神様のひとさじ

クイナと、鳩。

　

　気を利かせて、その場を離れたクイナと鳩は、共に廊下を歩いていた。

「前々から疑問だったんだけど、どうして貴方は、いつもやられる一方なの？」
「えっ……」
　クイナに問われ、鳩は気まずそうに言葉を詰まらせた。

「やられてばかりでは駄目よ。貴方の方が、大きくて強いはずよ」
　鳩は、人一倍、力仕事の雑用をしている。持って生まれた体格の良さと、仕事で作られた体は、驢馬や取り巻きぐらいなら何とか出来ると、クイナは思っていた。

「クイナさんは……強い方が良いと思いますか？」
「それは、時には必要だと思うわ」
「そうですよね……」

　鳩には、寄り添って生きる相手が誰も居ない。
　血の繋がった家族も、兄弟も。幼い頃から驢馬に目を付けられた為に、友人も居ない。
　常に孤独だった。唯一の身の置き所が、驢馬の下僕という役どころだった。
　もしも、それすら失ってしまったら……。

　しかし、最近では新たに話しかけてくれるラブも現れた。
　彼女がヘビと上手くいけば、彼女の此処での地位は、それなりのものになる。
　そうなったら、ラブが自分を友人にしてくれないだろうか、そんな想像が鳩の頭を巡った。


「まぁ、私も男性達のコミュニティーには理解が薄いから、あまり勝手なことは言えないけど」
「……ありがとうございます。嬉しいです、気にしてもらって。あの、もしも俺が……」
　鳩が立ち止まり、何かを言いかけると、通りがかったドアが開いた。

「フクロウ！」
「おっ、丁度良いところに。クイナ、手伝ってくれないか」
　グローブを真っ黒にして、工具を手にしたフクロウが、クイナに向かって微笑んだ。

「ええ、良いわよ」
「鳩？　悪い、邪魔したか？」

「いいえ、全然何でもありません。じゃあ、俺、もう行かないと」
「そうか？」

「一体、今度は何を始めたの？」

　クイナは、鳩に会釈し、早々とフクロウの横を通り、室内へと足を踏み入れた。


　鳩は、クイナの後ろ姿に、目を伏せて足早に歩き出した。