恋の微熱に溺れて…

5度:不穏

17話

「うん。そうしたい。だから、そうする」

「分かりました。それじゃ、ここで待っててください。鍵はかけておいてくださいね」

そう言って、慧くんは部屋から出て行った。きっと早退することを伝えに行ってくれたのであろう。
私は言われた通りに鍵をかけて、ここで待った。早く慧くんが駆けつけてくれないかなと思いながら…。
すると、足音が聞こえてきた。そして、再びドアがノックされた。
慧くんかもしれないと思い、開けようとした瞬間、声が聞こえてきた。

「葉月、ここに居るのか？」

この声は如月くんだ。ドアにかけた手を一旦引き、居ないフリをすることにした。

「…鍵がかかってるな。やっぱりここに居るのか？」

そう問われて、正直に答えるほど、バカじゃない。無視し続けた。

「このまま聞いてくれ。さっきは本当にごめん。逃げられるのが嫌で。自分の気持ちしか見えてなかった。
周りにはちゃんと説明しておいたから。俺達は付き合ってないって。
本当にごめん。それだけ伝えに来た」

如月くんはそれだけ伝えると、その場を去った。
私は突然のことに、まだ脳が追いついていなかった。
軽くショックを受けていると、また足跡が聞こえてきた。

「京香さん、慧です。開けてください」

今度こそ慧くんの声だ。私は迷わず、扉を開けた。

「すみません。お待たせ致しました。…京香さん、何かありましたか？」

慧くんは私を見てすぐに分かったみたいだ。
私は今あったことを正直に答えた。

「さっき如月くんが来て。謝って去ってたの…」

私の言葉を聞いた瞬間、慧くんの怒りは頂点に達した。

「…許せません。俺の彼女を傷つけておいて、俺の居ないところで接触しようとするなんて」

「ドア越しだったから、直接会ってはいないよ」

「そういう問題じゃありません。京香さんの気持ちを一切考えていないことに、腹を立てているんです」

慧くんのその一言を聞いて、私は腑に落ちた。
そっか。私がずっと感じていた違和感は、これだったのだと…。

「京香さん。俺、今日は京香さんを一人にしておけないので、家に来てください」

慧くんのたった一言に、私は救われた。
慧くんがいいのであれば、是非ともお邪魔させて頂きたい。

「うん。そうしたいです。なので、よろしくお願いします」

こうして、このまま慧くん家へ行くことになった。
慧くんも一緒に早退してくれて。とても心強かった。
きっと早退の報告をする時に、自分が送っていくと言ってくれたのであろう。
ついでに荷物まで持ってきてくれて。何から何までお世話になりっぱなしだ。

「ありがとう。慧くんが居てくれて心強いよ」

お礼を伝えずにはいられなかった。

「俺は京香さんのためなら、なんだってできますので」

「本当に慧くんのその気持ちがとても嬉しい」

「俺も嬉しいですよ。京香さんにそう言ってもらえて」

今はその一言が心の支えになっていた。
でもこの後、この一言が私の心の中を圧迫するなんて、この時の私は知る由もなかった。

「さて、お家に帰りましょうか」

照れて誤魔化された。そんなところも愛おしく感じた。


　　　　　　　　　　　＊


慧くん家に帰宅して早々、慧くんは私を甘やかした。
まず一緒にソファに座り、私を後ろから抱きしめてくれた。
そして、温かい飲み物を用意してくれた上に、マッサージまでしてくれた…。
こんなの少女漫画でも見たことないくらい、甘やかされている。もう何もしたくなくなりそうだ。

「ありがとう、慧くん」

「気にしないでください。俺がしたくてしていることなので」

抱きしめてくれる温もりから、優しさが伝わってきた。
こんなにも誰かに想われたことなんてないから、少し戸惑うこともあるけど、慧くんの気持ちを嬉しく思った。

「その気持ちが嬉しいの。たくさん想ってもらえて、幸せだなって」

私も同じように、慧くんを想っているつもりだが、それが慧くんに伝わっているかは分からない。
慧くんみたいに、上手く伝えられるようになりたい。
もっと自分の気持ちを届けられるように、頑張ろうと思う。

「京香さんが幸せなら、俺も幸せです」

慧くんが耳元で甘く囁いた。
その声が私の心の中を軽くしてくれた。

「京香さん。何かしたいことや、してほしいことはありますか？」

いきなり言われても、すぐには思い浮かばない。
でも、強いて言うならば…。

「美味しいものが食べたいかな。安心したら、お腹が空いちゃった」

「分かりました。それじゃ、美味しいものをデリバリーしましょう」

そう言って、慧くんはスマホを取り出し、操作し始めた。

「うちの近所だと頼めるものは、この辺ですかね…」

色々なお店があり、私は正直、こういった形で注文するのは苦手なので、訳が分からなかった。

「ごめん。私、こういうの苦手だから、見せてもらってもよく分からなくて…」

私がそういうと、慧くんは優しく微笑んだ。
そして、笑いながら安心した顔をしていた。

「大丈夫ですよ。京香さんはこういったこと、苦手そうだなと思っていたので」

心配する必要はなかったみたいだ。
どうやら苦手なことは、バレていたみたいだ。

「ただ京香さんが、どんなものが食べたいのか知りたかったので、お見せしただけです」

確かに知らないと、食べたいものも見つからない。
慧くんの親切心を無駄にしてしまって、申し訳ないなと思った。

「ごめん。そうだとは知らず…」

「大丈夫ですよ。今から二人でじっくり見ましょう」

再び慧くんは、スマホの画面を見せてくれた。
画面上にはたくさんのお店があって。どのお店が良いのか、私にはよく分からなかった。

「京香さんは今、甘いものが食べたいとか、軽いものが食べたいとか、そういった希望はありますか？」

今の私の気分は、これしかなかった。

「私は軽食で、甘いものが食べたいな」

私の言葉を聞いた慧くんは、「分かりました。今、メニューを出しますね」と言って、スマホを操作し、メニューを見せてくれた。

「甘いもので軽食だと、こんな感じですね…」

先程より数は減ったが、それなりにまだ数はある。
その中から気になったものを見つけた。

「慧くん、これがいい」

私がいいなと思ったのは、オシャレなカフェのドリンクだ。

「このお店、いいですね。飲み物も食べ物もメニューが豊富ですし」

確かにメニューがたくさんある。選ぶのにまだ時間がかかりそうだ。