私の可愛い悪役令嬢様

学園

40

〈５年生チーム、ディーデリック＝レイン＝ウラオノスが敵将アシュリィ＝ヴィスカレット＝ウラオノスを確保した！
　この試合、５年生チームの勝利！本年度のテリッカドク、これにて終いだ！！〉



「そんな…くそおっ…！」

　オレは両手を地面に突き歯軋りをする。目の前にいたのに、アシュリィを奪われた…！！


「あー…負けたぁ。ちょっと、もう下ろしてよ」
「いや…このまま戻るぞ」
「下ろせっつの」

　！！ディーデリックはオレに一瞥をくれた後、アシュリィを横抱きにして背を向ける。
　悔しい…悔しい…！！魔法勝負とか関係ねえ、完全に負けた！！

「ちょっと待って、アシュレイが…」
「そっとしといてやれ」
「？」

　地面を強く握り締める。なんだよ…オレに必要なものって！！剣か？剣さえあれば、オレだって…！！



「……いや。剣があっても…勝てない…」

　さっきの攻防でそう理解しちまった…
　両目から涙が溢れる。なんだよ…オレの８年間はなんだったんだ！！？
　魔王陛下はディーデリックよりも強いだろうに…なのに！！！


「く…うぅ…！」
「……ゲームで負けただけにしては、酷い悔しがりようだな」

　…？蹲っていたら、上から声が落ちてきた。デメトリアス殿下…？なんでミニアシュ頭に乗っけてるんだ？

　彼は呆れたように息を吐き、手を差し伸べてくれた。手を取り立ち上がるも、足が動かない…


「土まみれになっている暇があったら反省会でもするぞ」
「そんな暇…ありません！！もっと鍛えないと…！」
「…………」


　オレに何が足りない？レベルか？
　だがレベルは…５を超えると途端に上がりづらくなる。今年に入って、やっと６に上がったくらいだし。人間は…７レベルが限界だなんて、聞くし…！
　アシュリィは現在13レベルだと本人が言っていた。ディーデリックはそれより上と仮定して…どうしろってんだよ！！？やっぱり人間は、魔族に勝てないのか！？


「…全く。アシュレイ、お前は以前…「魔王陛下に勝つ事を、幼い頃自分に誓った」と言っていたな？」
「……はい」

　もちろん本気だった。でもそれは…子供の戯言だと、今なら分かる…
　大人になればなる程世間を知って。いかに自分が…無知で無力なのか思い知らされる。



「レイ。お疲れ様」
「負けちゃったわね。ごめんなさい、こっちも手一杯で手助けに来れなかったわ」
「アル…リリー」

　なんで集合すんだよ。こんな…情けないツラ見せたくねえのに。

「言ってる場合か。早く出ないとフィールドを閉じれないだろう」
「そーそー、デメトリアスもたまには正論言うね」
「いつもだろうが！！」
「はいはい、喧嘩しないでくださいな」

　な！？両側を殿下達に掴まれ強制移動。前をリリーが、後ろからティモが心配そうについて来る。うう…抵抗する気も起きねえ。
　なんとか涙は止めると、腫れた顔をティモが癒してくれた。ごめん…ありがとう。



　外に出れば…大歓声が。やめてくれ…健闘したのはアシュリィだ…！
　そのアシュリィは………は？


「いつまで抱いてるの？」
「お前は私の戦利品だろう？」
「貴方、ついに狂ったか…？」

　オレらはポカンとした。ディーデリックは…アシュリィを膝に乗せたまま、ベンチに座ってた。どゆこと？せんりひん…？どうやら歓声は、彼らに向けていたらしい…


「ディーデリック～。戦利品なんてルールないよ？」
「知っているさ。だが…アシュレイ」
「っ！！」

　なんだ…？背筋が凍るというか、足が竦む。ディーデリックは…いつもと変わらない声色なのに…！


「お前は…私と真剣勝負をして、勝つ自信はあるか？」
「……！」


　昔なら。「絶対勝つ！」と即答していただろう。だが…
　拳を握り俯くと…ピシリ　と音が聞こえた気がした。



「お前は…まさか。私にすら勝てぬというのに…
　敬愛する我が魔王陛下を降すなどと…戯言を抜かしていたのか…？」



　じり…　無意識に後退さる。ディーデリックが…怒りを露わにしている…！
　感じ取ったのか、客席にどよめきが広がる。この…空気が肌を刺激する感覚。全身の血が凍りつくような圧。喉を鳴らす音が頭蓋骨に響く…


