万能強奪（スキルテイク）で餌付け無双 ～Fランクの俺、封印されていた神話級美少女を助けたら「最強の番（つがい）」として溺愛されました。

第一章 異世界転生者と神話の暴食姫

第5話：『疾風』の罠

　バクスのパーティと共に、俺たちは【大森林の地下迷宮】に潜っていた。このダンジョンは、地下へ進むほど強力な魔物が現れる構造になっているらしい。

　俺とシルヴィアの役割は、彼らの荷物持ちポーター。
　表向きはそうだが、連中の狙いが俺の懐ふところにある「紫水晶アメジスト」であることは明白めいはくだ。

「カナメ君、遅いぞ！ その程度ていどの荷物にもつで息を上げるな！」

「す、すみません……！」

　巨大なリュックを背負せおわされ、俺は演技たっぷりに息を切らせて見せる。 　実際には、スライムから奪った【物理耐性】と、コウモリから奪った【超音波】による平衡へいこう感覚強化のおかげで、この程度の重量など羽毛のように軽い。
　だが、ここで余裕を見せるわけにはいかない。

（……それにしても、いい匂いだ）

　ふと、鼻を抜ける香ばしい香りに意識がいった。　
　俺はバクスの背中を見つめながら、視界に浮かぶウィンドウを確認する。

【対象：バクス】
【強奪可能：音速加速、上級剣術、短剣術、危険察知】

【対象：パーティメンバーA（戦士）】
【強奪可能：剛力、盾術】

【対象：パーティメンバーB（魔導士）】
【強奪可能：火魔法Lv3、マナ回復】

　歩くビュッフェだ。

　特にバクスの【音速加速】は、そこにあるだけで鼻腔をくすぐるような、スパイシーで刺激的な香りを放っている。
『音速』という名前からして、ただ足が速くなるだけじゃないはずだ。おそらく、俺の身体能力を劇的げきてきに変える「メインディッシュ」級のスキル。
　あれを食えば、どんな味がするんだろうか。

「ギャアアアッ！」

　前方から、狼おおかみ型の魔物の群れが現れた。
　バクスの仲間の一人が、俺たちに向かって叫ぶ。

「チッ、【キラーウルフ】だ！ おい新人、下がってろ！」

「こいつらは群むれで連携してくる！ 囲かこまれたらFランクのお前らなんざ秒殺びょうさつだぞ！」

　5匹の獣けだものが、大口おおぐちを開けてこちらへ向かってくる。
　なるほど、動きが統率とうそつされている。Fランクの俺たちなら、遭遇そうぐうした時点で死を覚悟する相手というわけか――。

「チッ、雑魚ざこが。俺が行く！」

　バクスが前に出た。
　次の瞬間、彼の姿がブレた。

「――【音速加速ソニックアクセル】」

　ヒュンッ！！

　風を切る音だけが残り、バクスの姿が掻かき消える。
　いや、消えたのではない。速すぎるのだ。
　一瞬でキラーウルフの懐ふところに潜もぐり込み、短剣で首を切り裂き、その勢いのまま次の個体へ。

　ドサッ、ドサッ、ドサッ。

　数秒後、バクスが元の位置に戻ってくると同時に、その獣たちは血を噴ふき出して絶命ぜつめいしていた。

「ふん、準備運動にもならねえな」

　バクスが髪をかき上げながら、チラリとこちらを見る。
　俺は期待通りに驚いて見せた。

「す、すげぇ……！ 今、何も見えませんでした！」

「ははは！ まあFランクの動体視力じゃ無理もないさ。これがAランクの実力ってやつだよ」

　バクスは鼻高々に笑っている。

　だが、俺の目はごまかせない。
　今の動き……加速の瞬間に魔力のタメがあった。俺の【魔力感知】はそれを逃さなかった。
　そして、停止時にわずかな硬直が発生する。
　強力だが、燃費が悪く、スジが多い。
　――調理法つかいかたが下手だ。俺なら、もっと上手く捌さばける。

「凄すごいですわ、バクス様。まるで風のようでした」

　シルヴィアも、わざとらしいお世辞せじを言って拍手はくしゅしている。
　その瞳の奥が、「早くあれを味わいたいですわ」と俺に訴うったえかけているのを感じて、俺は苦笑くしょうした。
　焦あせるな。戴いただくのは、もっと奥へ行って……向こうが牙を剥むいてからだ。

　　　◇

　順調じゅんちょうに階層かいそうを進み、俺たちは地下5階層に到達とうたつした。
　ここは本来、Bランク以上のパーティが挑いどむ危険地帯らしい。
　空気も淀よどみ、壁の向こうから聞こえる魔物の唸うなり声も低く、重くなっている。

