恋の微熱に溺れて…

13度:初めての年越し

52話

クリスマスから一週間が経過した。
なんとか仕事を乗り切り、冬休みに突入し、今は家の中を大掃除している。
一年間の汚れが溜まりに溜まっており、掃除と片付けをしているだけで大晦日を迎えた。
一緒におせちを買いに行くと約束したので、なるべく早い方がいいと思い、午前中から慧くん家へと向かった。
玄関のインターフォンを鳴らし、慧くんに開錠してもらう。

「おはようございます、京香さん」

朝から爽やかな笑顔を向けて、嬉しそうに出迎えてくれた。
たったそれだけのことで、私は朝からとても気分が良かった。

「慧くん、おはよう。朝早くからお邪魔します…」

「どうぞ。中へ入ってください」

お家の中へ入っていいと言われたので、玄関で靴を脱いでから、家の中へ足を進めた。
まず寝室へと向かった。何日か泊まるので、荷物が多い。
そのため荷物を寝室に置き、そのままリビングへと向かった。

「慧くん、お待たせ」

「全然待ってませんよ。それじゃスーパーへ行きましょうか」

明日のおせちのために、スーパーへと向かう。
最近は一月一日もやっているお店もあるが、閉まっているお店もある。
なので年内に用意しておくことは大事だ。それに当日にないというのはそれはそれで寂しい。
こういうのは雰囲気を味わうのが大事だ。少しでもいいからそのために必要な物を準備しておきたい。

「そうだね。行こっか」

手を繋いで一緒にスーパーへと向かった。
慧くん家から徒歩で約十分といったところだ。

「結構大きいスーパーだね」

駐車場も完備されており、車でも来ることができるみたいだ。
私達は車で来るような距離でもないし、歩いて帰れるだけの荷物の量を買う予定なので、そこは問題ない。

「そうなんですよ。だからつい、色々買ってしまいます」

慧くんがあまり無駄遣いをしているイメージはなかった。
そんな彼の姿を想像し、愛おしいと感じた。

「そっか。これだけ広かったらつい、気になって色々買っちゃうかもね」

「そうですね。今日はできるだけ荷物を増やしたくないので、なるべく目移りしないように頑張ろうと思います」

慧くんが目移りしなくても、私の方が目移りしてしまいそうだ。
人は初めて訪れたお店は、いつも足を運ぶお店の二倍魅力が増す。
更に恋人がいつも目移りしてしまうということは、そんなの私ならもっと目移りしてしまうに決まっていた。

「私も気をつけようと思う。私の方が誘惑に負けることが多いから」

「京香さんもいつも目移りしちゃうんですか？」

そんなことばかりだ。食いしん坊な自分が憎い。

「美味しそうなものを見ちゃうとつい…」

「分かります。甘いものとか見ちゃうと、自然に手が伸びてます」

その気持ちはよく分かる。私も気がついたら甘いものに手を伸ばしていることが多い。
きっと仕事の疲れを甘いもので癒そうとしているのかもしれない。

「慧くんもなんだ…。皆そんな感じなんだね」

「そうみたいですね。せっかく長いお休みなので、甘いものも買いましょう」

「いいね。そうしよう」

ダラダラした寝正月を想像してしまった。ずっと食べたり飲んだりしてそうだ。
裏を返せばお正月くらいしかダラダラすることができないので、それもそれでアリだ。

「でもまずその前におせちを買わないとですね」

今日の目的はお節料理を買うことであり、それ以外に特に目的はない。

「そうだね。おせちコーナーに行こう」

今日は年内最後の日ということもあり、店内にはたくさん人がいる。
これはおせちコーナーまで行くのが大変だ。
何とか人混みをかき分けて、おせちコーナーへと向かう。
おせちコーナーに向かったのはいいものの、先程よりも人がたくさん集まっていて。
これじゃ商品をチェックすることすらできない。

「やっぱり人が多いね。おせちを手に入れるだけでも大変だ…」

普段、食料品を買いに行くだけなら、ここまでスーパーが混んでいることはない。
でもたまたま年の瀬ということもあり、年内中に買い物をしておきたい人が多いのであった。

「また頑張って人をかき分けて、なんとかおせちを手に入れましょう」

慧くんにそう言われたので、私達はなんとか頑張って人混みをかき分けて、おせち料理のコーナーに近づいた。
手を伸ばし、目的の商品をカゴの中へ入れていく。買いたい商品を全て手にれることができたので、おせち料理のコーナーをすぐに抜けた。

「無事に手に入りましたね…」

「だね。残ってて良かった」

甘くみていたわけではないが、こんなにも激戦区とは知らなかった。
来年からは早めにおせちを注文しておこうと思う。

「さて、次はお酒コーナーへ行きますか」

大人のお正月といえばお酒が大事だ。
特にこの時期は日本酒。日本酒を飲むためにお正月を楽しみにしている。

「行こう。お酒は絶対に大事。絶対に買う」

食いしん坊なだけではなく、飲兵衛でもある私…。こういうところが色気がないなと落胆する。

「大事ですね。酔った京香さんは京香さんで可愛いです」

落胆していた自分が、大好きな彼の一言ですぐに浮上する。
本当に現金だなと思う。そんなことを言われてしまえば、たくさんお酒を進んで飲んでしまいそうだ。

「もう…。恥ずかしいな。たくさん飲んじゃうからね？」

ちょっと私も困らせてみたいなと思い、自分なりに慧くんを困らせることを考えてみた。
考えてみた結果、人様の家でたくさんお酒を飲む女は嫌なはず。これならさすがに慧くんも困ってしまうであろう。

