明敏犀利の蒸気歯車機関（めいびんさいりのスチーム・ギア）Ⅱ シャーウッド・ローズと萌木のロビンフッド

６その３

　シャーウッドローズについて気になっていることがある。
　しかし「その発言の真意について話すためには、とある資料が必要だわ」と言ってコレットが出て行ってから、早くも一日が経ってしまった。
　そこへ、轟くようなノックの音が響いたことで、マギエラは思わず顔をしかめていた。
「ああ、もう。どうしてグレンが先なのよ」
　どうせ、実験室の整理整頓がまるでなっていないのだろう。だから、たっぷりの時間を費やしているにも拘らず、目的の資料を探し出せないでいるに違いない。我が生みの親ながら情けないったらない。
「もしかして、コレット女史が来る予定だったのかい？」
　千早の問いには、乱暴にパイプを吸って息を吐き出すに留めておく。
「あの男は馬鹿で無能だけれど、ノッティンガムシャーでロビンフッドの遺体が挙がったとなれば、さすがに気付いたというわけね。困ったわ……」
　困った。本当に困った。けれども、ミス・キャロリンをグレン警部の手に渡すのは気乗りしない。たとえ彼女が自首したがりのお馬鹿さんでも、だ。なにせ、このロンドンは正直者が報われる街ではないのである。
「チハヤ、キャリーはどこ？」
「ミス・キャロリンかい？　彼女なら、たしか三階の自室にいるとミリアが話していた気がするけど……？」
　それがどうしたのかい、とでも言いたそうな顔だ。この人の良い少年も、たいがい呑気なものだが、それを愚痴っても詮無い。彼は何も知らないのだ。
　して、ノックの音がしたのは階下にある応接室の方だったように思われた。すると、そろそろミリアがグレン警部をこの部屋に案内しに来る頃だろう。今から部屋を出れば鉢合わせするに違いない。
　さて、どう時間を稼いだものか・・・・・・・・・……！
　窓を開けて、眼下に警察車両の姿を視認する。運転台には誰もいない。また、つい先刻まで雨でも降っていたのか、後部キャビンには幌が張ってある。朗報だ。
「グレンが来たら『居ない』って言っておいて。お願いね」
　そう言ってマギエラは、窓から身を投げた。