春咲く桜花の約束縛〜異世界ニートの永遊譚〜

第2章 王都クディベルトの姫

三蔵法師が昔を思い出すようです

　「にしてもなんですかあの強さ」

　サクたちが戻った後、三蔵法師一行はサクたちについて話していた。

　「俺がまだ子供の頃に一度、あいつがこの世界に来たんだよ」

　「玄奘殿と、あのサクというお方ではどちらがお強いのですか？」

　悟空の問いに他の二人も興味津々だ。

　「フッ、俺なんかじゃ歯がたたねぇよ」

　「玄奘殿でも……それは凄まじい強さですね」

　「と言っても、本気で闘ったこともないけどな」

　「では、今やり合えばもしかすると玄奘殿が」

　悟空はどうしても玄奘の方が上だと信じたいらしい。

　それもそのはずだった。玄奘はこの一行の長ということもあるが、それは単に玄奘が三人を集めたからというだけではなく、玄奘の強さが四人の中で群を抜いていたからだ。

　「いやいや、言い方が悪かったな。本気で相手なんてしてもらったことがねぇんだよ。そもそも、俺はあいつに闘いを教わった」

　「教わったって、玄奘殿の師匠ということですか」

　「まあ、そんなとこだな。あいつはオレを師匠だと言うがな」

　「どーいうことですか？」

　「まぁ色々あんだよ」

　(にしてもあいつ、ほんと昔から変わらんな)

　玄奘は少し昔を思い出していた。





　♢♦︎♢♦︎♢♦︎♢

　

　

_______今から数十年前玄奘が、まだ江流と呼ばれていた頃。

　一人で山奥に篭り、修行をしていると突然サクが現れた。

　「ガキンチョこんなとこで何してる」

　「！！。あんたこそ何してる！」

　後ろから声をかけられた江流は、咄嗟に構える。

　「俺か？俺はいろんな世界を周って強いやつを探してんだよ」

　「強いやつ？」
　
　「そうだ」

　「だったら何でここに来た？俺はまだ強くないぞ」

　「なるほど。まだ……か。確かにな」

　自分では言ったが、改めて他人に肯定され江流は少し頭にきた。

　「だからこそお前に会いにきた。お前はまだ強くない。だがこれから強くなるだろ？」

　「ああ」

　江流は力強く答える。

　「俺はお前の修行を手伝ってやる。その代わり、俺に闘い方を教えろ」

　「は？何言ってんだ？」

　「いいからほら、やろうぜ来いよ」

　サクは構えもせずポケットに手を入れているままだ。

　しかし、そんなサクに迂闊に攻撃を仕掛けては負けると、江流は子供ながらに感じ取った。

　「やっぱりお前は強くなる。楽しみだな」

　サクはどこか嬉しそうだった。

　「いくぞ」

　江流は札を3枚取り出すと、一枚をサクめがけて飛ばす。

　札はサクの顔の前で、小さな爆発を起こした。サクの視界を奪い、懐に潜り込むと次の札を構える。

　しかし、サクはそれより速く江流に蹴りを入れた。_____筈だったが、その蹴りは当たらない。

　ユラユラと江流の姿が消える。と、サクの後ろから飛びかかる。

　しかしサクは反応した。振り返り、今度こそ江流に蹴りが入る。

　「ガハッ」

　江流の体が大きく吹き飛ぶ。

　「ほら、どうしたそんなもんか？……！！」

　立ち上がろうとする江流の姿に違和感を覚えた。

　（あと一枚あるはずの札がない？）

　！！

　サクが地面に目をやると、いつのまにか、そこには札が貼ってあり、その札を中心に地面が渦巻き始め、サクの体を吸い込んでいく。

　「すごいな。蹴りをもらうことは覚悟して、こんな仕掛けを……。いや、ほんと楽しみだな」

　そう言うと、サクは土の中で脚を思いっきり蹴り上げた。

　ドンッという音と共に、地面に三メートルほどの大きな穴が空く。

　「バケモンかよ」

　江流は震えてた。

　怯えていたのではない。江流もまた、楽しんでいたのだ。

　「さあ、じゃあこっちの番かな」

　サクのその言葉に江流はニヤリと笑みをこぼした。

　「誰が札は三枚だけだと言ったよ」

　江流の頭上には十数枚の札が浮いていた。江流が指をクイッと動かすと、札が全てサクめがけて飛んでいく。

　「なるほどな。確かに誰も言っちゃいねぇな」

　先ほどの江流と同じように、サクも笑みをこぼすと、大きく息を吸い、勢いよく札めがけて吹き出した。

　サクの吹き出した息は、突風を巻き起こし、札を全て吹き飛ばした。

　「な……嘘だろ……」

　「ま、これから強くなっていこうや」

　江流は後ろから頭にポンッと手を置かれ驚いて振り向くと、サクが楽しそうに満面の笑みで立っていた。

　「ほんと、何者だよ」

　「俺はお前の師匠になる。だからお前も俺の師匠になれ」

　「ハハ、訳わかんねぇや。でも、よろしくお願いします」

　江流は深々と頭を下げた。