【完結】勘当されたい悪役は自由に生きる

学園１年生編

61

　コンコン

「どーぞー」

「失礼します」

　夜。教会の自室でお守りの仕上げをしていた僕は、セージとミントが訪ねて来たので中断する。
　彼らに椅子を勧め、扉の鍵をして…と。


「お仕事お疲れ様。報告？」

「はい」

　なんの報告かというと。


「領民から、色々話を聞けました。
　最初はみんな中々口を開いてくれなかったけど…親しくなった古着屋の親父とか、肉屋のおばさんとかから情報が」

「やっぱ、口には出さないだけで領主に不満を持ってるみたい。
　一番多いのが『税が重い』だ…でした」

「ふうん…」

「本当に暮らせないほどの重税だったら国に訴えるんだけど、ギリギリの生活をすればギリギリ暮らせるラインらしくて。
　それでも家を失ったり、娘を売らざるを得ない状況になる家もあるみたいです。
　だから諦めて引っ越そうにも引越し資金が無いって…」

　なんという負のスパイラル。


　僕達はこっそり、情報収集を進めていた。
　一番の急務だった孤児院問題が解決した今、伯爵を放ってはおけない。

　でも…やっぱ素人の調査じゃ限界があるんだよなあ。
　領民の訴えを聞いても、証拠にはならない。商会長の家に伯爵が出入りしていたとか、そういうのは聞けたけど…。


「うーん…やっぱプロに頼むかあ。でも２人も引き続きよろしくね。
　特に怪しい人間が特定の店に出入りしてるとか、急に金回りが良くなった人物がいるとか…そういう話が聞けたらすぐ報告して」

「「はい」」



　２人のからの報告を全て聞き、彼らの退室後僕はベッドに仰向けに倒れた。

「ねえヨミ～…君ってさあ、僕以外の影に入れない？」

「ん…無理だね。例えば真っ暗闇の空間だったら、君の影の延長として動き回れるけど…。
　それでも壁は通り抜けられないし。闇の精霊は、それが能力のメインじゃないからね…」

「つまり…僕の影と誰かの影が繋がっていれば移動出来るの？」

「それだけだよ。影が離れたら、僕も強制的に君の影に戻るから意味無いよ」

　そっかあ～！他の闇の精霊も、隠密に向いている子はいないらしい。
　ヨミが伯爵の影に忍んで…と思ったけどなあ。


　やっぱここは、興信所に頼みますかね。ただしそうなると、資金が心許ない…。
　僕が成人後に受け取る予定の金貨250枚、もう貰っちゃう？でも…何に使うのかって怪しまれたら…。

　いっそ、国に密告する？…大掛かりな捜査をされて、証拠を消されない…よね？

　うーん！またヘルメットの時みたいなバイト無いかな～。魔術師団に顔出してみようかな…。
　そもそも伯爵を告訴するのだって、僕が独断で進めていい話じゃない。最低でもロッティとバジルには相談…ああもう！考える事が多い！！



「まず…伯爵を牢にぶち込むのは大前提。その後も考えないと…」


　全部終わったと仮定して。当主不在という訳にはいかないから…国に返還するか、僕が継ぐかのどちらかは選ばないといけない。


　そうすると、どっちにしても学園にはいられなくなる。
　爵位返還すれば僕達は平民になる訳だし。アカデミーは貴族の学園だ。なるべくロッティには苦労かけたくないな。

　じゃあやっぱり、僕が継ぐか…。なら領主と学業を両立出来るとは思えないから、退学しないと。
　それならロッティはまだ通えるから…そっちの方向で考えようっと。
　でもその場合、僕はまだ男でいないと駄目だなあ。女じゃ爵位継げないもん。ま…仕方ないか…。

　正直言ってしまえば。今でも僕は領主になりたくないと思っている。
　それでも期待してくれている人達もいる。頑張るしか…ないかあ…。
　誰か信頼出来る人に全部任せてしまいたい…って自分勝手だよね…。


