転生聖女は休まらない 〜スローライフがしたいのに弟２人が自重しない件〜

第４１話 広場にて

　広場には大勢の人々が集まっていて、その視線の先には台のような物まで作られていた。

　台の上には２人の人間が立っていて、いかにも悪そうな顔をした男性とローブを着てフードを目深に被った小柄な人物が辺りを見回している。

「お姉様、あの男が議会を乗っ取ったデズンです」

　台上の人物と同じように顔を隠したローサが小声で告げて来る。

「なるほど……もう１人は誰だか解る？」
「恐らく聖女信仰の話を広めた人だと思うのですが……私は直接話した事もありません」

　(聖女信仰という言葉を聞く度に微妙な気持ちになるけど、今は我慢するとして)

「集まって貰った諸君よ、感謝する。議会代表のエンデ殿が病により動けぬ為、このデズンが代理として皆に伝えたい事がある」

　台上でデズンが話し始めた。
　よくも抜け抜けと……とローサが呟いたのも聞こえた。

「我がヴォラスは隣国デュシス王国に対して聖戦を挑むべし！　そう聖女様からのお告げがあった」

「おいおい、西と戦争するのか？」
「聖女様のお告げって……ねぇ」

　デズンの言葉に広場へ集まった民衆がざわつく。
　ほぼほぼ否定的な反応のようで安心する。
　次に目深にフードを被った人物が語り出した。

「西にいる……聖女は……偽物です。聖女の……皮を被った……悪女である……マリアンヌ……彼女の……存在は……神も聖女様も……お許しになりません……」

　ゆっくりと、小さな声で語っているようなのに耳まではっきりと聴こえて来る。
　ローサや弟達と同じか……もしかしたらもっと幼いかも知れないと思わせる、幼さの残った声だった。

「これは……風魔法を応用して声を運んでいるようです。攻撃に転用されないとも限らないので……全員僕から離れないで下さい」

　ニュクスが警戒を促し、皆の中心に立つ。

「心配をしなくて良いのだ！　我々の勝利は約束されている。聖獣と契約していない偽の聖女など恐れる事は無いのだ！　我々は聖女様より頂いた力で聖獣を従える事に成功したのだから！」

　台の上で手を挙げたデズンの背後、人を除けるように縄が張られていた場所に突然……小屋程に大きな亀が現れた。

　(ブーちゃん！)

「ッブアァァァァ！」

　突如現れた聖獣に歓声を上げる者、腰を抜かす者、逃げ出そうとする者と反応は様々だった。
　私は混乱する人々の間を縫うようにして駆ける。
　隠れていた袋を破って出てきたハクも一緒だ。

『この状況で迷わず駆け出すのは危ないのである』
『ハクこそ、折角隠れてたのに出てきちゃうと台無しじゃ無い』

　微かに笑ったのは私だろうか、ハクだろうか？
　最前列に辿り着いた私とハクはデズンへと向かい声を上げる。

「聖獣を解放して！」
「今なら頭髪を半分毟るくらいで勘弁してやるのである」

　思ったより過酷そうな刑を予告するハクを思わず見ていると、台上のデズンが目を剥いていた。

「何だお前は……！　喋る獣……まさかお前も聖獣か！」

　私達に追いついて来たローサがデズンへ指を突きつける。

「デズン！　貴方の悪巧みもここまでです。本物の聖女様と聖獣様により裁かれるが良いのです！」

「何を馬鹿な事を……衛兵！　何をしている、此奴らを捕らえよ！」

　デズンの命令を受けた兵達が近寄って来る。

「姉ちゃんには触れさせ無いぜ」
「愚かだな。姉さんが戦うまでも無い」

　次の瞬間、兵達は空を舞っていた。
　プロイが兵を投げ飛ばし、ニュクスが魔法で吹き飛ばしたに違い無い。

「はあ！？　な、何が起きて……」

　一瞬で衛兵達が倒されデズンが狼狽えている。
　しかし、横に立つローブ姿の人物がデズンを庇うように前に出た。

「聖女を騙り……人心を惑わす悪党……聖獣の力の前に……懺悔しながら逝きなさい……」

　そう言い放ち、懐から出したナイフを後方へと投げる。
　投げられたナイフはブーちゃんを囲っていた縄へと当たり、それを断ち切った。

「ブアァァァァァァァ！」

　身体を揺らすような振動と共に、聖獣が向かって来る。

「……何か考えはあるのであるか？」

　ハクが聞いて来る。

「……私もハクに聞こうと思ってたの」

　お互いに顔を見合わせて苦笑してしまう。

「まあ、なんとかするしか無いよね」
「うむ。なんとかしよう」

　私達は正面へと向き直り、困難達との戦いを始めるのだった。