直刀の誓い――戦国唐人軍記(小説新人賞最終選考落選歴あり、別名義、別作品で)

９

「――あそこだ！」
　行く手の、十五間（約二十七メートル）ほど離れた木立のあたりを紅孩児が指さす。
　とたん、当該地点から何かが猛烈な速度で飛来した。
　――矢だ、と思った瞬間には案内役の男の咽喉(いんこう)に突き刺さる。
　彼は眼を見開き、なにかを求めるように顔のやや下あたりを両手でつかもうとし……力尽きて倒れた。
　――立てつづけに異常事態が出来する。紅孩児の示した地点から、数十人の甲冑姿の者たちが飛び出し刀槍(とうそう)をきらめかせこちらに駆け寄ってきた。
　あっという間に、刀や槍の列が紅孩児の前に広がる。
（こやつら、龍造寺の軍兵ではないな）
　三蔵は冷静に士卒(しそつ)の指物を観察した――
　が、一方で紅孩児や悟空は心を乱していた。
　前者は「おっちゃん！」と悲愴な顔で叫んで案内役の男の上にかがみこむ。
　後者は、
「てめえら、いきなりどういうつもりだ！」
　と殺気だった一喝を兵たちに浴びせる。しかし、それは母国の言葉であるため、対手(あいて)には通じるはずはない。
　が、「黙れ、胡乱者(うろんしゃ)ッ、貴様は一体何を叫んでおる！」とかえって侍を刺激してしまう始末だ。
「貴様ら、龍造寺の放った細作だな！？」
　宰領らしき男が断定する口調で叫ぶ。こちらが「否」といっても信用する気はいっさいなさそうだ。