華族の悪役夫人に転生。復讐されないよう、家庭円満を目指します。

めでたし。

　ふわっ、階段とか、高い所から落ちる夢を見ると、びくっとなって起きる。
　今、まさに、再び歩道橋から落ちる夢をみた。

　そして、目が覚めたら、なぜか宵さまの顔が目前にあった。

「わぁ！」

　宵さまは、とても怖い顔をしている。最近では見る事の無かった、全てを憎むような目だ。
　怖いけれど、ゾクゾクする。でも、近すぎるし、押し倒されているみたいで、心臓が持たない。

　ひょい、と腕をすり抜けるように、ベッドから抜け出して、立ち上がった。

「……あ、あれぇ」

　頭が酸欠みたいにクラクラする。それに、なぜか喉も痛いし、全身に疲労感がある。
　私、風邪ひいてる？

「っ！」

　くらり、床へ倒れそうな私。急いで立ち上がり、抱きとめた宵さま。そのようなポージングだ。
　足元にはシーツが落ちている。

「んー？　私、どうしましたっけ？」
「……」
　キョロキョロと周囲を見回すと、宵さまは、大きなため息を吐いた。そして、少し屈んで私を抱きしめなおした。
「よ、宵さま？」
　痛いくらいの拘束で、頭の後ろに手を回され、隙間なく密着している。
　宵様の呼吸も、匂いも、力強さも感じて、ドキドキする。
「これは……どういう……」
　宵さまの腕の中で、もぞもぞ動いたけれど、ちっとも拘束は緩まない。
　
「……お帰り」
　震える声の一言に、胸がぎゅっと締め付けられた。
　抱く力は強いのに、手袋越しでも震えているのがわかる。宵さまでも怖い事があるんだ。頭の中で、ぼんやり思った。
　そして、宵さまは、ひときわ大きく息を吸い込み、もう一度、優しく言った。
「おかえり、絹子」
「……」
　呼ばれているのは、私の名前じゃないのに、私だ。そう感じた。
「た、だいま？」
　私が答えると、腕の拘束が緩くなり、お互いの顔が見えるくらいに離れた。
　宵さまが、笑っている。その目が潤んで、オイルランプの炎で輝いている。闇と夕焼けが混じったような陰影が、幻想的で美しい。目が離せない。
「どこか、体に変わりはないか？」
「えっ……喉がカサカサしますが」　
「……そうか」
　まだ、私は現状が理解できていない。
　何がどうなっているのか。頭の中は霞がかっている。ただ、必死に宵さまを見つめた。
　一つも見逃さないように、私を観察している宵さまに、何か言わないと。
「えっと、頭がクラクラしてたのは、治ってきました。うん、元気かな？」
「ならば、君に口づけてもいいか？」
「は？」
　あまりの展開に、私は目を見開いて、宵さまの大きなお口を見た。薄い唇は、なぜか切れて血が固まっている。髪も乱れているし、ワイシャツの襟元も暗いシミがついている。
　な、なぜ？
　私が狼狽えている間に、甘く蕩けるような眼差しで、首を傾けた宵さま。
　やめなさい、その色気ある伏せた目！
　な、なに？
　どういう事ですか！
　そっと近づいてくる唇に、手を当てた。
「ちょ、よ、宵さま、口切れてますよ」
　私の手を見下ろしながら、少し不満げなお顔をした宵さまは「あぁ」と、どうでもよい事のように答えた。
「手当した方が良いですよ」
　恥ずかしくて、顔を反らした。しかし、痛いほど視線を感じる。
「放っておけば治る」
「えー、地味に痛いと思いますよ」
　何とか空気を変えようと頑張る、私。
「痛くても、君と口付けたい」
「……」
　な、なぜ、今日はガンガン攻め込んでくるのでしょうか。
　今まで、のらりくらり、かわせていたのに！
　恐ろしくて、宵さまの方が見られない。
「あの～、その……こういうことは、段階を踏んでといいますか、恥ずかしくて無理といいまか、私なんかが宵さまと、恐れ多いといいますか」
「恐れ多いとは、そういう意味だったのか……」
「え？」
　多分、馬鹿みたいな顔で見上げた私と、私の手を握りながらニヤリと笑う宵さま。
　ちょ、なんか、強つよな雰囲気が出てる。
　いつもの、何となく遠慮がちの宵さまが、破竹の実業家になってる。
「では、愛の告白からすればいいのか」
「は⁉」
「私は、君を愛している。私の物は全て君に捧げる」
　なっ、何だ、この逆ジャイアニズム！本当に宵さまはどうなってしまったのか。
　私は心配になって、宵さまの手を振り払い、その遠いおでこに手を伸ばした。うん、熱はなさそうだ。
「結婚してほしい」
「え、してますよね？」
「あぁ、していない」
「ん～？」
「もう一度しよう」
　まさか、これは、中身が違うことがバレている⁉
　え？　バレるとどうなるの？　もどっちゃったりする？　嫌だ、皆と一緒に居たい。離れたくない。
「絹子でございますよ」
　きりっとした顔で澄ましていったけど、ちょっと泣きそうで情けなく眉が下がった。
「あぁ、私の愛する、裏絹子だろう」
　ふって鼻で笑うのやめて欲しい。好きすぎる。
「ただの絹子です」
「そうだな」
「ちょっと、記憶がないだけです」
「あぁ」
「ちなみに、えっと、七五三から記憶が――ないかなぁって、どれくらい経ちました？　私、あそこで倒れて、運ばれました？」
　首をひねりながら、宵さまの反応を探った。
「なぜ、そんなことを聞くんだ。絹子は気にしないだろう」
「あ、そうですね。まぁ、気にしませんけど」

