姫君の憂鬱―悪の姫君と3人の王子共―

#テストの結果と夏休み

Ep.26 テスト結果は予想外

夏休みも間近に迫る７月の半ば。

玄関ホールの掲示板前はたくさんの人で溢れている。

みんなの関心は、ドーンと貼り出された“中間考査の順位表”だ。

今時生徒のプライバシー晒す学校ある～？と思うが、ここは地域一の超進学校。

生徒の闘争心を煽るスパイスとして必要なことなのかもしれない。

「きゃー！H２Oよ！♡」
「今日もかっこいい～♡」
「藤澤さん、今日も美しいなぁ……。」

絢爛豪華な私達の登場に、掲示板に集まる生徒達がサッと道を開けていく。

女共の嫉妬に気を良くしていたすれ違いざまに、噂話が聞こえてきた。

「ねぇ、やっぱりあの２人って……」
「嘘よ！だって広瀬くんが１番アイツを嫌ってるじゃない！」

(疑心暗鬼ご苦労様。)

女共が疑っているのは私と広瀬真の仲だ。
原因は林間学校のバスの寝落ち画像。
意図せずして長期間女共の不安を煽っているらしい。

今も偶然私と広瀬真が並ぶ構図になっただけでこの有様。
後ろには近江涼介と榛名聖もいるのに。

(……っとにくだらない奴らね。)

清楚な笑顔を振りまきながら、心の中で悪態をつく。
せっかくご機嫌だったのに興醒めした。

この間の一件でちょっと見直しはしたけど、口と頭の悪さは変わらないしどうこうなるなんて天地がひっくり返っても有り得ないんだが。

――ま、復讐的には美味しいし、ちょっと遊んでやりますか。

「広瀬くん、早く行こっ？」

広瀬真の腕に自分のを絡めて引き寄せると、女共がわかりやすくたじろぐ。
広瀬真もほんのりと顔を赤らめながら目を三角にして動揺している。

「はっ……！？気安く触んじゃねぇ、ブス！」

「もう、照 れ 屋 さん♡」

嫌がる奴を強引に引き摺って掲示板までの花道を歩いてやった。

――ひと遊びしてスッキリしたし、もういいか。
それより、今日の目当てはテストの順位。

目の前の順位表の中から、“藤澤姫”の文字を探す。
合計点的に１０位くらいから見るのが妥当だろうか？

(１6位……よし。まずまずね。)

秀才だらけの青藍で、恥かかない様に影で必死こいて勉強した甲斐があった。
１学年２００人の中でのこれなら十分過ぎる結果だ。

「ひーちゃんって、お勉強もできるんだね～。」

榛名聖が隣でヘラヘラとそう言った。

「当然！少しでもスペックの高い男を落とそうと思ったら、賢くなきゃダメでしょ。」

「お前のそのモチベーションの上げ方、まじで気持ち悪いわ…。」

得意げに胸を張る私に、広瀬真はゲンナリしている。

「何よ、そういうあんたらの成績はどうなの？さて、どこに名前があるのかな～？…ん？」

見つけたは見つけたが、その順位に私は目を見開いた。そして大声で叫ぶ。心の中で。

んなぁあああああ！？


昼休みの旧校舎に、不服を呈する私の声が響き渡る。

「まさかまさかよ！どういうこと！？」

ソファに突っ伏してクッションを殴りに殴る。

その様子を近江涼介、広瀬真、榛名聖が少し離れた丸テーブルを囲んで見ていた。

「広瀬真が１位で、榛名聖が５位！？こんなびっくりバカと年中ヘラヘラに私負けたの！？悔しい！悔しーーい！」

金髪バカと一生ヘラヘラをビシバシ指さして怒りに悶える。
問題の２人は同じ土俵には決して上がってはこない。
広瀬真は口端を引き攣らせてドン引きしているし、榛名聖は他人事の様に笑いながら紅茶を啜っている。

「まぁまぁ～青藍で１6位も十分すごいよ～？ひーちゃん。」

５位に言われても嫌味にしか聞こえない。
肩に置いてきた手を叩き落としてやった。

「俺は自由の条件に学年１位キープがあんだからしょうがねーだろ。……ってか聖も多分似た様なもん……」

「俺は違うよ～？ただ出来がいいだけ⭐︎
……まーくんと一緒にしないでね？」

広瀬真の言葉に榛名聖は食い気味に否定を入れてきた。
なんだろ、一瞬榛名聖の空気がピリッとした気が……いや、気のせいか。

――そして、近江涼介はマネキンかってくらい動かない。
私はコイツにも言いたいことがあるのだ。

「っていうか近江涼介！！あのラインナップでなんであんたは47位なの！リアクションしにくい微妙な順位とってんじゃないわよ！」

涼しい顔して１位取ります⭐︎みたいな顔してる癖に、変なところで意外性を出さないでほしい。

鋭い指差しにも、近江涼介は眉一つ動かさない。
少しの沈黙の後、ようやく近江涼介の視線だけが窓の外へ動いた。

「なんでって言われても、俺、勉強得意じゃないし。」

夏の強い光を受けて緑が濃くなった窓の外を、黄昏れる様に見つめる近江涼介の顔は暗く沈んでいる気がする。

(あ、また人間になった。)

ダッサい台詞なのに、遠くを見る視線はなぜか少し切なく見えて。いや、言ってることものすごくダサいんだけど。

完璧無欠なロボットなんかじゃない。近江涼介も血の通った人間なんだ。

――そう思ったら、私の憤りも萎んでそれ以上何か言うのをやめた。

――――
――……

「おかえり、今日テストの結果でたでしょう？ちゃんと見せてね。」


玄関ドアが開く音を聞いて、キッチンでの作業を中断してきたのだろう、エプロンで濡れた手を拭きながら1人の女性が帰ってきた少年を出迎える。
まっすぐで艶やかな黒髪は、あの無表情の男を彷彿とさせるが、その表情は優しく穏やかだ。


「……ん。」

少年は靴を脱ぐ前に鞄から細長い用紙を取り出して渡す。そこに書かれたものを見ると、女性はみるみるうちに笑顔になった。

「49位って…すごいじゃない！“あの”涼ちゃんが有名進学校に行けただけでもすごいのに。
お母さんびっくりしちゃった。」

息子の出来の良さにはしゃぐ姿は子どものよう。
“涼ちゃん”と呼ばれた息子は、その姿を見て少し目を伏せた。

「……そう？じゃ、俺着替えてくるから。」

ようやく靴を脱いで家に上がると、すぐに玄関側の階段を上がって自室に消えてしまう。
女性は慌ててその後ろ姿を追って、階段下から仁王立ちして閉まる部屋のドアに向かって怖い顔をする。

「コラ！ちゃんと手を洗ってからっていつも言っているでしょう？」

――まるで小さな子どもに言うかのよう。
顰めた表情も「仕方のない子ね」とすぐに緩むその姿は、息子を心から可愛いと思っていることを示していた。