侯爵家三男からはじまる異世界チート冒険録 〜元プログラマー、スキルと現代知識で理想の異世界ライフ満喫中！〜【奨励賞】

【番外編】―風と商機とスライム風呂―

泡と笑顔とその先に② それぞれの道、そして“次”の商機へ

　感謝祭の夜。泡に彩られた王都スパ本店は、まるで幻想の城のように輝いていた。



　リリィはステージの袖で、満面の笑みで踊るフィーナの姿を見守っていた。泡まみれのチア衣装で、「ぷるぷる音頭・2025泡リミックス」を踊り切ったフィーナは、決めポーズと共に飛び跳ねる。



「ウサーッ！　みんな！　次は“スライムリゾート列車”を走らせるウサよーっ！　走る列車で泡風呂！　温泉郷巡り！　車掌はもちろん、わたしウサー！」



　観客の笑い声と拍手が混じる中、リリィは顔を覆って小さくうめいた。



「……それ、どこまで本気ウサ？」



「80パーセントかな」



　横にいたミュリルが、カリカリと泡だらけの耳を拭きながら答える。衣装はすでに風呂あがりのような浴衣姿になっていた。



「……わたしは、ちょっと休みたいにゃ。なんかね、泡のあるところでまた会える気がするから。それまで、のんびり旅に出るにゃ」



「え、えっ、ミュリルちゃん……！」



「また会おうにゃ」



　ミュリルは泡のように軽く笑って、すっと夜の帳に溶けていった。



「……私も、伝えておかなければなりません」



　堅い声と共に、セリアがやってきた。手には分厚い契約書の束。



「国際展開に向けて、各言語対応の泡商品ライセンス契約書を整備しました。これで20カ国語です」



「そんなに！？」



「当然です。ちなみに、王都方言にも対応済みです」



「いや、いるそれ！？」



　リリィは思わず突っ込んだが、セリアは微動だにせず小さく一礼した。



「私は――次の契約地へ向かいます。さようなら、ぷるぷるの女神」



　夜風と共に、彼女もまた姿を消していく。



　静けさの戻ったバルコニー。そこにイッセイが現れた。ふたりは泡の灯りの中で、しばらく無言のまま、王都の夜景を見下ろしていた。



「……みんな、行っちゃったウサね」



「ああ。でも、それぞれの道を見つけたってことだろ」



「……私も、次を考えてるウサ」



「次？」



「世界を泡で満たすか、それとも――また、何か新しい“ぷるぷる”を見つけるか」



　リリィはくるりと回って、イッセイの前に立った。目は真剣そのものだ。



「イッセイくん。あのとき言ったでしょ。泡で笑うって、いいって。――あれ、もっとたくさんの人に届けたいウサ」



「……そっか。じゃあ、俺も一緒に探すよ。次の、笑いの種を」



「ウサッ！」



　手を合わせ、未来に向かって小さくハイタッチ。



　そして翌朝。



　まだ陽が昇り切らぬ時間。ぷるぷるスパ本店の玄関には、すでに出発の準備を終えたリリィの姿があった。背には荷物。胸には夢。



「じゃあ、行ってくるウサ！　泡が枯れたら戻ってくるウサねーっ！」



　見送る従業員たちに手を振り、リリィは冒険の道へと足を踏み出した。



　その背中には――確かに、ぷるぷると揺れる希望が輝いていた。