水の踊り子と幸せのピエロ～不器用な彼の寵愛～

愛のスパルタ特訓

４

「その、お前の知っている碧と、俺が同じかもしれないって……どういう意味だ？」

　ようやく、碧が本題を切り出した。この状況で彼に話すのは、碧に半ば「好きです」と告白をしているようなもので、波音には大変な勇気が要る。だが、変な考えだと馬鹿にされようとも、波音は彼に話しておきたいと思った。

「言っていませんでしたが、私の好きな『碧兄ちゃん』は、十年前に亡くなっているんです。交通事故で」

　まさかの吐露に、碧は信じられないとでも言いたげに、目を丸くして波音の顔を見た。亡くなった相手に対しての恋心をずっと引きずっていることも、茶化すことなく受け入れてくれている。波音の話を真剣に聞いてくれている証拠だった。

「そう、だったのか……。その件については、からかうようなことをして、悪かった。でも、どうして、それで俺に結びつく？」
「名前だけじゃなくて、二人は年齢も同じなんです。それに、碧兄ちゃんが亡くなった頃、碧さんはこの世界に来ているみたいで、時期が重なります。でも、こう考えた一番のきっかけは、この前碧さんが寝言で『兄貴』って言っていたことです」
「それが、大和ってやつかもしれない、と？」
「はい。深水大和。ものすごく仲の良い兄弟だったんです。何かちょっとでも、ピンと来ませんか？」

　碧は額に手を当て、難しい顔をした。暫し思い出そうと試みていたようだったが、結局は首を横に振った。それを見て、波音もしゅんと萎しおれる。

「その『碧』と俺は、似ているところでもあるのか？」

　魂が同じ人間ではないかと疑っているのだから、似たところがあって当然のように思える。碧は、焦れたようにそう聞いてきた。

「……全然、似てないです。性格なら、むしろ正反対。顔も違いますし」
「はあ？　それで、俺とそいつが繋がっていると思うのか？」
「強いて言えば、困っている人を放っておけない、お人好しで優しいところです」
「俺は別に、そんなんじゃ……」
「優しいですよ、碧さんは。見ず知らずの私を、こうして拾って面倒見てくださっているんですから。そこは、碧兄ちゃんとそっくり」

　波音は、まだ幼かったあの日、『碧兄ちゃん』に声を掛けられたことを思い出した。

『君、一人？』
『波音っていうんだ。本当に波の音が聞こえてきそうな名前だね』
『僕たちと一緒に遊ぶ？　兄貴もいるけど』
『ほら、あっちのお友達のところ、行っておいで。自分から、一緒に遊んでって言うんだ』

　もしもまた碧兄ちゃんに会えるのなら、あの時の感謝を伝えたい。だから、目の前の碧がそうであってくれたらと、願う気持ちがあった。

「随分、幸せそうな顔をするんだな」
「え？　あ、はい。やっぱり、好きだなあって思って」
「それは俺じゃなくて、死んでしまった碧の方だろ？」
「……そう、ですが。きゃっ」

　不意に、碧の腕が波音の腰に伸びてきて、密着するように抱き寄せた。腕と腕、波音の頭と碧の頬が触れ合う。