　本当はすごく気になる。怖い。知らない間に何があったのか。
　もしも、本当の絹子に戻っていたら？
　何の拍子で、また私になれたとか？
　だとすると、いつまで、また私で居られるのだろう。
　考え出すと止まらなくて、俯いて唇を嚙み締めた。

「安心しなさい。問題ない」
　優しく肩を抱かれて、顔を覗きこまれた。
「でも、あの……」
「君は、何も心配しなくていい」
　小さく頷いた宵さまは、幼子をあやす様に微笑んでいる。その瞳は、優しさに溢れている。

　聞かなくてもわかる。私を大切に思ってくれている。
　心臓が痛い。
　苦しい。
　私も、貴方が好きです。大切なのです。

　そっと、手を伸ばして、宵さまの頬に触れた。薄い頬は、冷たかった。
　私の手に顔を寄せる宵さまが、愛しくてたまらない。
　
　もう、キスしようかな。動悸で死ぬかもしれないけど。

「あ、なのですね。く、くちづけ？　しようかなぁと思うんですけど」
「ああ」
　嬉しそうに頷かないで。
「恥ずかしすぎるので、カッコいい感じは駄目です。こう、何と言うか――いち、にの、さんでしましょう」
「……」
　真顔で思考停止しないで。
「やめましょうか？」
「いや。それで良い」
　まさかの賛同をしてくれた宵様が
「いち、に」
　勝手に数え始めたので、私は飛び上がった。
「ああ！　待ってください！　心の準備！」

　さんで、キスされた。
　殺されました。
　魂が、ピンポン玉みたいに、体を弾けまわったけど、なんとか留まりました。

「宵さまの――お馬鹿」
　動悸の治まらない胸を押さえて、恨みがましい目で見上げた。


□□□□
　
　次の日、なぜか宵さまの私室のベッドが廃棄されました。

　それは、どういう意味でしょうか！！
　尋ねる私に、肩を上げて答えない宵さま。

「そろそろ、子供部屋を作るべきだと思うが、君はどう思う？」
「まだ、早いと思います！」
「そうか、では今日ではなく、明日にしよう」
「ちょっ……」

　テンパる私に、子供たちが、綺麗な石をくれました。

「ありがとうございます！　とっても、綺麗です」
「母さまが、元気になってよかったです」
「さみしかったです」
　嬉しくて抱きしめたら、二人が泣き出してしまい、なんだか分からず謝り続けた。

　私は、病気で寝てたのかな？　隔離の為に宵さまの部屋に？　汚染されたベッドが廃棄されましたか？
　子供も使用人の皆さんも、何も教えてくれないので謎です。
　あと、姑さまが、泥棒に入られたけど、品が帰って来たし、宵さまに新しいもの沢山買ってもらったと喜んでいた。
　結構物騒なのね、此処。恐ろしい。

「そういえば、七五三って写真とか撮らないんですか？」
「今後、生涯、写真は撮らない。あと、神仏には一切触れない。もし私が先に死んでも、葬式は上げてはならない」
　宵さま、どうしたのだろうか。
「それは、我が家の家訓ですか？　なら、私も１つ言いたいことがあります」
「何だ」
　宵さま、博弥さん、貴世実さんの顔を順番に見て言った。
「家族仲良く、喧嘩はしても、復讐は無しです」
「母さま、ふくしゅーってなに？」
　首をかしげて質問する貴世実さん。きょとんとする、宵さまと博弥さん。
「何でもありません」
　もう、心配なさそうな、気がします。

　めでたし、めでたし？