　それか…もしもだけど。

「僕とロッティが…どこかの養子にしてもらえれば…」

　そうすれば僕達は、返還しても今まで通り学園に通える。
　僕ももう男装なんてしなくてもよくなるかも！


　……って、希望的観測すぎる…。
　やめやめ、もしもの話なんて虚しいだけだ！！

　とりあえず！！伯爵投獄、僕が新ラサーニュ伯爵になる！そんで…その後は？



「僕…お嫁さんどうしよ？………………よし、後で考えよう！！！」


　今は金策に走ること！で、探偵を雇うんじゃーい！！

　という訳で！明日教会に来るエリゼに相談しよっと。




　※※※




「はーん…仕事ねえ…」

「なんか無い？テランス様に、それとなく聞けない？」

「ふむ…お前は、他に何が出来るんだ？」

　それは難しい質問ですね。むしろ「これ出来る？」と聞いてもらいたい。

「こうやって治癒の練習してるけどさ。コレ、稼げないかね…？」


　そうなのだ。僕とグラスは現在、エリゼ先生に治癒を教わっているのだ。自分の手とかに小さい傷を作って治す。

　だがエリゼ曰く。治癒は魔力の消費が激しいから、診療所のように個人で稼ぐのはオススメしない。
　もしくは神殿に入ったとしたら…学園にも通えなくなると。


「だから治癒で稼ぐのは諦めろ。
　……うん、２人共上達したな。そのうち教会の外でも練習しろよ」

「やった！」

「よし…」

　治癒は意外と簡単にマスター出来た。適性さえあれば、誰でもすぐ使えるようになるんだって。

　ようは魔力を流して、傷を塞ぐイメージをすればいいんだもの。流し方さえ分かればどうって事ない。
　今度怪我でもしたら治してみようっと。



　それで話は戻るけど。僕の魔術でなんか稼げないかね？

　僕は昨日完成した『恋愛成就』のお守りをエリゼに見せた。流石に神社で売っているような物では無いが…素人の手作りにしてはまあまあの出来栄え！！
　でだ。例えばコレ、売れると思う？


『…こい…読めない』

『惜しいね、グラス。答えは『恋愛成就』だよ』

『へえ…』

「なんだ、漢語か？セレスだけでなく、グラスも使えるのか」

「まあね！凄いんだよ、グラス！もう日常会話くらいなら問題無いんだから」


　多分…いや確実に、グラスは箏の人だろう。
　どうしてこの国にいるのか等、色々疑問はあるが…本人も覚えていないらしいし。
　でもいつか…必ず、僕が箏に連れて行ってあげるから。もう少しだけ、我慢してね。


「…いや。確かにおれは、いつか帰りたいと思っていた。
　でも今は違う。思い出の中より、ここにいたい。ずっと、お嬢様の側にいたい」

「………そ、っか…」

　そう言われては…何も返せない。でも一回くらいは箏に行こうね。僕も行きたいから！！

「(ボクは一体何を見せられているんだろう…。故郷よりセレスを選ぶって、どう考えてもプロポーズ…)」

　グラスは掃除当番があるのでここで終わり。
　……なんか最近、エリゼが遠い目をする事多いな…？


「で…これが、なんだって？オマモリ？
　え、アミュレットみたいなもん？なんの効果があるんだ？」

「相思相愛の２人をくっ付ける効果がある…と思うよ！」

「…………相思相愛なら、もうくっ付いてんじゃないのか…？」

「そんな単純な問題じゃ無いんだよ！」

「？？？？？」

　んもう、エリゼはお子様だな！
　でもまあ、クリスマスを一緒に過ごす以上…彼にも兄様のラヴ・ストーリーを語らねば！！
　もちろん兄様の許可は得ている。よく聞けよ！！



　かくかくしかじか



「へえ…お相手はバルバストル先生か…。
　ランドール先輩は本気だが、先生は素直になれない。で、このオマモリは先生が素直になれるモノ？」

「もちろん心を操るようなモノじゃ無いよ。ほんのちょっとの後押し、お手伝い。それをしてくれる…ように祈って作った！！」

　エリゼは「ふーん」と言いながらお守りをしげしげと眺めている。
　君はまだ恋愛に興味無いんか…つまらん。


「(これをパスカルに持たせてみたい…)確かに何か魔力は感じるな。
　でも効果については…なんとも。魔術師団で調べてもらうか」

「ほんと！？いつならいい！？クリスマスまでに調べて欲しいんだけど」

「待て、お祖父様に手紙送るから。
　まあセレスが望む効果があったとしても、売れるかどうかボクには分からん。
　でもセレスの言う通りだったら…個人が持つより、どこかに置いておいたほうがいいんじゃないか？」


　……確かに！伝説の木のように、ここで告白したら上手く行く、みたいな！？まあこれは兄様にあげるけどね。
　エリゼはすぐにテランス様に手紙を送ってくれた。すると、１分も経たないうちに返事来た。暇なの？

「そんなはずは…とにかく内容だな。
　えっと、『今すぐでもいいぞ！！』…だって。文字でもうるさいな…そしてやっぱ暇なのかも」


　今すぐか、時間は11時。
　…行くか！！


　という訳で、僕達はヘルクリスに乗り皇宮へ向かったのである。２人なら、大きいドラゴンの姿になる必要は無い。
　ヘルクリスは風の精霊らしく、飛ぶのが本当に好きらしい。中々言う事を聞かせるのは難しいが、乗せて欲しいという時は快く応じてくれるのだ！


　すぐに着くけど…移動中、エリゼに興信所に伯爵の不正調査の依頼をしたいと相談してみた。

「それはボクも賛成だな。だから金策か」

「うん。やっぱ首都で依頼しようと思う。どこか評判のいいとこ無いかなー」

　流石のエリゼも、その辺は専門外。誰か詳しい人いないかなー…と考えつつも、首都に到着したのであった。