「いいですよ。たくさん飲んでください」

全然困らせるどころか、彼氏の器が大きかった。

「分かった。それじゃ遠慮なく飲ませてもらうね」

きっと慧くんは私に遠慮されるよりも、素直に彼のご厚意に甘えた方が喜ぶ。
まさか本当は慧くんを困らせようと思っていたなんて、彼は思いもしないだろう。
このことは私の心の中だけに留めておくことにした。

「是非、そうしてください。俺もたくさん飲む予定ですので」

その言葉が聞けて安心した。彼はどこか自分のことは後回しにして、人のことを優先してしまうところがある。
せっかくのお泊まりデートなのに、私だけがたくさん飲むのは申し訳ないし、味気ない。
飲めない人ならまだしも、飲めるのであれば二人で楽しみたい。その方が絶対に楽しい。

「やったー。二人で一緒にたくさん飲めるね」

そうなったらどのお酒を飲もうか、頭の中でたくさん浮かんでしまう。
飲みたいお酒が多すぎて、自分では選べない。

「俺も一緒に飲めて嬉しいです。こういう連休中だからこそ、たくさん飲めますね」

常習的にたくさん飲んでいたら身体にも悪いし、仕事にも支障をきたす。
それは人として宜しいことではない。だからこそ、節度を持って楽しめる時に楽しむのが一番だ。

「そうだね。こういう時だからこそ、日頃の疲れを癒すために、自分なりに合ったやり方で自分のことを労ってあげたいよね」

「そうですね。そのためにも楽しいお正月休みにしましょう」

慧くんとならそんなの簡単だ。楽しい時間になるのは間違いない。
そのためにも自分達が楽しい時間を少しでもより楽しめるように、欲しいものをできるだけ買って帰ろうと思う。

「うん。思いっきり楽しもう」

色々大量に買った。歩きで来たのでそんなに買うつもりじゃなかったのに、気がついたらたくさんカゴの中に入っていた。
でも後悔はしていない。二人で一緒に持って帰れば、それだけで楽しい時間に様変わりだ。

「京香さんに重いものは持たせないつもりだったんですけどね。すみません、持ってもらっちゃって…」

「全然気にしないで。それ以上持つと慧くんの負担が大きくなっちゃうし、それに二人で一緒に荷物を持った方がいいし」

気にするほどのことでもない。私だって普段、食料品の買い物の帰り道は、重い荷物を持って家まで帰っている。
でも慧くんはそんな自分を許せないのであろう。私はその気持ちだけで充分だ。

「そう言ってくださり、幸いです。家に着いたら早速、一杯飲みましょうね」

一仕事したのだから、その権利はある。それに休みなのだから、昼間から飲んでも問題ない。

「そうしよう。そのためにも頑張って帰るぞ」

荷物が重かったこともあり、行きに比べて帰りは時間がかかった。
それすら本当に楽しい時間に様変わりしたので、寧ろ得した気分だ。

「さて、まずは買ってきたものを冷蔵庫に入れますか」

生物はできるだけ早く冷蔵庫の中に入れたほうがいい。冬なので夏に比べれば大丈夫かもしれないが、忘れて放置してしまったらせっかく買ったのに、美味しい食べ物が食べられなくなってしまう。
それに面倒なことは先に終わらせておいた方が後々楽だ。お酒を飲んでゆっくりしたいので、ササッとやってしまおう。

「ねぇ、慧くん。私も一緒にやりたいんだけど、何をすればいい？」

彼氏とはいえども人の家の冷蔵庫なので、勝手に冷蔵庫の中を見たり、中のものを触ったりするのは気が引ける。
それに人それぞれ冷蔵庫の中の物の配置は違う。大体は同じだと思うが、慧くんには慧くんのルールがあると思うので、できればそれに従いたい。

「そうですね、それじゃ京香さんは野菜や冷凍食品などをお願いします」

ついでに必要なものも購入したので、お正月とは関係ないものもある。

「了解！任せて」

言われた通りの物をあるべき場所に入れる。分からないものはちゃんと慧くんに聞いた。
二人で手分けしてやったため、すぐに終わった。

「京香さん、手伝って下さりありがとうございます。助かりました。早速お礼にお酒を飲んでください」

日本酒は明日が本番なので、今日はまだ早い。
慧くんもそう思ったのか、ビールを渡してくれた。

「ありがとう。それじゃいただきます…」

缶の蓋を開け、一気に喉にビールを流し込む。
一仕事を終えた身体にはビールの泡が染みた。

「…んー、美味しい」

昼間から飲むという背徳感がより美味しさを増す。

「それじゃ俺も。いただきます」

慧くんもビールの缶の蓋を開け、飲み始めた。
二人で昼間から飲むビールは最高の時間だ。