神様のひとさじ

残された者

　アダムは、うたた寝をしていた。

　目が覚めると、目の前には、すっかり冷めた紅茶が二人分、用意されていた。

「……あれ？」

　誰と、飲もうとしていたのだろうか。
　向かい側の椅子を見据えた。
　誰もいないのに、そこに温もりを感じるのは、なぜだろうか？
　アダムは、酷い喪失感に襲われ、頭に手を当てて考えた。

　思い出せない。

　椅子の向こうには、ふかふかのベッドがある。誰か、大切な人が眠っていた気がする。

「……イブ？」

　自分の片割れの女性、イブは何処だろうか。彼女の姿形が、ぼんやりと浮かんでは消えていく。

　アダムは、イブの幻を捕らえようと席を立った。

　胸がざわつく。彼女は何処だ？
　大変だ。早く、イブを探さないと!!
　また、手遅れにってしまう。

「……また？」

　アダムは、自分の記憶に首をかしげながら、外に飛び出した。

「イブ⁉」

　乱暴にドアを開け放ち、外を見回した。

　きっと、すぐ側に居るはずだ。
　彼女は、真っ白なワンピースに、美しい長い髪を風に遊ばせながら、待ってるはずだ。

「イブ!」

　畑にも、藁人間たちの家にも居ない。
　花畑にも、水車小屋にも。

　イブは、見当たらない。

　朝を迎えた楽園では、藁人間達が作業を開始している。
　彼らは、取り乱し、叫んで走り回るアダムに目もくれない。

「イブ！　どこに居るの⁉」

　アダムは、楽園中を走り回って、彼女の痕跡を探した。

　何処にも居ない。

　イブが居ない。

　心臓が絞られたように痛んだ。そうだ、お腹がすいて実を食べに行ったのかも知れない。
　そう思い、赤い実の成る木へ走った。

「……イブ？」

　木の根元には、何処か見覚えのあるサンダルが、片方だけ落ちていた。
　とても嫌な予感がする。

「イブ、困った事が起きたの？　どうして、僕を呼ばないの？」

　アダムは、サンダルを拾い、あたりを見回した。
　イブの木には、実は一つもなかった。

　おかしい……昨日、実をつけた気がするのに。

　この楽園で、自ら実を食べようとする者はいない。イブだけなはずだ。
　でも、彼女には手が届かない。

　実を、取るのは、僕の役目なんだ。
　
　サンダルを握るアダムの手が、震えている。

「イブ⁉」

　アダムは、必死に彼女の名前を呼んで、もう一度楽園を駆け回った。

　居ない。
　此処に居たはずの、イブが居ない。
　彼女は何処へ行ったんだ？

　ふと、思い出した。
　背の高い、暗い顔をした男だ。

「僕のイブを、唆した奴がいる……確か、ヘビとかいう人間だ」

　この地に、ポツポツと生まれた、偽物の人間。
　この辺りに住んでいたはずだ。

「イブを、取り戻さないと……」

　アダムは、爪が刺さるほど、サンダルを握りしめた。