「さて、ここらで少し休憩きゅうけいといこうか」

　バクスが足を止めたのは、行き止まりの部屋の前だった。
　部屋の中央には、不自然なほど大きな宝箱が置かれている。

「おっ、宝箱だ！ ついてるぜ！」

「待ってください、バクスさん。なんか嫌な予感がします」

　俺は忠告した。これは演技ではない。

【魔力感知】と【超音波】が、部屋の中に潜ひそむ「大量の気配」を捉とらえていたからだ。
　だが、バクスは聞く耳を持たない。

「大丈夫さ、カナメ君。俺たちがついてるんだ」

「おい新人、さっさとその宝箱を開けてこいよ。罠解除の練習だ」

　ドガッ！

　パーティの戦士に背中を蹴けられ、俺とシルヴィアは部屋の中へとたたらを踏ふんだ。

　俺たちが宝箱に近づいた、その時。

　ガシャァァァン！！

　背後の入口に、重厚じゅうこうな鉄格子てつごうしが落下らっかしてきた。

「え？」

　俺は振り返る。

　鉄格子てつごうしの向こう側で、バクスたちがニタニタと笑っていた。

「悪いな、カナメ君。
　そこは『魔物の巣モンスターハウス』なんだわ」

「え……？ バクスさん、何言ってるんですか？ 開けてください！」

「開けるわけないだろ？そこにいる魔物は、新鮮しんせんな肉に飢うえてるんだ。」

　バクスの本性が露あらわになる。
　爽さわやかな笑顔は消え、そこにあるのは卑劣ひれつな捕食者の顔だった。

「死ぬ前にカナメ君の持っている『宝石アメジスト』、こっちに投げてくれないか？ 死体から探すのも手間だからさぁ！」

　バクスが鉄格子てつごうしの隙間すきまから手を伸ばし、ゲラゲラと笑う。
　俺は怯おびえたふりを崩くずさず、しかし内心では冷静に分析ぶんせきしていた。

（なるほど。自分たちで手を下くださず、魔物に俺たちを殺させる気か……）

　Aランクの実力があれば、Fランクの俺たちを殺すなど造作ぞうさもないはずだ。

　だが、奴はそうしなかった。
　理由は一つ。俺が持っている「宝石アメジスト」だ。
　奴はあれを、俺ごときがDランクを一撃いちげきで倒たおせるほどの「強力な自動防衛機能付きオートディフェンスアーティファクト」か何かだと勘違いして、警戒しているのか。

　もし直接攻撃して、宝石アメジストの反撃カウンターを食らったらたまらない。だから、魔物を使って安全に所有者オレを始末し、主を失った宝石だけを回収する。

　臆病おくびょうなほどの慎重しんちょうさ。

　それが、この男がAランクまで生き残れた理由か。

　ズズズ……ッ。

　部屋の奥の闇やみから、巨体が姿を現あらわす。
　豚の頭に、丸太のような腕。【オーク】だ。それも一匹や二匹ではない。十、二十……部屋を埋め尽くすほどの軍勢ぐんぜい。
　殺気さっきと、吐瀉物としゃぶつのような悪臭あくしゅうが充満じゅうまんする。

　俺は、シルヴィアを抱き寄せた。

「おいおい、声も出ねえのか？ 最後に命乞いのちごいくらいしてみせろよ！」 

　魔導士の男が、ゲラゲラと下品に笑いながら囃はやし立たてた。

「バクスさん、助けて……！ なんでこんなことを！俺たちが何かしたんですか……！？」

「悪く思うなよ。君が持ってるその宝石……かなり貴重なアーティファクトだろ？俺たちが効率よく強くなるためにはそれが必要なのさ。Fランクなんかが持ってても仕方がないだろ？これは適材適所……つまり『資源の有効活用』ってやつさ」

　バクスはニヤリと笑い、両手を広げた。

　やはり、か。

「Fランクのお前らが、Aランクの俺たちの踏み台になって死ぬ。どうだ？ 社会の役に立てて光栄だろう？」

　パーティの戦士がバクスに同調するように言った。

「宝石が欲しいだけなら直接奪えばいいじゃないですか……！こんなところに閉じ込めて殺そうとするなんて……！」

「なぁに、下手に俺が攻撃して、変な呪いや反撃が発動したら怖いんでね。だからこうして、誰も邪魔しない地下迷宮まで来たってわけさ。
　それに、下手に弱い魔物に襲わせて生き残られても困るからな。だから、こうしてお前らがアーティファクトを使っても勝てないであろう奥まで来た。
　魔物に嬲なぶり殺ごろしにされるまで見物させてもらうとするさ」

　――資源の有効活用。社会の役に立つ。

　その言葉を聞いた瞬間、俺の顔から――偽りの恐怖がスッと消え失せた。
　俺が前世で、腐くさるほど聞かされた経営者どもの戯言たわごとと同じだ。

「……そうだな。そのルールには賛成だ」

　俺は立ち上がり、冷徹れいてつな目でバクスを見上げた。服の埃ほこリを払う手つきは、あまりにも軽い。

「あ？」

　急に態度たいどを変えた俺に、バクスが眉まゆをひそめる。俺は鉄格子越しに、バクスへ向かって指を鳴らした。

「資源は有効活用しなきゃな。……ちょうど俺も、シルヴィアの『餌えさ』に困こまっていたところだ」

「は？ 何言ってんだお前、気が狂ったか？」

「シルヴィア。食事の時間だ」

　俺の言葉に、シルヴィアが嬉しそうに微笑ほほえみ、一歩前へ出た。
　彼女の紫色の瞳が、暗闇の中で妖あやしく発光する。

「はい、カナメ様。……ずっと我慢がまんしていましたのよ？」

　振り返った彼女は、オークの群むれを見て舌なめずりをした。

「まあ、なんて脂の乗った……質の悪そうなお肉ですこと。数だけは多いですから、ジャンクフードくらいにはなりそうですわ」

　彼女の視界しかいに映るすべてのオークに、【強奪可能】のウィンドウが浮かんでいる。 

　狩られるのは俺たちじゃない。



　ここから先は、一方的な「お食事会」だ。