解できた。
　そして、しゃべろうとすれば簡単な精霊語なら自然に話せた。

　ティトは言った。

『人間の言葉？　おれがそんなものしゃべるわけないだろ。そんなことより……』

　それを聞いて、イーアも重要なことを思い出した。

「そうだ！　そんなことより、ティト！　わたしの記憶は封印されちゃってるの？　だから小さい頃のことが何も思い出せないの？　お母さんのことも？　お父さんのことも？」

　ティトは渋々認めた。

『ああ。そうだ』

「その時に＜真の名＞……『魂の名』もいっしょに？」

　ガリがティトに＜真の名＞の封印を解かせろと言ったってことは、たぶん、そういうことだ。
　たぶん、イーアを守るためにお母さんは、イーアの＜真の名＞も正体もわからなくなるような術をかけたのだ。
　でも、今はもうイーアは＜真の名＞なんてどうでもよかった。
　そんなことよりも、お父さんやお母さんのことを知りたかった。
　ティトはそっぽを向いて言った。

『たぶんな』

「ティトならその封印を解けるんだよね？」

『たしかにおれは封印を解けるけど……』

　口ごもるティトに、イーアは勢いよく言った。

「じゃ、その封印を解いて！」

　でも、ティトは低い声でうなるように言った。

『だめだ。封印を解いたら、あいつらに見つかるようになってしまう！』

「あいつらって、誰？」

『敵だ。～～の民を……いや、なんでもない。とにかく、敵だ。危険なんだ』　
　
　イーアはいきなりティトのほっぺたを両手でつかんで、ティトの大きな丸い目を真剣に見た。

「ティト。わたしは何があったのか全部知りたい。だから、封印を解いて。このままじゃ学校に行けなくなっちゃうのも困るけど。それより、今は、小さい頃の記憶がないのがイヤなの。わたしは、お母さんのこともお父さんのことも何も思い出せないんだよ？　いままで、小さすぎておぼえてないんだと思ってたけど。違うんだよね？　記憶を封印しちゃったから、思い出せないんだよね？　お母さんのことも思い出せないなんて、ひどいよ」

　ティトは困ったような顔になって、それから、イーアの手を振り払うように頭を左右に振ってうつむいた。

『この世界には、もっとひどいことがある。思い出さないほうがいいことがあるんだ。それに、おれはお前を守るって約束したんだ』

　イーアは力強く言った。

「守ってもらわなくていい。わたしは自分のことは自分で守る。ティト、お願い。わたしは真実を知りたいの。思い出したいの。大事な場所のことを。大事な人たちのことを。忘れたまま安全なのよりも、危険になっても思い出せるほうがいい！　わたしはわたしが誰だか知りたいの！」

　ティトは長い長いため息をついた。

『そこまで言うなら……。あのトカゲ臭い人間に言え。決して裏切らないという竜の誓いをたてろと。ドラゴンは嘘をつかないんだ。人間は嘘をつくから、信用できるかわからないけどな』