「ちょ、ディード！アシュレイに威嚇しないで！」
「お前も甘やかすな。だから彼は陛下に宣戦布告など愚かな真似をするんだ」
「………宣戦…布告…？何それ？」

　え。アシュリィ…知ってたんじゃないのか？


「オレが昔魔王陛下に「あなたを倒してアシュリィを迎えに行く」って…宣言したの」
「そ…そんな事言ってたのあんた！？」

　あ？アシュリィは顔を真っ赤にして手で頬を押さえた。
　いやだって…知ってたから、好きなタイプに「私の為にお父様に挑んでくれる人」って言ったんだろ？

「あああれは！！その…お父様が、自分より弱い男に娘はあげないよ！なんて言うから！
　だから…その。……そんな男性がいたら…嬉しいなって…」

　ついには頭から煙が。え…あらやだ、オレってば早とちり。

　…穴があったら入りたい。



「(でもまずい。アシュレイの気持ちはすっごく嬉しいけど…。魔族からすれば、尊敬する魔王陛下を侮辱する発言に捉えられるものだ…！
　だから怒ってるのか。私を好きとかじゃなくて、アシュレイの覚悟を確かめる為に)待ってディード。昔って、８歳の時でしょ？そんな子供の発言…」
「16歳の今でも同じなんだ。もう成人なのだろう？ならば発言の責任を取るべきだ。
　…子供の戯れなら、それでよかった。もうアシュレイは引き返せない。お前を娶るというのであれば、陛下に勝利する以外道は無い」
「へ…アシュレイ…？」


　アシュリィが目を丸くしてオレを見る。はい…言いました。でも。


「……オレが馬鹿なのは認めるけど。それでも…
　決して、後悔はしていない！！オレは…！！」


　オレは。アシュリィの事が好きだから…ずっとずっと、一緒にいたいから。

　その言葉は…まだ、言えない…！！
　代わりにディーデリックを睨みつける。



「……離してディード。もうテリッカドクは終わったんだ…力を抑える必要はないんだよ？」
「ああ…そうだな」

　アシュリィは額に青筋を浮かべて、ディーデリックの肩を掴む。２人の周囲に…何かが渦を巻いている。あれは…昔見た、魔力の具現化。
　ビシ　ベキ　パキン…　魔力刃が空間を切り裂く。止めないと…！


「ディーデリック。離さないなら…！」
「カル・ア・イルデン」
「なっ！？」

　アシュリィが動いた瞬間。彼女の身体が宙に浮いた。
　いや、違う。誰か…抱き上げられている！？


「なんだディーデリック。久しぶりに呼んだかと思えば」
「すまないな。彼女を抑えていてくれ」
「仕方ない。アシュリィ嬢、悪く思うな」
「！カルさ…ま…」

　アシュリィ！？その誰かが彼女の目を手で塞ぐと…意識を失ったように手足を投げ出した。
　誰だお前は！！！と叫びたい心を必死に抑える。あれは…魔王陛下にも引けを取らない、この威圧感は…！！気を抜くと膝を突きそうになる。負けるなよ、オレ！！


「紹介しておこう。私の契約する最上級精霊、カル・ア・イルデンだ」

　やっぱり、精霊！人型だが…言葉では尽くせない程に美しい男性だ…
　オレら含め、男も女性も見惚れている。ナイトリー嬢すらも声が出ないレベルだ。

　ディーデリックは立ち上がり、精霊様を伴い歩き出す。待て…！


　フッ…と周囲が暗くなる。そして上空から…透き通るような声が落ちる。


「おい…ディーデリックよ。何故妾の友が、眠りについておる？」
「……………」


　今度はなんだ！？突如黒い雲が発生したと思いきや、そこから美しいドラゴンが姿を表した！！確か…すんごいブレス吐いた精霊！！

「グ…グレフィール様…」

　リリーが座り込みながら呟く。その声に、グレフィールと呼ばれたドラゴンが目だけでこっちを見た。すっげえ威厳…格好いい…！！


「ふむ…カル・ア・イルデン。アシュリィを妾に寄越しなさい」
「断る。こちらも友の頼みだからな」
「「……………」」


　なんか…状況悪化してねえ…？２体の最上級精霊が睨み合っている。なんて考えていたら。
　ガアァン！！　と圧だけで地面が抉れた！？ヤバい、生徒がパニックになり始めた！！


「「「きゃあああああっ！！」」」
「逃げろ、早く！！」
「おい押すな！！」

　このままじゃ怪我人が出る！ディーデリックどうにかしろ！！

「分かっている。
　カル、グレフィール様と争うのはやめてくれ」
「僕は望んでいない。彼女が敵意を剥き出しにしているだけだ」
「ほう…？その余裕…いつまで保つか。試してみせようか…？」
「無理か…。諦めて避難しろ」


　ディーデリックてめええええっ！！！余計やる気満々にしてやがる！！
　すでに先生方が客席の避難誘導をしている。そしてリリー、アル、デメトリアス殿下、ティモは周囲に結界を張っている。気休めだが、やらないよりマシだ！と。


　つかアシュリィ！まだ眠ったまま、精霊様に抱かれている。どうにか助けないと…！
　だが…本能で感じる。これ以上あの２体に近付けば、八つ裂きにされると。
　どうしよう…誰か…アシュリィを…！！


　オレは本当に…無力だ…




「うーん、ちょっとごめんね。
　ここは魔国じゃないんだから、暴れちゃ駄目だよ」


　何…？オレの頭に、温かい手が乗せられた。その誰かは精霊様に怯む事もなく…静かに声を発した。誰…


「「「ライナス様っ！？」」」

　三人衆がそう叫ぶ。知り合い…魔族か？ディーデリックすらも目を見開いている。
　どことなく…アシュリィや魔王陛下に似ている、ような。


「カル・ア・イルデンくん、グレフィールさん。ちょっと子供達が怖がっているからさ、退いてくれるかい？」
「「……………」」

　うそ、最上級精霊にそんな口利いていいの！？


「はあ…分かった」
「其方が言うのであれば…」
「ありがとうね」

　言う事聞いた！？このおじさん何者だよ！！！
　男性は一歩退がり、ドラゴンはこっちに寄ってきて…地面に座った。


「収めていただき感謝致します、ライナス様」　
「偶然通り掛かったからね」

　ディーデリックが礼をして…頭を上げると、オレに視線を寄越した。


「アシュレイ。３日時間をやる。その間に答えを出し、私に挑みに来い。それまでアシュリィは預かっておく」
「はっ！？」
「３日後、私の全力でお前を叩き潰す。いいな？」
「おお、若いねえ。じゃあ僕が結界張ってあげるね。思う存分やるといいよ」
「ありがとうございます」


　オレ返事してないけど。
　バイバーイ、とライナス様とやらは手を振る。いや…アシュリィ連れてかれちゃったじゃん！！
　ララとパリスが頷き合い、アイルと目配せをする。２人はディーデリック達を追った…任せて大丈夫かな…？

「ええ、心配いりません。ディーデリック様にとって俺達は庇護の対象ですし…精霊様も女性には無害なので」

　女好きの精霊って事か…不安。
　それよりもアイル、こちらの魔族さんを紹介してもらえるか？


「はい。こちらは…ライナス＝ユリウス＝アルデバラン様。魔王陛下のご尊父であり、アシュリィ様のお祖父様にあたります」
「初めましてだね。いやー、夏は会えなくて残念だったよ。僕その時、魔国にいなかったからさ」


　え。


「孫がお世話になってます。それと息子が迷惑掛けただろうに、ごめんね？
　何より…父上と伯母上が色々やらかして…申し訳ない。討ってくれて、本当にありがとう」


　おじさんはそう言って頭を下げる。え……




「「「「えええええええぇぇっ！！！？」」」」